Julkisella hankinnalla tarkoitetaan kaikkia julkisyhteisön tekemiä hankintoja oman organisaationsa ulkopuolelta. Hankinta voi koskea esimerkiksi tavaroiden ja palvelujen ostamista, vuokraamista sekä urakalla teettämistä.
Julkisen hankinnan määritelmä on esitetty hankintalaissa. Hankintalain mukainen kilpailuttamisvelvoite voi koskea myös muuta kuin julkista viranomaista, mikäli se saa hankinnan tekemistä varten julkista tukea yli puolet hankinnan arvosta.
Tutustu Suomen Yrittäjien hankintalakioppaaseen. Julkiset hankinnat –oppaan 2. painos korvaa 1.6.2007 julkaistun oppaan. Oppaan 2. painokseen on päivitetty erityisesti markkinaoikeuden hakemusosoitus ja kunnallinen oikaisuvaatimus sekä lisätty hyödyllisiä tietolinkkejä.
Julkisten hankintojen avoimuuden periaatteen mukaisesti hankinnasta tulee tiedottaa avoimesti ja riittävän laajasti. Hankinnasta julkaistaan ilmoitus, joka sisältää tarjouspyynnön tai tiedon siitä, mistä varsinaisen tarjouspyynnön voi pyytää.