Elinkeinoelämän järjestöt pitävät maakunnan metsäklusterin kehittymisen kannalta tärkeänä metsäopetuksen vahvistamista sekä ammattikorkeakoulun että toisen asteen osalta. Näiden molempien olemassaolon oikeus saavutetaan koulutuksen kiinnostavuuden lisäämisellä. Suunnitellut toimenpiteet ammattikorkeakoulun metsäopetuksen kehittämiseksi Mikkeliin on Pieksämäen kannalta valitettavaa, mutta metsäopetuksen Etelä-Savossa säilyttämisen ja kehittämisen kannalta ilmeisen välttämätöntä. Opiskelijoiden rekrytointi ikäluokkien pienetessä kiristyy, joten opiskeluympäristöjen kilpailukykyyn joudutaan panostamaan. Metsäopetuksen keskittäminen Mikkeliin antaa mahdollisuuden hyödyntää koko kampuksen muuta palvelutarjontaa niin opiskelun kuin vapaa-ajankin suhteen.

Etelä-Savon kauppakamari ja Etelä-Savon Yrittäjät ovat tyytyväisiä myös toisen asteen koulutuksen kehitykseen ja antavat tunnustusta Etelä-Savon ammattiopistolle ja Savonlinnan ammatti- ja aikuisopistoille. Ne ovat onnistuneesti pystyneet jatkuvasti kehittämään oppimisympäristöä ja näin säilyttämään alan kiinnostavana nuorten keskuudessa. On ilahduttavaa, että kaksi ammattiopistoa ovat tehneet tiivistä yhteistyötä käytännön tasolla, mikä omalta osaltaan parantaa molempien kilpailukykyä.

Myös opetus- ja kulttuuriministeriön tulee panostaa ammattikorkeakoulun ja toiseen asteen metsäopetukseen Suomen metsävaltaisimmassa maakunnassa, Etelä-Savossa. Ammattikorkeakoulujen osalta esitetään valtakunnallisesti tuntuvia leikkauksia eri koulutusaloille. Tämä tarkoittaa koulutuspalvelujen tarjonnan selkeää supistamista ja uhkana on ollut jopa metsäopetuksen loppuminen Etelä-Savossa. Supistamisella olisi ollut kielteisiä vaikutuksia erityisesti metsäalan pk-sektorille. Ammattikorkeakoulut ovat tarjonneet yrityksille ammattitaitoista työvoimaa. Supistaminen olisi heikentänyt siten näiden pk-yritysten toimintaedellytyksiä ja niiden kilpailukyvyn kehittymistä. Mikkelin ammattikorkeakoululla on keskeinen tehtävä myös t&k –toiminnan osalta yritysten yhteistyökumppanina. Ammattikorkeakoulut tarjoavat myös valtakunnallista koulutusta – metsäopetus on erittäin luontaista Etelä-Savolle.

Ammattikorkeakoulutusta arvioitaessa tulisi ottaa huomioon koulutusyksikköjen valtakunnallinen peitto. Ongelmana on myös se kuinka pitkän etäisyyden päästä ammattikorkeakouluopintoja voidaan harjoittaa. Opiskelijoiden nuoresta iästä johtuen kaikilla ei ole valmiuksia muuttaa vieraalle paikkakunnalle opiskelun perässä. Lisäksi opiskelijan perheen talous voi asettaa omat rajansa nuoren lähtemiseksi toiselle paikkakunnalle useiksi vuosiksi.

Opetus- ja kulttuuriministeriön tuloksellisuusmittareissa Mikkelin ammattikorkeakoulu on niittänyt mainetta ja mammonaa ainoana ammattikorkeakouluna aluevaikuttavuudessa ja työelämäyhteistyössä. Nyt tarvitaan panoksia ja tukea vaikuttavuuden ja yhteistyön edelleen kehittymiseen. Etelä-Savossa metsäalan opetuksella on hyvä maine niin opiskelijoiden kuin työnantajien silmissä. Tällainen edesauttaa omalta osaltaan maakunnan elinkeinoelämää ja vetovoimaisuutta.