Kosken SEO-huoltoasema on asukkaiden henkireikä, jonka salaisuus on oma korjaamo ja tuoreet pullat – ”Pitää vaan jatkaa, jos kroppa kestää”

Kosken SEO-huoltoaseman keittiössä on jälleen leivottu tuoreet pullat, joita suurin osa asiakkaista osaa jo odottaa. Paikallinen huoltoasema on toimintansa alusta asti erottautunut kilpailijoistaan omilla leipomuksilla. Tarjolla on myös maittava lounas.

Noin 2 200 asukkaan paikkakunnalla huoltoasema on tärkeä tapaamispaikka. Siellä syödään lounaat, pestään auto ja käydään kahvittelemassa. Asiakaskunta koostuu lähes 100-prosenttisesti paikallisista asukkaista. Ohikulkijoita käy harvemmin, sillä huoltoasema ei sijaitse päätien varressa.

Yrityksellä on palveluksessaan useampi leipuri. Kolmisen vuotta sitten yrittäjät löysivät lähes sattumalta taitavan ukrainalaisen leipurin.

– Hän oli tullut sotaa pakoon paikkakunnalle perheensä kanssa. Eräänä päivänä perhettä auttanut yhteyshenkilö tuli tiedustelemaan, olisiko meillä töitä. Hän teki ensin siivoushommia, mutta kerran kysyin, haluaisiko hän tulla kokeilemaan leipomista. Siitä se lähti. Paljastui, että hän on taitava leipuri. Nyt hän on opetellut myös kokin töitä. Yhteistä kieltä meillä ei ole, mutta pärjäämme siitä huolimatta, yrittäjä Aila Lepistö kertoo. Hänelle on ollut alusta lähtien tärkeää, ettei esimerkiksi makeita leivonnaisia valmisteta raakapakasteista. Tarjolla on erilaisia munkkeja, rahkapullia, korvapuusteja, viinereitä ja voisilmäpullia. Yrityksellä on Ypäjällä lounaskahvila, jonne osa tuotteista toimitetaan myyntiin.

– Kulujahan oma leipomo tuo, mutta halusimme, että kaikki on itse tehtyä. Asiakkaat kyllä ovat kiitelleet.

Apua ikäihmisille

Liikenneasemien luvatussa maassa Kosken SEO on pysynyt perinteisenä huoltoasemana sana varsinaisessa merkityksessä: Palveluista löytyy oma korjaamo.

– Se on yrityksen tärkein tukijalka, Aila Lepistö kertoo. Hänen lisäkseen huoltamotoimintaa pyörittävät veli Kai Lepistö ja Ailan ex-puoliso Pekka Kanasuo.

Yrittäjät aloittivat toiminnan 30 vuotta sitten ostamalla yrityksen konkurssipesältä. Korjaamotoiminnasta alusta asti vastannut Kai Lepistö myöntää, että huoltoaseman ja korjaamon yhdistelmä alkaa olla perin harvinainen.

– Kosken keskustassa ei ole muita korjaamoita, joten kilpailua on vähän. Lähes kaikki asiakkaat ovat omalta kylältä, polttomoottoriautojen huoltoihin keskittyvä yrittäjä kertoo. Iäkkäiden asiakkaiden määrä on viime vuosina kasvanut. Välillä korjaamossa huolletaan ja vaihdetaan rollaattorien renkaita.

SEO Kosken korjaamo on perustettu alun perin 1950-luvulla alkuperäisen yrittäjän toimesta. Toimintaa laajennettiin, kun uudet omistajat ottivat vetovastuun,

Viime vuodet eivät ole olleet helppoja korjaamoalalla, mutta asiakkaita on toistaiseksi riittänyt tarpeeksi. Lepistön mukaan auto on maaseudulla tärkeä osa elämää.

– Haastavasta taloudellisesta tilanteesta huolimatta ihmisten täytyy päästä liikkumaan, ja auto on siihen täällä ainoa vaihtoehto. Se on pakko pitää kunnossa, vaikka rahatilanne olisi tiukka.

Kai Lepistön apuna korjaamossa on ammattikoulusta äskettäin valmistunut oma poika, joka on nykyisin yrityksen vakituinen työntekijä. Lepistöllä on vielä kymmenen vuotta eläkeikään, mutta yrityksen tulevaisuus on jo käynyt mielessä.

– Poika on innostunut työstä, mutta täytyy miettiä, olisiko tässä vielä mahdollisuuksia jatkaa. Ei tämä mikään kultakaivos ole.

”Kiikun kaakun tässä mennään. En tiedä, miten kauan pärjäämme. Helppoa se ei ole, etenkin kun itse vanhenee, eikä jatkajaa ole omassa lähipiirissä.”

Aila Lepistö, yrittäjä

Arvonlisäveron korotus nosti lounaan hintaa

Kosken SEOn lähin merkittävä kilpailija on iso ABC-liikenneasema noin 30 minuutin ajomatkan päässä Forssassa. Kymppitien varressa noin neljän kilometrin päässä sijaitsee lähin Neste-asema.

– Harva autoilija jaksaa nähdä vaivaa ja poiketa tien varresta kauemmas. ABC on monen lapsiperheen valinta, Lepistö tietää.

Yrittäjä korostaa asiakaslähtöisen palvelun merkitystä. Asiakkaita pyritään auttamaan arkisissa haasteissa, kuten auton tankkaamisessa. Kaikki iäkkäät asiakkaat eivät esimerkiksi osaa käyttää maksuautomaattia.

– Ihmisiä pitää auttaa heidän tarpeidensa mukaan. Jollekin kannetaan lounas pöytään tai pakataan se mukaan kotiin vietäväksi.

Samaan aikaan yrittäjät ovat joutuneet miettimään, miten kiristynyt taloustilanne käännetään voitoksi. Arvonlisäveron korotus ei ollut alalle hyvä uutinen, sillä sen seurauksena lounaan hintaa piti korottaa.

– Kiikun kaakun tässä mennään. En tiedä, miten kauan pärjäämme. Helppoa se ei ole, etenkin kun itse vanhenee, eikä jatkajaa ole omassa lähipiirissä. Pitää vaan jatkaa, jos kroppa kestää. Erityisen raskasta on keittiötyö, joka edellyttää jatkuvaa seisomista.

Sisarusten ja Aila Lepistön ex-miehen välinen yhteistyö on hioutunut vuosien saatossa tiiviiksi. Se on osaltaan auttanut yrityksen pyörittämistä.

– Yhteispelimme on toiminut hienosti eron jälkeen. Ajan saatossa vastuut ovat muokkautuneet niin, että Pekalla on vastuu polttoainemyynnistä. Se on helpottanut paljon.