Carita Saarisen yrityksen somesuosio pomppasi, kun vastasyntynyt Cupido-alpakka sulatti sydämet Facebookissa – ”Tämä on elämäntehtäväni”

Kolmentoista vuoden ajan alpakkatilaa Porin Ahlaisissa pyörittänyt yksinyrittäjä Carita Saarinen jakaa alpakoille porkkanapaloja, jotka käyvät hyvin kaupaksi. Välillä eläimet pärskähtelevät, kuten alpakoilla on tapana.

Saarisella on tällä hetkellä 24 alpakkaa. Yksinyrittäjä keskittyy etenkin eläinten jalostamiseen ja kasvattamiseen, mutta sen lisäksi hän tarjoaa muun muassa elämyksellisiä palveluita. Saarinen on vieraana Yrittäjän podcastin jaksossa.

Saarinen on kouluttautunut alun perin lähihoitajaksi, mutta 24-vuotiaana alpakat tulivat hänen elämäänsä.

– Voisi ajatella, että tämä on elämäntehtäväni. Ajatukseni oli ensin yhdistää eläimiä hyvinvointityössä ja käyttää siinä lähihoitajan koulutustani esimerkiksi kuntoutuksissa, mutta vähitellen eläimet ovat vieneet kaiken aikani ja sydämeni mennessään.

Alpakka ei ollut selkeä valinta, sillä Saarisella on pitkä harrastustausta hevosten kanssa. Hän yritti päästä opiskelemaan ratsastusterapeutiksi, mutta ovet koulutukseen eivät auenneet.

– Se oli haaveammattini, mutta koulutus on pitkä. Kun se ei toteutunut useamman vuoden yrityksen jälkeen niin ajattelin, että ehkä minulle on olemassa jokin muu tie.

Hyvinvointi on ollut sittemmin tärkeässä roolissa Saarisen yritystoiminnassa: Hän on tarjonnut asiakkaille elämyksellisiä tapahtumia, erilaisia retkiä ja alpakoiden kanssa on käyty myös esimerkiksi hoivakodeissa.

Yhdestä alpakasta tuli julkkis

Porkkana maistuvat erityisen hyvin Cupido-alpakalle, joka on vasta kasvuiässä. Siitä tuli yllättäen somejulkkis, kun Saarinen kuvasi heinäkuussa Facebook-videon eläimen syntymästä.

– Ryhdyin tekemään kesällä vähän aktiivisemmin sisältöä someen. Cupidon syntymän jälkeen havaitsin, ettei eläin näe kunnolla. Ihmiset kiinnostuivat eläimen tarinasta. Cupidolla todettiin synnynnäinen kaihi, minkä takia odotamme pääsyä jatkotutkimuksiin.

Cupidon suloisuus ja valloittava persoona on Saarisen mukaan tehnyt ison vaikutuksen Facebookissa. Se on näkynyt myös seuraajien määrässä.

– Ennen kesää meillä oli Facebook-seuraajia noin 2 500, ja nyt niitä on 15 500. Cupidosta on kirjoitettu ainakin kolme artikkelia lehtiin, yrittäjä kertoo.

”Alpakat tuovat rauhan tunnetta”

Porilaisyrittäjä on saanut itsekin todeta, millainen merkitys eläimillä voi olla henkiseen hyvinvointiin.

– Alpakat ovat olleet henkisiä terapeuttejani. Itselläni on taustalla nuoruudessa koettu keskivaikea masennus. Alpakat ovat tuoneet tasapainoa omaan mielenterveyteen. Ne tuovat inspiraatiota, mikä on tärkeä henkisessä hyvinvoinnissa. Eläimet ovat paljon muutakin kuin vain eläimiä. Niiden kanssa näkee konkreettisen työn jäljen, Saarinen kertoo podcastissa.

Saarinen järjestää avoimia alpakkatreffipäiviä, joihin kuka tahansa voi ilmoittautua. Tilalla järjestetään myös alpakkajoogaa.

– En muista, että kukaan lähtisi eläinten parista huonolla fiiliksellä. Alpakat ovat eläimiä, joita lapsetkin voivat lähestyä turvallisesti.

Saarisen alpakat asuvat yrittäjän omassa pihapiirissä, jossa niillä on hyvin tilaa käyskennellä. Kun laidunalue avataan täyteen laajuuteen, eläimet pääsevät tallin läpi ulkoalueen toiselle puolelle. Ne ovat myös yllättävän siistejä, sillä alpakat osaavat tehdä tarpeensa samaan paikkaan pihalla.

Kansainvälistä bisnestä

Saarinen kerii alpakoistaan villaa, jota on tällä hetkellä varastossa isoja määriä. Hän aikoo syksyn aikana viedä sitä eteenpäin kehräämöihin. Alpakanvilla on arvokasta, jos sitä vertaa esimerkiksi lampaanvillaan.

– Se liittyy osittain siihen, että alpakasta saadaan harvinaisempaa kuitua. Kyseessä on kuitu, joka on lähtökohtaisesti hienojakoisempaa ja lämpimämpää kuin lampaanvilla.

Villa kasvaa keskimäärin noin sentin kuukaudessa. Kasvuvauhtiin vaikuttavat eläimen ikä ja yksilölliset erot. Kerintä on kerran vuodessa.

Saarisen tulonlähteistä yksi osa voi kasvaa tulevaisuudessa merkittävästi.

– Pyöritin muutaman vuoden ajan euroopanlaajuista villakuitujen testilaboratoriota kotoani käsin. Minulle lähetettiin pääasiassa alpakanvillanäytteitä, noin 10 000 näytettä vuodessa. Analysoin niitä optisella kuitutestauslaitteella, hän kertoo podcastissa.

Se toi Saariselle runsaasti kansainvälisiä kontakteja, joista yksi oli kansainvälinen geenilaboratorio. Pian yrittäjä ryhtyi myymään yhtiön alpakoiden värigeenitestiä Euroopan alueella.

– Viime kuukausien aikana kyseinen yhtiö luopui värigeenilisenssistä, joka on nyt minulla. Nyt ryhdyn toimittamaan testejä eri puolille maailmaa, mikä tarkoittaa sitä, että en pysty tekemään enää kaikkea työtä yksin. Kun somekin on lähtenyt lentoon, aikaa on vaikea löytää kaikkeen. Voi olla, että laitan jossain vaiheessa DNA-näytetoiminnan myyntiin ja keskityn täysillä siihen, mistä nautin eniten. Eli eläimiin.

Kuuntele lisää alpakkayrittäjän arjesta podcast-jaksosta Suplasta, Spotifysta tai Applen podcast-palvelusta.