Marjatta Kokkonen sai Kuopion Yrittäjät ry:n ensimmäistä kertaa myöntämän Vuoden Yksinyrittäjä -tunnustuksen 26.1. kaupungin Yrittäjälounaalla. Kokkosen yritys Tmi Savosta Käsin on harjoittanut 13 vuotta menestyksekästä käsityötuote- ja yrityslahjamyyntiä työllistäen ison joukon savolaisia ja muita suomalaisia käsityöntekijöitä. Myös yrityksen vientitoiminta on merkittävää.
Marjatta Kokkonen toimi aiemmin vähittäiskaupassa myymälänhoitajana noin 30 vuotta ja päätti perustaa oman käsityötuote- ja yrityslahjayrityksensä vuonna 1999. - Nyt harmittaa, etten lähtenyt yrittäjäksi jo aiemmin, niin paljon on ideoita, joita ei enää kannata tai ehdi lähteä toteuttamaan, kertoo palkittu yrittäjä.
Suomalaisella käsityöllä on kysyntää ulkomailla
- Tuotteisiin kuuluvat monenlaiset, suomalaista käsityötä edustavat yrityslahjat sekä lahja-tavara-alan tukku- ja vientituotteet. Yrityslahjojen valmistajaverkostoon kuuluu lähes 20 alan alihankkijaa ja vienti- ja tukkumyyntituotteita tekee kolme-neljä valmistajaa, Kokkonen kertoo.
Monet Kokkosen tavarantoimittajista ovat maaseudulta ja tekevät perinteiseen suomalaiseen käsityötaitoon perustuvia tuotteita lisäansiomielessä. Olki, huopa, lastut ja puu ovat käytetyimpiä raaka-aineita. - Harmi vain että käsityötaito tuntuu katoavan: esim. lastutöiden tekijöitä on jo vaikea löytää, vaikka tuotteille olisi kysyntää.
Kokkosen oma työ liittyy ideoinnin lisäksi muun muassa siihen, että hän tekee tilaukset tekijöille ja aikatauluttaa heidän työnsä, käy messuilla ja tapaa ostajia, markkinoi tuotteita sekä hoitaa konkreettisesti tuotteiden toimitukset ulkomaisille maahantuojille.
Tuotteita on mennyt vientiin Pohjois-Savon alueelta noin 10 000 kappaletta, ja sellaisen tavaramäärän kanssa on oltava aikataulujen kanssa tarkkana.
- Minulla on paljon omia ideoita, joita esittelen tekijöille. Vientituotteistamme noin 80 prosenttia liittyy jouluun, ja sitä varten pitää aina olla joitain uusia tuotteita. Erityisesti joulutuotteita vien USA:han, Japaniin, Englantiin, Saksaan ja Hollantiin, Kokkonen esittelee.
Verkkokauppa kehitteillä
Marjatta Kokkonen harjoitti myös vähittäiskauppaa 11 vuoden ajan kesäisin Kuopion Torikujalla, mutta on nyt luopunut siitä. Hän suunnittelee jatkavansa yritystoimintaansa vielä muutaman vuoden erityisesti tukkumyynnin ja kehitteillä olevan verkkokaupan parissa. - Messuillakaan en ole enää muutamaan vuoteen käynyt, vaan uudet asiakkaat löytävät minut ja tuotteet nettisivujen kautta. Yhteydenottoja tulee ympäri maailmaa, vaikka sivut ovat suomen kielellä. Itse en osaa kunnolla englantia, poikani on auttanut minua laatimaan englannin kielisiä sähköposteja asiakkaille. Nyt suunnitteilla on yksinkertainen verkkokauppa.