YRITTÄJÄ, tule mukaan omiesi pariin! Liity Yrittäjiin.
Opiskelijaprojektista elämyspalvelujen uranuurtajaksi
Yrityksen nimi: The Great Escape (Gr8 Escape Oy)
Toimiala: Elämyspalvelut
Perustamisvuosi: 2016
Paikkakunta: Kajaani & Vuokatti
Henkilöstömäärä: 4
Opiskelijaprojektina alkanut idea pakohuoneesta käynnisti yrittäjä Olli Kähkösen jo kymmenen vuotta kestäneen yrittäjäpolun ja kasvumatkan. Tänään The Great Escape toimii kahdessa toimipisteessä, Kajaanissa ja Vuokatissa, tarjoten yhteensä 11 elämyksellistä pakopeliä.
Yrityksen tarina sai alkunsa Kajaanin ammattikorkeakoulun projektityöstä, jossa tavoitteena oli kehittää liikeidea ja testata sen toimivuutta käytännössä. Samaan aikaan pakohuonekonsepti oli vasta rantautumassa Suomeen.
Ensimmäinen pakohuone avattiin maaliskuussa 2016 Leipomo Pekka Heikkisen kellaritiloihin Kajaanissa. Alku oli kokeilua ja oppimista, mutta nopeasti kävi ilmi, että elämyspalveluille oli kysyntää.
Pelit syntyvät omassa tiimissä
Kaikki pakopelit suunnitellaan ja rakennetaan omalla tiimillä. Prosessi alkaa ideoinnista: ensin määritellään pelin teema ja hahmotetaan sen visuaalinen maailma. Tämän jälkeen suunnitellaan pelin tehtävät, ja lopuksi toteutetaan fyysinen rakentaminen. Tiimin monipuolinen osaaminen mahdollistaa uusien konseptien kehittämisen ja toiminnan jatkuvan uudistamisen.
– Pyrimme tekemään asioita koko ajan vähän paremmin: hiomme yksityiskohtia ja kehitämme pelikokemusta.
Suunnitelmallisuutta kokemuksen kautta
Alkuvuosina toiminta oli kokeilevaa. Vuosien aikana yrityksestä on tullut suunnitelmallisempi, mutta ketteryys on edelleen tärkeä osa arkea. Nykyään asetetaan tavoitteita esimerkiksi uusien pelien kehittämiseen, mutta tekeminen pysyy joustavana. Kaikkea ei voi ennakoida, joten pitää pystyä myös reagoimaan.
– Kun korona yllättäen iski ja asiakaskäyttäytyminen muuttui, kehittelimme siirrettävän pakopelin, jota asiakkaat voivat vuokrata kotiinsa. Tämä brändi toimii edelleen nimellä Kirstu-pakopeli.
Matkan varrella yritys on hyödyntänyt asiantuntija-apua, kuten yritysneuvontaa ja kehittämishankkeita. Niistä on saatu uusia näkökulmia ja sparrausta omaan tekemiseen, mikä on ollut merkittävä apu kasvussa.
Myös Vuokatin matkailun kasvu on vauhdittanut yrityksen kehitystä.
– Matkailijamäärien lisääntyessä myös yritysryhmien kiinnostus elämyspalveluihin kasvoi, mikä loi luontevan mahdollisuuden laajentaa toimintaa Kajaanista Vuokattiin.
Suurimmat haasteet puolestaan liittyvät Ollin mukaan resurssien rajallisuuteen ja jokaisen uuden pelin vaatimiin investointeihin.
Pakopelit ovat viihdettä, mutta niiden takana on jotain suurempaa: ihmiset kokoontuvat viettämään aikaa yhdessä, irtautuvat arjesta ja kokevat jotain uutta. Juuri se tekee työstäni merkityksellistä ja innostaa kehittämään pelikokemuksia yhä paremmiksi.
– Olli Kähkönen, yrittäjä, Gr8 Escape Oy –
Asiakaskokemus on markkinoinnin ydin
Kymmenen vuoden aikana asiakaskokemus on osoittautunut ratkaisevaksi kilpailutekijäksi.
– Kun asiakkaat viihtyvät ja kertovat kokemuksestaan eteenpäin, se on paras palaute ja tehokkain markkinointikeino. On hienoa nähdä, että ihmiset palaavat uudelleen ja tuovat mukanaan uusia pelaajia, Olli iloitsee.
Lisäksi yrityksessä korostetaan, että vaikka pakopelit ovat viihdettä, niiden taustalla on jotain suurempaa: ihmiset tulevat viettämään aikaa yhdessä, irtautumaan arjesta ja kokemaan jotain erilaista.
– Tämä tekee työstä merkityksellistä ja motivoi kehittämään pelikokemuksia yhä paremmiksi.
Yhteistyö avaa uusia mahdollisuuksia
Kainuussa yritystoiminta perustuu pitkälti yhteistyöhön. Verkostojen kautta on rakennettu uusia palvelukokonaisuuksia ja tavoitettu laajemmin asiakkaita.
– Paikallisuus ja paikallisten toimijoiden kanssa verkostoituminen on pienyrittäjälle äärimmäisen tärkeää. Moni mahdollisuus syntyy juuri yhteistyön kautta.
Kasvun jatkuminen edellyttää yrittäjän mielestä jatkuvaa kehittämistä ja rohkeutta kokeilla uutta, virheitä pelkäämättä.
– Tekemällä oppii – ja kokeilemalla kasvaa!
Artikkeli kuuluu Kasvutarinoita Kainuusta -sarjaan, joka tuotettu osana Kainuun Yrittäjien ”Yrittäjyyden ja omistajanvaihdosten edistäminen osana oikeudenmukaista ja vihreää siirtymää” -hanketta. Sarjassa nostamme esiin todellisia kainuulaisia menestystarinoita, jotka inspiroivat, tarjoavat oppeja ja näyttävät, miten yrittäjyys voi kukoistaa meidän maakunnassamme.
Teksti: Mari Möttönen
Kuvat: Samu Rytkönen, SR Visual Oy
