Kovalla työllä muuttuvassa ympäristössä – Vuoden yritys Airfi Oy AB on kasvanut nopeasti tuotekehityksellä ja uskolla omaan tekemiseen  

Airfi Oy AB suunnittelee ja valmistaa ilmanvaihtokoneita, liesikupuja ja ilmanvaihdon oheistuotteita. Yrityksen halleista on vuosien aikana lähtenyt maailmalle satoja tuhansia tuotteita. 

– Uskomme yhteistyöhön. Yrityksen tarina lähti asiakkaiden tarpeista. Pitkään alalla toiminut kehitysjohtajamme Antti Pulkkanen sai yhteydenottoja, joiden mukaan markkinoille mahtuisi vielä tällainen ketterä, suomalainen yritys, joka veisi ilmanvaihtoalaa uudelle tasolle, Airfin toimitusjohtaja ja perustajiin kuuluva Izabella Lundberg kertoo yrityksen tiloissa Raisiossa. 

Seitsemänvuotias Airfi on kasvanut rivakasti. Liikevaihdon arvioidaan olevan tänä vuonna noin 10 miljoonaa euroa. Laitteet, niiden piirikortit, ohjelmointi, mekaniikka ja tuotteisiin liittyvät applikaatiot suunnitellaan ja valmistetaan Raisiossa. Kotimaisuusaste on korkea.  

– Teemme koko tuotekehityksen täällä talon sisällä ja tunnemme tuotteemme kokonaisvaltaisen sielunelämän. Olemme alusta asti kuunnelleet tosi tarkalla korvalla asiakkaiden tarpeita ja pyrimme olemaan koko ajan tekniikassa askeleen edellä ja tuomaan tuotteisiimme ominaisuuksia, joita tulevaisuudessa mahdollisesti tarvitaan, Lundberg sanoo. 

Airfia ajaa tahto viedä ilmanvaihtoalaa eteenpäin. Muun muassa tekoäly tuotiin tuotteisiin jo yrityksen alkutaipaleella. Airfin kehittämä Airfi Frost Pro System on oppiva huurtumissuoja, jolle on myönnetty patentti. 

– Kehitimme tuotteen ja tajusimme pian, että olemme tehneet jotain tosi uniikkia, Lundberg sanoo.  

Hän korostaa, että Airfin tuotteet tehdään vastuullisesti pitkäikäisiksi ja huollettaviksi. Airfin vahvuuksiin kuuluu myös asiakaspalvelu, joka on sekä laadukasta että helposti tavoitettavaa. 

– Yhteiskuntamme pitäisi palata siihen, että tuote ostetaan kerran ja se kestää isältä pojalle koko rakennuksen elinkaaren ajan. Vastuullisuus näkyy kaikessa mitä teemme – myös sosiaalinen vastuu. Meillä on monikulttuurinen työyhteisö ja annamme ihmisille mahdollisuuksia. Meillä on työporukassa esimerkiksi kehitysvammainen henkilö ja teemme yhteistyötä urheiluseura FC Interin kanssa lasten liikuttamiseksi, Lundberg kertoo. 

Vastuuta ja vapautta 

Yrittäjät ovat joutuneet koko elinkaarensa ajan sopeutumaan muuttuviin tilanteisiin, kun toimintaympäristössä on myllertänyt. 

– Emme ole nähneet normaalia vuotta. Ensin teimme puolitoista, kaksi vuotta raakaa tuotekehitystä. Sitten iskivät koronasulut, jotka estivät tuotteiden ja yrityksen esittelyn kasvokkain esimerkiksi alan messuilla, Lundberg toteaa. 

Koronakriisiä seurasivat komponenttikriisi ja energiakriisi, Venäjän hyökkäyssota Ukrainaan sekä Euroopan-laajuinen rakennusalan taantuma. Airfin tiimi kuitenkin uskoi lujasti tekemiseensä ja tuotteeseensa. Esimerkiksi komponenttivarastoa keskitettiin maailmalta Raisioon.  

–  Oman vision täytyy olla tosi selkeänä: mitä kohti ollaan menossa ja mitä tekemässä. Häiriötekijöitä ei saa päästää niskan päälle, vaan keskittyä oleelliseen, Lundberg painottaa.  

Ulkoisista haasteista huolimatta Airfin tavoite oli alusta asti kasvu kansainvälistymällä. Valtavien työtuntimäärien ja tulorahoituksen ohella tukena ovat olleet muun muassa Business Finland, Ely, Finnvera ja toimiva pankkikumppani. 

– Suomessa yrityksillä on hyvät mahdollisuudet saada rahoitusta tuotekehitykseen ja ulkomaan viennin kehittämiseen. Se tosin vaatii yritykseltä resursseja raskaaseen hakuvaiheeseen ja projektien läpivientiin.   

Koronasulkujen jälkeen Airfi lähti ennakkoluulottomasti kansainvälisille kentille.  

– Palautteen mukaan tuotteistamme näkyi heti, että tiedämme mitä teemme. 

Alan ulkomaiset messut ovat olleet tärkeässä asemassa, ja niitä kierretään yhä. Lisäksi yhteistyö kotimaisten rakennusliikkeiden kanssa on tiivistä. Kuluttajille tuotteet päätyvät usein jälleenmyyjien kautta.  

– Suomessa ilmanvaihto on todella korkealla tasolla ja saamme ihan rinta rottingilla mennä ulkomaille kertomaan tuotteistamme ja tavasta, jolla esimerkiksi laskemme täällä energiatehokkuutta ja vuosihyötysuhteita, Lundberg sanoo. 

Raa’an työn tulos 

Kasvuyrittäjyys on Izabella Lundbergin mukaan laji, joka vaatii ja antaa paljon. Puoliso Jan Lundberg on Airfin hallituksen puheenjohtaja.  

– Elämme ja hengitämme tätä meidän yritystämme. Vain toinen yrittäjä tietää, mikä yrittäjyydessä on parasta. On vapautta, mutta myös mieletön vastuu, varsinkin nyt kun ajat ovat olleet tosi eriskummalliset. Meillä on vastuu työntekijöistämme ja siitä, että olemme turvallinen ja pysyvä työpaikka. 

Airfi aikoo pysyä Raisiossa. Nykyisissä halleissa on tilaa kasvaa ja paikalliset alihankkijakumppanit ovat luotettavia ja lähellä. Myös Raision kaupungin toiminta saa kiitosta. 

Yhteistyökumppanien lisäksi Lundberg haluaa kiittää Vuoden yritys -palkinnosta asiakkaita, rahoittajia, työntekijöitä ja palkintoehdotuksen tehnyttä Raision Yrittäjiä.  

Mistä Lundberg uskoo Airfin menestyksen johtuvan?  

– Kyllä tämä on ollut ihan raa’an työn tulos. Lisäksi meillä on tosi uniikit tuotteet ja tiimi. Olemme monta kertaa täällä pohtineet sitä, että ihan jokaista lenkkiä yrityksessämme tarvitaan. Meillä on tuotannossa ja toimistolla tosi ihanat ihmiset, jotka haluavat yhtä lailla viedä yritystä eteenpäin. Tehdään porukalla, ja kaikki tekevät oman osuutensa tosi hyvin. Haluan kiittää ennen kaikkea heitä. 

Entä miltä tuntui vastaanottaa Vuoden yritys Varsinais-Suomessa -palkinto? 

– Tuntuu ihan mielettömältä – varsinkin siksi, että meillä on ihan valtava työtaakka takana, Lundberg sanoo. 

Airfi Oy katsoo hänen mukaansa tulevaisuuteen luottavaisena. Rakennusalan viime aikojen suhdanteista huolimatta yritys on kuluvana vuonna tehnyt historiansa isoimpia toimituskuukausia. Suhdanteiden kääntymisestä on merkkejä. 

– Tunnelmat ovat odottavaiset, ja asiat ovat meillä hyvin. Mutta aina kasvuyrityksessä odotuksia on isommasta, Lundberg sanoo.  

– Meillä on aika isoja tuotekehitysajatuksia ja olemme tulleet tänne jäädäksemme. Näemme, että meillä on ihan aidot mahdollisuudet olla Euroopan-laajuisesti tosi tunnettu ja merkittävä yritys.

(Kuvat: Roosa-Maria Kauppila)