Oulun seudun korkeakouluilla – ammattikorkeakoululla ja yliopistolla – on paljon osaamista, jota ei ole täysimääräisesti pystytty hyödyntämään alueen yrityksissä. Syitä tähän on useita. Esimerkiksi monet yritykset eivät osaa lähestyä korkeakouluja, monilla korkeakoulujen osastoilla tai laitoksilla ei ole selkeää tapaa tarjota osaamistaan yritysten käyttöön, ja opiskelijoilla ei ole tietoa yrittäjyydestä.
Ymmärtämällä nämä yhteistyön haasteet, voidaan kehittää toimintatapoja, jotka lisäävät yritysten ja korkeakoulujen välistä yhteistyötä. Yhteistyöllä tarkoitan etenkin käytännön toimia, joista on välitöntä hyötyä yrityksille, korkeakouluille ja opiskelijoille.
Esimerkki toimivasta käytännöstä on uusien kasvuyritysten liiketoimintaongelmien työstäminen oppilastöinä eri kursseilla tai vaikkapa tutkinnon lopputöinä. Liiketoimintaongelmilla tarkoitan kaikkia niitä haasteita, joita alkava tai kasvava yritys kohtaa – olivatpa ne taloudellisia, teknillisiä tai vaikkapa tekijänoikeuksiin liittyviä kysymyksiä.
Viime lukuvuoden aikana käynnistin noin 40 harjoitustyötä yliopistossa ja ammattikorkeakoulussa, joihin osallistui lähes 30 eri yritystä ja yli 100 opiskelijaa. Palaute harjoitustöiden tuloksista on ollut lähes poikkeuksetta positiivisia: Yrittäjähenkiset opiskelijat tutustuvat ”oikeisiin” yrittäjiin, ja saavat harjoitustöiden kautta käytännön kokemusta start-up yritysten haasteista sekä tietenkin myös kaipaamiaan opintopisteitä. Korkeakoulujen opettajat puolestaan saavat kaipaamiaan kontakteja yrityksiin ja mahdollisesti myös tutkimusdataa. Yrittäjät puolestaan saavat näkemyksiä liiketoimintaongelmiinsa ja saavat käyttöönsä korkeakouluissa käytettäviä liiketoiminnan kehitysmalleja. Lisäksi yrittäjät tutustuvat aktiivisiin fiksuihin opiskelijoihin, joiden soveltuvuutta yrityksen työntekijäksi tai jopa osakkaaksi on kätevä arvioida harjoitustyössä annettujen näyttöjen avulla.
Toinen käytännön esimerkki on opiskelijoiden yrittäjyysyhteisö, Oulu SES, jonka aktiiviset opiskelijat perustivat tuellani noin vuosi sitten. Yhteisön tavoitteena on opiskelijoiden tietoisuuden nostaminen yrittäjyyteen liittyvissä kysymyksissä, auttaa opiskelijoita näkemään yrittäjyys yhtenä mielenkiintoisena uravaihtoehtona, sekä synnyttää uusia opiskelijavetoisia yrityksiä. Kysyntä yhteisön toiminnalle on ollut ilahduttavan suurta, sillä Oulu SES:n järjestämät tapahtumat ovat keränneet jo ensimmäisenä toimintavuotenaan pari-kolme sataa osallistujaa ja kokeneet yrittäjät ovat mielellään olleet tapahtumissa mukana jakamassa omia kokemuksiaan opiskelijoille. Odotankin mielenkiinnolla alkavaa syksyä, kun Oulu SES:n toinen toimintavuosi käynnistyy. Oulu SES on avoin kaikille ja se toimii yliopiston tiloissa.
Edellä esitetyt esimerkit osoittavat, että korkeakoulujen ja yrittäjien välinen yhteistyö toimii käytännön tasolla ja tarjoaa kaikille osapuolille erittäin mielenkiintoisia kokemuksia. Ongelmatonta toimintaa tämä ei tietenkään ole, mutta toimimalla yhteistyöhön kyvykkäiden ja halukkaiden osapuolten kanssa saadaan tuloksia aikaiseksi. Jos et ole yrittäjänä vielä päässyt osalliseksi korkeakouluyhteistyöstä, niin ota yhteyttä – mietitään yhdessä, voitaisiinko yrityksesi kasvua jotenkin edistää korkeakouluyhteistyön avulla.
Kirjoittaja on
Niko Mikkola
Director, Turning Ideas into Business
Center for Internet Excellence
Oulun Yliopisto
tel: + 358 40 500 5614
email: niko.mikkola@cie.fi