Pekka Kataikolla oli tarjolla virkamiehen ja poliitikon ura, mutta puutarhayrittäjyys vei voiton

Pekka Kataikko vannoo yrittäjyyden nimeen. Eikä pelkästään Torigardenin yrittäjänä. Hän on ollut Kymen Yrittäjien toimitusjohtajana perustamassa Arvo Suutarin kanssa yrittäjäyhdistyksiä 1970–1980-luvun taitteessa Kymenlaaksoon.
– Uudet yhdistykset olivat helppo perustaa, mutta jos mukana oli liikemiesyhdistys, tilanne oli haastavampi.
Kataikko seuraa edelleen tarkasti yrittäjien asioita.
– Aika on nyt toinen. Arvon kanssa olimme silloin paljon lehtien palstoilla. Tänä päivänä järjestön näkyvyyden saaminen on vaikeampaa. Mediaa yritysten asiat kuitenkin kiinnostavat.
Kataikko kuuluu Anjalankosken Yrittäjiin, joka antoi hänelle tunnustuksen sisukkaasta yrittämisestä.
– Railille tämä olisi kuulunut, hän sanoo vastaanottaessaan kunniakirjaa.
Kataikko tapasi puolisonsa Railin vuonna 1975. Yhteistä taivalta kertyi yli 40 vuotta. Puoliso menehtyi kaksi ja puoli vuotta sitten.

Pekka Kataikko halusi lukea joko oikeustieteitä, maataloutta tai puutarha-alaa.
– Oikeustieteet jäi parin pisteen päähän ja lähdin opiskelemaan maa- ja metsätieteitä tähtäimenä agronomin tutkinto.
Ennen yrittäjyyttä hän ehti tehdä paljon muutakin. Kymen Yrittäjien toimitusjohtajan lisäksi hän toimi järjestöpäällikkönä keskusjärjestössä Helsingissä. Sieltä hän palasi Valkealaan maatalous- ja elinkeinoprojektiin ja vuoden pestin jälkeen takaisin Kymen Yrittäjiin.
Puoluepolitiikkakin keskustan riveissä kiinnosti. Hänet valittiin Helsinki-vuosina keskustan maatalousasiamieheksi, mutta Kataikko palasi kuitenkin lupauksensa mukaisesti takaisin Kymenlaaksoon. Hänen tilalleen valittiin Eero Lankia, joka myöhemmin toimi myös puoluesihteerinä.
– Olisin päässyt Kymenlaaksosta kansanedustajaehdokkaaksi, mutta en lähtenyt mukaan, kun toimin järjestökentässä eikä kaikki katsoneet sitä suopeasti.
Politiikkaakin Kataikko seuraa tarkasti.
– Potuttaa. Yrittämisen edellytykset pitäisi olla sellaiset, että yrittäminen on kannattavaa.
Työntekijän kalleuteen hänellä on selkeä mielipide.
– Firma palkkaa työntekijän sitä varten, että tuotanto ja myynti nousevat. Yrityksen pitää olla kilpailukykyinen toimialan sisällä.

Pekka Kataikko sanoo, että hän ei olisi viihtynyt virkamiehenä koko työuraansa.
– Yrittäjähenkisenä olisin jonkun yrityksen perustanut – joko puutarhan, rakennusalan yrityksen tai tilitoimiston.
Puutarha tuli eteen 30 vuotta sitten Myllykoskella.
– Ostimme puutarhan konkurssipesältä. Samalla paikalla oli aikaisemmin toiminut Erkki Turtisen puutarha.
Kataikko sanoo, että Torigardenin ensimmäiset vuodet olivat vaikeita. Viimeiset 10–15 vuotta on mennyt hyvin.
– Alkuvuosina kasvatimme vihanneksia ja vielä 2000-luvun alussakin tomaattia. Kouvolan Manski oli jo olemassa, kun siellä möimme tomaattia. Viimeiset 15 vuotta on ollut viljelyssä pääasiassa kesäkukkaa. Joulumyyntiin kasvatimme vain amaryllistä ja tulppaania. Viime vuosina joulukukkakauppaan ei ole enää ollut omaa tuotantoa.
Pekka Kataikko kertoo laittavansa Torigardenia pikku hiljaa myyntikuntoon.
– Kyllä tästä kohtuullisen elannon saa eikä töitä tarvitse tehdä kuin puoli vuotta, mutta töitä on tehtävä silloin kun niitä on.
Kun Kataikko ei ole puutarhalla, hän kunnostaa Haminan taloa, jonne aikoo asettua. Terveysongelmat ovat vähän hidastaneet tahtia vuoden aikana.