Honkatarhat Oy kehittää uutta teknologiaa vihannesten ja sienien tuotantoon

Kasvihuone- ja sienituotantoon ja niihin liittyvän teknologian kehittämiseen paneutunut Honkatarhat Oy on parissakymmenessä vuodessa kasvanut yritysostojen kautta konserniksi, johon kuuluu Honkatarhojen lisäksi Varsinais-Suomessa sijaitsevat Kyröntarhat Oy ja Champ-herkkusieniä kasvattava Mykora Oy.

Rapilan perheen omistaman Honkatarhat Oy:n salaisuus on valoviljely ja kasvinsiirtoteknologia: silloin, kun aurinko ei paista lasikaton läpi, syttyvät kasvihuoneen katosta riippuvat kasvuvalot valaisemaan salaatteja, vihanneksia ja mausteyrttejä. Lähes koko prosessi kylvöstä pakkaamiseen hoituu koneellisesti. Pohjois-Satakunnan Honkajoella Honkatarhat työllistää 60 henkilöä, koko konserni 300, joista Virossa 100 henkilöä.

Honkajoella lastataan päivittäin kolme täysperävaunullista rekkaa VihreäKeiju –tuotenimellä myytäviä salaatteja. Ne on kasvatettu steriileissä oloissa ilman kemiallisia torjunta-aineita, ne tulevat kauppoihin tuoreina ja niiden kuljettamiseen on kulutettu vähemmän fossiilisia polttoaineita, Timo Rapila kertoo.

- Jotkut luulevat, että Suomessa on huonot kasvuolosuhteet kylmyyden ja pimeyden vuoksi. Saamme kuitenkin salaatit kasvamaan ympäri vuorokauden ja pääsemme kolme tai neljä kertaa suurempiin satoihin kuin Espanjassa.

Laihialla yrittäjäperheeseen syntynyt Timo Rapila on toisen polven kasvitarhayrittäjä. Opiskeltuaan Vaasassa merkonomiksi hän jatkoi yhdessä veljensä kanssa vanhempiensa perustamaa yritystä. Veri veti kuitenkin omaan yritykseen ja hän luopui perhefirmasta veljensä hyväksi.

- Kuulin vuonna 1985 Ruotsissa myynnissä olevasta hienosta kasvihuonelaitoksesta. Myimme vaimoni Maaritin kanssa asuntomme, ostimme kasvihuoneen ja lähdimme etsimään oikeaa paikkaa sille.

Honkatarhat Oy:ssä omistajaperheen jäsenistä työskentelee Timo Rapilan lisäksi vaimo Maarit ja tytär Heidi. Timo Rapilan mukaan Suomi on hieno paikka yrittää – ainakin jos sitä vertaa byrokraattiseen ja kankeaan Saksaan. Sen sijaan Viro on Suomeenkin verrattuna ”ketterä ja vapaa”. Viro tulee nousemaan kuin raketti, Rapila uskoo.