Satakunnan Vuoden Yrittäjä 2005: Honkatarhat Oy Honkajoelta
Satakunnan Vuoden Yrittäjä on vuonna 1985 perustettu honkajokelainen Honkatarhat Oy. Yritys kasvattaa ruukkusalaatteja ja mausteyrttejä ruukuissa. Yrityksellä on Honkajoella moderni ruukkuvihanneksia tuottava kasvihuonelaitos.
Laihialainen yrittäjäpariskunta Timo ja Maarit Rapila etsi tulevalle kasvihuoneyritykselleen parasta sijaintipaikkakuntaa eri puolilta Suomea ja Ruotsia. Tällainen löytyi Honkajoelta, Pohjois-Satakunnasta. Kunta sijaitsee Pohjanmaan portilla ja lieneekö siksi tarttunut pohjalainen yritteliäisyys.
- Täällä oli myönteinen ilmapiiri, yritteliästä henkilöstöä sekä kilpailukykyistä teollisuuden sivutuotteena tulevaa hukkalämpöä. Honkajokea puolsivat vielä hyvä vesi ja rakennuspaikka, sorapohjainen hiekkakangas. Logistisesti Honkajoki on osoittautunut hyväksi paikaksi ja maatalousvaltaiselta paikkakunnalta oli saatavilla osaavaa henkilökuntaa, kertoo toimitusjohtaja Timo Rapila.
Rapilan perheen omistuksessa on Honkatarhojen lisäksi Kyröntarhat Oy Pöytyällä sekä Mykora Oy Kiukaisissa. Lisäksi yritysryppääseen kuuluu osakkuusyhtiö Hevi-Kolmio Oy Honkajoella, jossa omistus on puoliksi Laihialaisen Kosken perheen kanssa sekä As Grüne Fee Eesti –niminen kasvihuonelaitos Viron Tartossa. Kyröntarhat on erikoistunut ruukkuvihanneksiin ja värillisiin salaatteihin sekä jonkin verran yrtteihin. Hevi-Kolmio tuottaa kurkkuja. As Grüne Fee Eestin päätuotteeksi on nousemassa ruukkuvihannekset; salaatit, mausteyrtit sekä kurkut. Mykora Oy:ssä tuotetaan herkkusieniä ja siitakesieniä. Honkatarhat, Hevi-Kolmio sekä Kyröntarhat kuuluvat saman tuotemerkin eli Vihreän Keijun alle. Virossa on käytössä sama tuotemerkki, sillä Grüne Fee tarkoittaa Vihreää Keijua. Mykora Oy on tunnettu Champ -tuotemerkistä. Vahvat ja tunnetut tuotemerkit ovat iso osa menestyvää yritystä.
Yritysten palveluksessa on kaikkiaan noin 300 työntekijää, joista sata työskentelee Virossa.
- Mykoran ostimme kolme vuotta sitten. Se istuu hyvin meidän yhteyteen. Kaikilla yrityksillä on samat keskusliikkeet asiakkaina ja kuluttajille maistuvat sekä salaatit että sienet. Mykorassa kiinnosti hyvä tuotemerkki ja haasteellisuus. Mykoralla tehdään kovaa kehitystyötä koko ajan. Pääsääntöisesti markkinat ovat kotimaassa, mutta vientiin menee kolmannes tuotannosta. Vientimaita ovat lähinnä Ruotsi, Norja, Englanti ja Saksa.
Rapilan perheen luotsaamat yritykset ovat viime vuosina investoineet voimakkaasti. Esimerkiksi Honkatarhoille valmistuu ensi vuoden puolella 5.000 neliön laajennus. Niin tilat kuin laitteetkin halutaan pitää ajan tasalla, henkilökuntaa koulutetaan jatkuvasti.
Honkatarhat, Kyröntarhat ja Hevi-Kolmio sekä Mykora tuottavat vuosittain kotimaan markkinoille noin 40 miljoonaa tuotetta; ruukkusalaatteja, mausteyrttejä, kurkkuja sekä herkkusienirasioita. Tuotteet ovat Vihreän Keijun, Champ’in tai kaupan omalla nimellä myytäviä.
- Meidän markkinaosuutemme kotimaan ruukkusalaateista on noin kolmannes. Kaikissa neljässä kotimaan yrityksessä on laatusertifikaatit ja haluamme pysyä myös laadun suhteen ylimmällä tasolla. Olemme panostaneet teknologiaan ja kehitystyötä tehdään jatkuvasti.
- Uskoa tulevaisuuteen riittää, koska salaattien ja kasvisten suosio kasvaa koko ajan. Aikaisemminhan lääkkeet haettiin luonnosta ja uskon, että tulevaisuudessa kauppoihin saadaan tarjolle terveysvaikutteisia yrttejä.
- Tästä palkinnosta olemme todella tyytyväisiä, mutta ilman osaavaa henkilökuntaamme emme olisi sitä saaneet. Heille kuuluu iso kiitos siitä, että olemme saavuttaneet nykyisen asemamme, sanoo Timo Rapila.