Liekki syttyi Helsingin pakkasissa – Desico valmistaa käsintehtyjä kynttilöitä jo toisessa polvessa

Fiskarsin idyllisessä ruukkikylässä valmistuu kynttilöitä, joiden tarina alkoi yli 60 vuotta sitten. Nyt laadukkaista kynttilöistään tunnettu Desico tavoittelee kasvua kansainvälisiltä markkinoilta.

Jos talvi 1963 ei olisi ollut niin ankara, Desicon tarinan ensimmäinen luku olisi saattanut jäädä kokonaan kirjoittamatta. Poikkeuksellisen kylmänä talvena taideopiskelija Kari Toukolehto värjötteli kellariasunnossaan Helsingin Raatimiehenkadulla ja ryhtyi hakemaan lisälämpöä kynttilöitä valamalla. Pian taidokkaasti värjätyt kynttilät löysivät tiensä samoihin helsinkiläisiin paperikauppoihin, joihin hän oli aiemmin myynyt tekemiään postikortteja. Maaliskuussa 1963 Desico oli jo rekisteröity Kaupparekisteriin.

Desico syntyi kirjaimellisesti lämmön tarpeesta, mutta menestys perustui muuhunkin kuin sattumaan. Toisin kuin kaupoissa tuolloin yleisesti myydyt pintavärjätyt kynttilät, Desicon tuotteet olivat kauttaaltaan värjättyjä. Uutta oli myös muoto: paksut, sylinterimäiset kynttilät pysyivät pystyssä ilman jalkaa ja nousivat nopeasti sisustajien suosikeiksi.

– Isä alkoi ensimmäisenä Suomessa valmistaa läpivärjättyjä kynttilöitä. Se oli siihen aikaan uutta ja herätti paljon kiinnostusta. Kynttilöistä tuli hitti 1960-luvulla, kertoo Desicon nykyinen toimitusjohtaja ja toisen polven kynttilämestari Antti Toukolehto.

Haluttuun värisävyyn tarvitaan taitoa

Desicossa uskotaan perinteiden voimaan. Pöytäkynttilät valetaan edelleen muotilla, jonka mallin Antin isoisä, kuvanveistäjä Erkki Toukolehto, suunnitteli vuonna 1963. Käsityönä valmistettavien kynttilöiden lähtökohtana on laatu, joka syntyy paitsi osaamisesta myös ensiluokkaisista raaka-aineista.

– Kaikki raaka-aineemme tulevat Euroopasta. Vältämme palmu- ja soijaöljyn käyttöä. Steariinimme on oliiviöljypohjainen ja parafiini tulee Saksasta. Olemme tehneet pitkään yhteistyötä samojen raaka-ainetoimittajien kanssa.

Kynttilänvalmistus vaatii aikaa: ensimmäisenä päivänä raaka-aineet sulatetaan, toisena päivänä kynttilät valetaan ja kolmantena ne pintakäsitellään ja pakataan.

– Esimerkiksi pöytäkynttilöitä voidaan valaa tuhat kerralla. Raaka-aineita siihen tarvitaan noin 400 kiloa, Toukolehto kertoo.

Kansainväliset sisustusalan messut määrittävät tulevia väritrendejä usein vuosiksi eteenpäin. Nyt suosiossa ovat erityisesti luonnonläheiset sävyt, kuten hiekka, hunaja, oliivinvihreä ja luonnonvalkoinen sekä harmaanruskea greige. Kaikkiaan Desicon kynttilämallistosta löytyy tällä hetkellä jopa 34 eri värisävyä.

Väriaineet lisätään kynttilämassaan jauheena, tabletteina tai nesteenä. Haluttujen värisävyjen sekoittamiseen tarvitaan taitoa ja osaamista, sillä mitään valmista reseptiä tai kaavaa ei ole olemassa.

– Konservointimaalarin opinnoistani on ollut hyötyä myös kynttilätehtaalla, Toukolehto naurahtaa.

Halpatuonnin kanssa ei kannata kilpailla

Nykyisiin tiloihinsa Fiskarsiin Desico muutti 26 vuotta sitten. Ruukkikylästä löytynyt, pitkään tyhjillään ollut navetta on osoittautunut kynttilänvalmistukseen sopivaksi, sillä kivirakennus pysyy viileänä myös kesäkuumalla.

Desico työllistää vuosittain noin viisi henkilöä. Tulevaisuudessa yritys toivoo löytävänsä uuden kynttilämestarin oppisopimuksella.

– Kynttilänvalmistukseen ei ole mitään koulutusta, vaan työ opitaan tekemällä ja kokeneempien ohjauksessa, Toukolehto sanoo.

Desicon tuotteita myydään Suomessa muun muassa sisustus- ja käsityöliikkeissä. Suurin jälleenmyyjä on Stockmann. Vientiä on myös Keski-Eurooppaan ja Japaniin. Tavoitteena on kansainvälisen myynnin vahvistaminen.

– Haluamme olla markkinoilla, joissa arvostetaan laatua. Esimerkiksi Alppi-maissa ja Japanissa kysyntää on. Emme lähde kilpailemaan halpatuonnin kanssa, Toukolehto painottaa.

Desico on saanut ELY-keskukselta hankerahoitusta kansainvälistymisen tueksi. Tuen avulla on kehitetty muun muassa tuotteita Muumien 80-vuotisjuhlavuoden kunniaksi.

Oman käden jälki palkitsee

Toukolehdon mukaan yritystoiminnan suurimpia haasteita ovat olleet raaka-ainekustannusten nopeat muutokset. Esimerkiksi koronapandemian ja Ukrainan sodan vaikutukset ovat näkyneet suoraan kynttilätehtaalla.

– Sekä parafiini että ja steariini ovat hintaherkkiä raaka-aineita. Hinnat ovat saattaneet nousta kesken sesongin jopa sata prosenttia. Katteiden pitää olla kunnossa, sillä kesken sopimuskauden emme voi nostaa omien tuotteittemme hintoja.

Palkitsevimmalta yrittäjyys tuntuu Toukolehdon mielestä silloin, kun saa nähdä oman käden jäljen ja onnistumisen työssä. Asiakkailta saatavat hyvät palautteet lämmittävät mieltä.

Tärkeältä tuntuu myös mahdollisuus kantaa yrityksenä vastuuta yhteisistä asioista. Desico tekee yhteistyötä SPR:n, Naisten Pankin ja John Nurmisen Säätiön kanssa. Yhteistyömallistoihin kuuluvien kynttilöiden myynnistä ohjautuu varoja muun muassa Itämeren suojelutyöhön.

Meri on Toukolehdolle tärkeä elementti myös henkilökohtaisesti. Työn vastapainona toimii purjehdus – ei kuitenkaan millä tahansa veneellä, vaan lähes 100-vuotiaalla puupurjeveneellä, jolla kierretään miehistön kanssa vuosittain noin viisi regattaa. Elokuussa tähtäimessä ovat maailmanmestaruuskilpailut Turussa.

– Kun köydet irtoavat laiturista ja vene kallistuu, siinä unohtuvat kaikki työkiireet, Toukolehto sanoo.

Teksti ja kuvat: Krista Korpela-Kosonen