Internet on olennainen osa nykyaikaista viestintää. Internet mahdollistaa sen, että ihmiset ja yritykset voivat olla yhteydessä toisiinsa. Oman sisällön tuottaminen muiden nähtäväksi on suhteellisen helppoa ja halpaa. Pienyrityksen kotisivulla on aivan yhtä helppoa käydä kuin kansainvälisen suuryhtiön.

Yhä useammalla pk-yrittäjällä on tarve ja tietoisuus hyödyntää Internetiä liiketalouden kehittämiseen. Selkeä verkkotunnus (domain), sähköpostiosoitteet ja tarkoituksenmukaiset kotisivut ovat olennainen osa tämän päivän viestintää. Yrityksen kotisivut ovat käyntikortti Internetissä ja viestivät luotettavuutta ja nykyaikaisuutta. Niin nykyiset kuin uudetkin asiakkaat saavat helposti tietoa yrityksen toiminnasta ja tuotteista. Kotisivujen kautta voidaan haluttaessa myös harjoittaa sähköistä kauppaa.

Liiketoiminta verkkoon - helpot askeleet

Liiketoiminnan viemiseen Internetiin löytyy seuraavat helpot askeleet:

Internetyhteys

Jotta yritys voi hankkia Internetpalveluita on sen ensin hankittava tietokone ja siihen Internetyhteys. Yhteyden valitsemisessa tarpeet ja kustannukset ratkaisevat onko yhteysmuoto ADSL, kiinteä laajakaista tai kaapelimodeemi jne. Internetyhteys tilataan operaattorilta, joita on muun muassa Nebula, Welho yms.

Verkkotunnus eli domain

Jokaisella yrityksellä kokoon ja liiketoimintaan katsomatta tulisi olla selkeä verkkotunnus eli domain. Oman tunnuksen avulla yritys saa oman identiteetin Internetissä. Yritys tunnetaan ja löydetään Internetistä parhaiten omalla nimellä tai tuotemerkillä.

Mikä on verkkotunnus tai www-osoite?

Verkkotunnuksen (tai www-osoitteen) avulla yrityksellä on Internetissä oma tunnus ja identiteetti. Varsinaisesti nimi koostuu numeerisesta osoitteesta (IP-osoitteesta), jonka avulla tietty web-sivusto löytyy Internetistä. Jokainen IP-osoite on ainutkertainen ja sen avulla tietyssä verkossa oleva tietokone tai sellaisten muodostama kokonaisuus erottuvat toisista. Esimerkkinä mainittakoon Yritys X:n pääosoite, joka on 123.123.123.123. Pitkien, numeerisessa muodossa olevien verkko-osoitteiden muistaminen ei ole tarpeen, sillä niiden asemesta käytetään www-osoitteita, joiden mieleen painaminen on paljon helpompaa. Verkkotunnus toimii yhden tai useamman numeerisen osoitteen (IP-osoitteen) aliaksena. Siten edellisen esimerkin numerosarjan asemasta Yritys X:n verkkotunnus (puhutaan myös URL-osoitteesta) on www.yritysx.fi.

Suomalaisia .fi -päätteisiä verkkotunnuksia voi hakea Suomen kauppa-, yhdistys- tai säätiörekisteriin merkitty yritys tai yhteisö tai suomalaisen julkisen sektorin yhteisö. Verkkotunnuslain voimaantulon jälkeen fi-verkkotunnus on pääsääntöisesti hakijan vapaasti valittavissa, eikä esimerkiksi yhteyttä hakijan toiminimeen tai toimintaan enää vaadita. Verkkotunnuksen muodolle ja sisällölle on kuitenkin säädetty tiettyjä rajoitteita. Verkkotunnus ei esim. saa perustua toisen suojattuun nimeen tai merkkiin. .fi-verkkotunnus myönnetään kolmeksi vuodeksi kerrallaan. Verkkotunnus uusitaan maksamalla uusimismaksu ennen voimassaolon päättymistä.

.fi –tunnusten hyväksymisestä päättää Viestintävirasto (www.ficora.fi). Yritys voi myös vapaasti rekisteröidä kansainvälisiä päätteitä kuten .com, .net, .org, .net, .biz, .info jne. Tunnuksen saa varattua kunhan se on vapaana. Monet yritykset varaavat .com päätteen yhteydessä myös vastaavat .net ja .org -tunnukset.

Kun yritys rekisteröi esim. tunnuksen www.yritysx.com siitä tulee yrityksen omaisuutta. Samaa verkkotunnusta voi hyödyntää myös sähköpostiosoitteessa, jolloin yhteystiedot näyttävät yrityksen näköiseltä. Onpa visioitu, että jopa perinteisen puhelinnumeron voi jatkossa korvata verkkotunnuksella.

Kotisivut

Pelkällä verkkotunnuksella ei kuitenkaan tee mitään, ellei sen takaa löydy informaatiota eli kotisivuja. Internet on media ja paikka, jossa yrityksen toimintoja voidaan esitellä. Muihin mainosvälineisiin verrattuna kotisivut ovat edullinen tapa mainostaa, mutta ne voivat myös toimia myynti-, jakelu-, tiedotus- tai rekrytointikanavana. Yritykset voivat lisäksi käyttää kotisivuja vaikkapa henkilöstön koulutukseen ja viranomaisyhteyksien hoitamiseen. Mitään yhtä ja yleistä käyttötarkoitusta ei ole. Parhaiten Internetin ja kotisivujen luonteen ymmärtää surffailemalla "netissä" ja katselemalla, mitä erilaisia käyttötarkoituksia muut yritykset ovat keksineet.

Omien kotisivujen tekeminen on suhteellisen helppoa. Niiden luomiseen on kehitetty monia helppokäyttöisiä ohjelmia ja sivualustoja. Jos et itse ole ”bittinikkari” tai sinulla ei ole aikaa tai haluja suunnitella sivuja, on paras vaihtoehto teettää sivut ammattilaisella eli web-designerilla. Alan yrityksiä löytyy maassamme satoja.

Ylläpito eli hosting

Kun kotisivut ovat valmiit, on tietenkin tärkeää, että ne toimivat varmasti ja että niitä päivitetään säännöllisesti. Tässä asiassa kannattaa kääntyä erikoistuneen palveluntarjoajan puoleen. Perusylläpitopaketin, joka sisältää tarvittavan levytilan, tarvittavan määrän sähköpostiosoitteita ja helppokäyttöisen ohjauspaneelin, saa hyvinkin edullisesti. Helppokäyttöinen ohjauspaneeli on ratkaisevassa asemassa kun halutaan hallinnoida kotisivuja ja sähköpostiosoitteita itse, helposti ja ajankohdasta riippumatta.

Ylläpitopakettiin pitäisi sisältyä myös tilasto-ohjelma. Sivustotilastojen avulla voidaan seurata ja analysoida tehokkaasti kaikkia kotisivuihin liittyviä tapahtumia. Ohjelman avulla nähdään, kuinka paljon kävijöitä sivustolla on, mitkä sivut ovat suosituimpia, kuinka paljon aikaa kävijät sivuilla viettävät, kävijöiden maantieteellinen sijainti ja paljon muuta. Kävijöiden seuranta ja toimintamallien analysointi auttaa arvioimaan ja parantamaan Internet-palveluja.

Ylläpitopaketin pitää olla joustava: Jos tarpeet kasvavat, pitää pakettia pystyä helposti laajentamaan. Palveluntarjoaja auttaa valitsemaan tuotteen, joka sopii parhaiten yrityksesi tarpeisiin.

Muut palvelut

Peruspakettiin voidaan helposti lisätä palveluita sen mukaan mitä tarve vaatii. Tarjolla on valmiita paketteja sähköiseen kaupankäyntiin, ohjelmistojen sovellusvuokraukseen tai vaikkapa koko yrityksen palvelimen ulkoistamiseen.

Vuokrapalvelin

Oman palvelimen ylläpito kotisivuja ja muita Internetpalveluja varten vie yrityksen resursseja ydinliiketoiminnasta. Tästä syystä onkin monessa tapauksessa järkevää ulkoistaa ylläpito asiaan erikoistuneen ammattilaisen huolehdittavaksi.

Kun yrityksen käytössä on oma vuokrapalvelin pystyy yritys hallinnoimaan omia web-toimintojaan täysimääräisesti. Se voi valita haluamansa käyttöjärjestelmän ja ohjelmat sekä mukauttaa kaikki tarvitsemansa multimediaan ja sähköiseen kaupankäyntiin liittyvät asetukset. Yrityskohtaiset vuokrapalvelimet ovat hyvä valinta yrityksille, jotka tarvitsevat juuri tietyn tyyppisiä ohjelmistoja tai normaalia laajempaa palvelimen itse toteutettua hallintaa, mutta jotka eivät koe tarpeelliseksi investointia omissa toimitiloissa hallinnoitavaan, itse omistettuun palvelimeen.

Kun hosting-palvelun tarjoaja omistaa palvelimen se myös vastaa laitteiston ylläpidosta ja riittävän tehokkaista Internet-yhteyksistä. Toinen palvelun etu on se, että palvelin sovitetaan yrityksen tarpeiden mukaisesti. Useissa tapauksissa yritys voi itse valita haluamansa suoritinnopeudet, levytilan koon ja muut tarvittavat laitteistokomponentit. Tällaiset palvelut takaavat yritykselle parhaan mahdollisen investoinnin tuottoprosentin varmistamalla, että vuokrataan laitteisto vain tarvittavalla kapasiteetilla.

Mitä enemmän itse tehtävää hallinnointia on, sitä suuremmaksi yrityksen oma vastuu kasvaa. Vuokrapalvelinratkaisun valinneilla yrityksillä pitää olla riittävä määrä tietotekniikan ja palvelimen hallinnoinnin osaamista, ennen kuin he pystyvät ylläpitämään palvelinta riittävässä määrin. Tämä tarkoittaa suurempaa aikaan ja työvoimaan liittyviä investointeja kuin käytettäessä "virtuaalista" tai "jaettua" palvelinta.

Suorituskyky on merkittävä tekijä yrityksen tuottojen ja tulojen kannalta. Alhainen suorituskyky onkin yleisin syy asiakkaiden tyytymättömyyteen sähköiseen kaupankäyntiin perustuvilla sivustoilla. Välttyäkseen asiakkaiden menetyksiltä useimmat sähköistä kaupankäyntiä harjoittavat yritykset valitsevat palveluratkaisukseen oman vuokrapalvelimen. Vuokrapalvelimessa yhdistyvät palveluntarjoajan teknisen tuen tuomat edut omiin tarkoituksiin räätälöidyn palvelimen ja sen oman tarkan hallinnoinnin kanssa.

Virtuaalipalvelin tarkoittaa sitä, että samalla palvelimella on useita kymmeniä, jopa satoja sivustoja. Virtuaalinen isännöinti ei tarjoa yhdelle sivustolle kovinkaan laajaa tai skaalattavaa kaistanleveyttä, jota suuret kävijämäärät palvelimelta edellyttävät. Tämä voi johtaa vajavaisesti toimivaan palveluun.

Yritys voi säästää kustannuksissa vuokrapalvelimen ja ulkoistettujen Internet-ratkaisujen ansiosta. Käyttämällä tehokkaita hosting-yrityksen resursseja säästöä kertyy verrattuna tilanteeseen, jossa palvelin on täysin omassa omistuksessa oleva, itse hallinnoitu ja ylläpidetty ratkaisu.

Vuokrapalvelinratkaisun avulla yritys voi hyödyntää sivuston kaistanleveyskapasiteetin tehokkaasti, koska palvelinresursseja ei tarvitse jakaa muiden kanssa. Useimmat hosting-yritykset tarjoavat myös täysimääräisen kapasiteetin ja ylimäärän hyödyntämällä useita samanaikaisia verkkoyhteyksiä. Tuloksena web-sivujen lataamisajat nopeutuvat ja sivut ovat aina käytettävissä.

- John Klang