Ensin Emilia kokosi palapelejä rentoutuakseen, mutta pian niistä syntyikin verkko- ja kivijalkakauppa

Vuodenvaihteessa 2017 Emilia Eloranta oli kipeä. Hän joutui viettämään päivän neljän seinän sisällä, ja päätti vihdoinkin syventyä tuhannen palan palapeliin, joka oli seurannut häntä kymmenisen vuotta eri asunnosta toiseen. 

– Se oli kuin Iisakin kirkko, ikuisuusprojekti, Eloranta kuvailee.

Yllätyksekseen Eloranta kokosi palapelin päivässä. Myöhemmin hän osti itselleen uuden vaativan palapelin nähdäkseen, tulisiko sekin tehtyä. 

Noihin aikoihin Elorannalla oli kaksi työtä, toinen turvallisuusalalla, toinen hoitoalalla. Turvallisuusalan töitä saattoi kertyä pahimmillaan jopa yli 200 tuntia kuukaudessa. 

– Usein kävin kotona vain nukkumassa ja lähdin toiseen työhön.

Muutakin kuin alppimaisemia

Stressaava työtahti vaikutti Elorannan nukkumiseen. Hän heräsi paniikissa siihen, että taas pitäisi lähteä töihin tai pelkäsi usein herätessään olevansa myöhässä.

– Palapelit toivat tasapainoa hektiseen palkkatyöhön. Niitä kootessa pystyin rentoutumaan ja sain ajatukseni työmaailmasta muualle.

Eloranta huomasi, että palapelit olivat kehittyneet sitten hänen lapsuutensa. Isot, vaativat palapelit eivät olleet enää pelkkiä alppimaisemia, vaan kuvia löytyi joka lähtöön. Se innosti Elorantaa hankkimaan lisää palapelejä.

Mikään muu rentoutumiskeino ei toiminut Elorannalle yhtä hyvin.

– On kivaa, kun kuva lähtee pikkuhiljaa rakentumaan, ja sen saa tehdä ihan omassa järjestyksessä. Kukaan ei ole sanomassa, että tee tuo kohta ensin.

Eloranta oli jo pitkään haaveillut verkkokaupan pyörittämisestä. 

– Siitä lähti ajatus, että miksipä en yhdistäisi omaa harrastusta työhön ja pitäisi pientä palapelikauppaa verkossa.

Pop up jäi paikoilleen

Vuoden 2021 tammikuussa Eloranta perusti verkkokaupan nimeltä Pieni Harrastepuoti. Verkkokauppa kasvoi ja pian Eloranta havahtui siihen, että hänen kaksionsa oli täynnä palapelilaatikkoja. Hän alkoi selvittää, mistä saisi tilan, jossa voisi säilyttää ja pakata tilauksia helpommin kuin kotona.

Joulukuussa 2021 Eloranta pystytti Malmin aseman läheisyyteen kymmenen neliön pop up -myymälän. Kun joulu oli ohi, asiakkaat toivoivat, että myymälä jäisi paikoilleen. Pian Elorannalla olikin verkkokaupan lisäksi myös kivijalkakauppa.

– Asiakkaat ovat sanoneet, että heistä on ihanaa päästä fyysisesti katselemaan ja valikoimaan eri palapelejä. Moni on myös sanonut, että täältä saa asiantuntevaa palvelua. 

Huhtikuussa 2025 Pieni Harrastepuoti muutti Malmin asemalta noin 200 metrin kävelymatkan päähän isompaan liiketilaan. Nyt puotiin mahtuu esimerkiksi sohvanurkkaus, jossa asiakas voi tutustua palapeleihin kaikessa rauhassa.

Menestystä MM-kilpailussa

Vuosien mittaan Elorannasta oli tullut innokas palapeliharrastaja, asiantunteva palapelimyyjä ja menestyksekäs pelaaja palapelien kokoamiskilpailuissa. 

Eloranta aloitti kilpailu-uransa joukkuevoitolla pienimuotoisessa palapelimestaruuskilpailussa Hyvinkäällä joulukuussa 2022. Seuraava päämäärä oli palapelien kokoamisen MM-kilpailu Espanjan Valladolidissa syyskuussa 2023.

– Meitä oli 10 suomalaista siellä ensimmäistä kertaa. Silloin pärjäsin jokaisessa luokassa, eli yksilö-, pari- ja joukkuekilpailussa finaaliin asti. Ja siellä taso on ihan huikea! 

Seuraavana vuonna Eloranta ei päässyt yksilökilpailussa alkukarsintaa pidemmälle, mutta toisaalta kilpailussa oli vajaa 1200 osallistujaa ja aikaisempaakin kovempi taso.

– Yksilökilpailussa 500-palainen palapeli koottiin alle puoleen tuntiin. Siinä vaiheessa nostin hattua ja totesin, että minun on aika siirtyä hetkeksi syrjään.

Tauko auttoi

Eloranta ei ollut ehtinyt kunnolla treenata kilpailuihin, ja arvelee, että hänen kehityksensä jäi junnaamaan treenin puutteen takia. Ja toisaalta, hän ei edes halunnut treenata. Harrastus, joka hänelle oli alun perin ollut keino poistaa stressiä, muuttuikin stressin lähteeksi.

– Aloin ajatella, että miksi haluaisin tehdä stressittömästä ja ihanasta asiasta stressaavan.

Palapelit työnä, rentoutumiskeinona ja kilpailuharrastuksena olivat liikaa.

– Siitä tuli sellainen palapeliähky.

Niinpä Eloranta piti palapelien kokoamisesta taukoa muutaman kuukauden. Tauko auttoi, ja hän on pikkuhiljaa löytänyt taas innon niiden tekemiseen. Eloranta suunnittelee myös alkavansa taas treenata kilpailuihin.

– Viime viikolla innostuin tekemään jopa viisi palapeliä. Aikaisemmin tein vain yhden kuukaudessa.