Oululaisyritys toi Suomeen ensimmäiset ihmisen kaltaiset robotit – ”Vuoden päästä hämmästelemme, kuinka alkutekijöissä olimme”

Oululainen robotiikkaan ja automaatioon keskittynyt yritys Probot Oy toi Suomeen ensimmäiset humanoidirobotit kesällä 2025.

– Aihepiirin ympärillä on tehty töitä jo vuosia, kertoo Probot Oy:n toimitusjohtaja Matti Tikanmäki.

Probot Oy on kehittänyt viimeiset 20 vuotta erilaisia räätälöityjä automaatioratkaisuja teollisuudelle. Toimenkuvaan kuuluvat muun muassa mobiilirobotiikka, automatisointi ja tuotantolaitteiden rakentaminen.

– Olemme myyneet alusta asti automaatiota ja robotiikkaa helpottamaan asiakkaidemme työsarkaa käytännössä poistamalla yksitoikkoisia työvaiheita, Tikanmäki kertoo.

Robotiikan edelläkävijäksi

Yritys haluaa olla robotiikan edelläkävijä Suomessa. Tekoälyllä varustetut humanoidirobotit edustavatkin robotiikka-alan seuraavaa sukupolvea. 

– Vielä 20 vuotta sitten tutkimuslaitokset pyörittelivät erilaisia tapoja, millä laite saataisiin esimerkiksi tasapainottelemaan kahdella jalalla. Nyt se on itsestäänselvyys, ja on alettu miettiä, mihin kaikkeen ihmismäistä robottia voitaisiin hyödyntää.

Humanoidirobottien kehittämisessä tekoäly on merkinnyt valtavaa mullistusta. Ihmisen ja humanoidirobotin kommunikaatio on aikaisempaa luontevampaa ja intuitiivisempaa juuri tekoälyn ansiosta. Tikanmäki ennustaa, että kehityksessä otetaan valtavia harppauksia vain parissa vuodessa.

– Vuoden tai kahden päästä hämmästelemme, että vuonna 2025 oltiin vielä aika alkutekijöissä. Kehitys tulee olemaan eksponentiaalista tästä eteenpäin.

– Tekoälyn nousukausi, jota juuri todistamme, jaksaa hämmästyttää. Ennen tarvittiin 200 koodarin armeija koodaamaan robotille siirtyminen huoneesta toiseen. Nyt robotti siirtyy itse ja ehdottaa, voisiko tilasta tehdä jonkinlaisen kartan, jotta siirtyminen olisi helpompaa.

Yliopistolta käytäntöön

Matti Tikanmäki perusti Probot Oy:n veljensä Antti Tikanmäen kanssa vuonna 2006. Silloin he toimivat Oulun yliopistossa robottitutkijoina. 

– Akateeminen maailma elää omassa kuplassaan. Teollisuus houkutteli aidan toisella puolella vähän vihreämpänä.

Pikkuhiljaa ajatus omasta firmasta kypsyi, ja parin koodaamiseen liittyvän toimeksiannon myötä veljekset perustivat oman yrityksen.

– Tavoite oli viedä tutkimusmaailmasta juttuja teollisuuden puolelle ja toisaalta tuoda sieltä käytännön haasteita tutkimukseen, olla sillanrakentaja näiden vähän ääripäiltäkin tuntuneiden osapuolten välillä.

Tikanmäkeä kiinnosti varsinkin ihmisen ja koneen välinen vuorovaikutus. 

– Se oli silloin aika eksoottista, ja sieltä katsottuna nykyaika on ihan scifiä. Silloin mietittiin, tunnistaako kone merkityksen, jos sille näyttää peukkua ylös- tai alaspäin. Nyt tekoälyn kanssa jutellaan sujuvasti millä tahansa kielellä.

Tikanmäki uskoo, että tekoäly saavuttaa tietoisuuden itsestään parissa vuodessa.

– Siinä vaiheessa kun tekoäly alkaa itse opettaa omia agenttejaan, kehitys lähtee huikeaan kasvuun. Tänä keväänä julkaistiin ensimmäiset tällaiset agentit.

– Koko tilanne huutaa valtioilta ja kansainvälisiltä organisaatioilta regulaatiota. Pitäisi käydä laajemmin ja ihmisiä osallistavammin keskustelua, miten tekoälyä säännöstellään.

Ihmisen ja robotin työt

Matti Tikanmäen kiinnostus ihmisen ja koneen vuorovaikutukseen näkyy hänen toimenkuvassaan Probot Oy:ssä.

– Toimin asiakkaiden kanssa ja yritän saada heidät mahdollisimman sinuiksi teollisuusrobotiikan kanssa.

Yksinkertaisimmillaan Probot Oy:n myymä robotiikka helpottaa esimerkiksi teollisuuslaitoksissa aina samanlaisena toistuvia työvaiheita niin, että työhön saadaan tehokkuutta, oikea-aikaisuutta ja ennustettavuutta.

– Jos Rane lähtee tuuppimaan kärryä teollisuushallissa 300 metrin matkan, kukaan ei voi ennustaa, milloin kärry tulee perille. Robotin avulla sama voidaan tehdä täsmällisesti ja virheettömästi.

Tikanmäen mukaan missä tahansa tuotantoympäristössä hälytyskellojen pitäisi soida, jos ihminen joutuu tekemään toistuvasti työsuoritusta, johon ei ole käynyt koulutusta tai johon sellaista ei edes ole.

– On olemassa ihmisen ja robotin tehtäviä. Ihmisen työn pitäisi vastata hänen omaa erityisosaamistaan. Toistuvat, yksinkertaiset asiat, kuten kaatuneiden pullojen nostelu linjastolla, on koneen työtä.

Tutkimuslaitokset etujoukoissa

Vaikka teollisuusrobotiikka on Probot Oy:n suurin työllistäjä, yritys haluaa myös kehittää humanoidirobotiikkaa. Toistaiseksi ihmisen kaltaisten robottien markkinat ovat varsin pienet, ja sopivia työympäristöjä vasta kokeillaan. 

Probot Oy:n humanoidirobotit ovat kiinalaisen Unitree Roboticsin valmistamia. Ne kävelevät kahdella jalalla ja voivat esimerkiksi käsitellä eri esineitä.

– Meidän ei kannata rakentaa niitä itse, vaan meidän tehtävämme on integroida robotit asiakkaan tuotantoon.

Tikanmäki kertoo, että ensimmäiset humanoidirobotit on jo toimitettu asiakkaille, jotka ovat tutkimuslaitoksia.

– Tutkimuspuolella on odotettu kuin kuuta nousevaa, että ensimmäisiä fyysisiä laitteita päästäisiin kehittämään.

Tikanmäki ajattelee, että myös humanoidirobotin työhön voisivat kuulua yksinkertaiset, toistuvat tehtävät kuten kärryn työntäminen tai tavaroiden lajitteleminen. Toistaiseksi robotti ei pysty nostamaan muutamaa kiloa painavampia asioita.

Koska humanoidirobotti on ihmismäinen ja kykenee kommunikaatioon ihmisten kanssa, Tikanmäki näkee sen tehtävänä esimerkiksi asiakaspalvelun, kuten asiakkaan opastamisen aulasta lääkärin vastaanotolle. 

– Ensimmäisen vaiheen kokeilut voivat olla vaikkapa erilaisia tiedepuistoja, joissa muutenkin on otollinen ympäristö uusille keksinnöille. 

Yritysten valtava potentiaali

Tällä hetkellä suurin rajoite humanoidirobotiikan laajamittaiselle läpimurrolle on turvallisuus.

– Ne ovat kovia robotteja, joilla on voimaa. Vielä ei ole osattu miettiä loppuun asti turvallisuuskysymyksiä.

Tikanmäki uskoo, että tulevaisuudessa humanoidirobottien suurin työmarkkina on tehdastyö.

– Esimerkiksi suurissa autotehtaissa ihmiset suorittavat edelleen toistuvia tehtäviä liukuhihnalla, mutta tulevaisuudessa humanoidirobotti voi tehdä nämä tehtävät.

Suomessa ei ole esimerkiksi suuren mittakaavan autoteollisuutta.

– Meidän on mietittävä arkipäiväisempiä ympäristöjä, joissa humanoidiroboteista olisi suurin hyöty.

Tikanmäki korostaa, että tekoäly ja robotiikka ovat valtavia mahdollisuuksia suomalaiselle yritystoiminnalle.

– Kannustan yrityksiä selvittämään, miten tekoäly ja robotiikka voisi auttaa omassa toiminassa. 

Hän uskoo, että suomalaiset yrittäjät unohtavat välillä, että meikäläinen osaamistaso on melko korkea.

– Käsissämme on valtava potentiaali. Lontoossa tai Pariisissa yrittäjän kohderyhmä voi olla valtava, koska siellä asuu parikymmentä miljoonaa ihmistä. Jos saa tuotteensa menestymään viiden miljoonan asukkaan maassa, se kannattaa missä tahansa.

Humanoidiroboteista kertoi aiemmin Yle.