Ympäristömerkki on tunnus, joka myönnetään ympäristömerkin myöntämisperusteet täyttävälle tuotteelle tai palvelulle. Myöntämisperusteiden tarkoituksena on varmistaa, että kyseisen merkin saavat tuotteet ovat mahdollisimman ympäristöystävällisiä. Ympäristömerkin käyttöoikeutta tietylle tuotteelle tai palvelulle voi hakea tuotteen valmistaja, maahantuoja tai myyjä ja sitä voi hakea kaiken kokoiset yritykset, kunhan pystyy hankkimaan hakemukseen tarvittavat tiedot.

Ympäristömerkin myöntämisperusteet laaditaan tuoteryhmittäin. Siksi merkin käyttöoikeutta voi hakea vain niissä tuoteryhmissä, joissa on vahvistetut myöntämisperusteet. Ympäristömerkkijärjestelmään voi myös ehdottaa uusia tuoteryhmiä. Edellytyksenä on, että tuotteella tai palvelulla on riittävän suuria ympäristövaikutuksia. Lisäksi tuoteryhmän tuotteiden täytyy olla riittävän erilaisia ja markkinoilla tarve saada tietoa tuotteiden ympäristöominaisuuksista.

Ympäristömerkkien tarkoituksena on auttaa kuluttajia ja yrityksiä valitsemaan markkinoilla olevasta valikoimasta ympäristöä vähiten kuormittavia tuotteita. Merkki tarjoaa tietoa tuotteen ympäristöominaisuuksista mahdollisimman yksinkertaisessa muodossa. Siten merkinnät helpottavat ympäristöystävällisten osto- ja hankintapäätösten tekemistä. Ympäristömerkkien myöntämisperusteissa voi olla vaatimuksia myös tuotteen kestävyydelle ja tehokkuudelle ja siksi ne kertovat myös tuotteen laadusta.

Ympäristömerkkien tavoitteena on myös ohjata tuotekehitystä ympäristön kannalta parempaan suuntaan. Merkkien myöntämisperusteista saa ilmaista tietoa tuoteryhmän keskeisistä ympäristöasioista. Tätä tietoa voidaan käyttää tuotekehittelyn ja yrityksen ympäristövaikutusten tarkastelun apuvälineenä. Ympäristömerkintä voi myös kasvattaa tuotteen kysyntää ja merkinnän avulla yritys voi markkinoida ympäristöystävällisyyttään.

Suomessa on kaksi virallista ympäristömerkkiä, Pohjoismainen Joutsen merkki ja EU-Kukka. Suomessa virallisia ympäristömerkkejä voi hakea SFS-ympäristömerkinnästä. Ympäristönsuojelujärjestöjen merkit, kuten WWF:n Panda ja Suomen luonnonsuojeluliiton Norppa ovat varainhankintamerkkejä, joita liitot myöntävät toimintaansa tukeville yrityksille. Nämä eivät ole varsinaisia ympäristömerkkejä, mutta viestivät kuitenkin tuotteita valmistavan yrityksen ympäristömyönteisyydestä.

Lisätietoja ympäristömerkeistä

www.ymparistomerkki.fi

- Päivitetty 14.10.2008