Suomalainen silmälasiteknologia ratkaisi monitehojen yleisen ongelman – ”Tehdään jatkuvasti asioita, joita kukaan ei ole aiemmin tehnyt”

– Nämä prototyypit, joita meillä on nyt, näyttävät jo ihan silmälaseilta. Ne eivät ole yhtään isompia ja niitä voisi käyttää koko päivän, sanoo moniteholaseja muuttavan Ixi-startupin toimitusketjuista vastaava johtaja Marko Ylinen.

Suomalainen silmälasistartup kehittää teknologiaa, joka pyrkii ratkaisemaan moniteholasien suurimman ongelman. Saumaton siirtyminen kauko- ja lähinäön välillä on käytännön haaste monille moniteholasien käyttäjille tänä päivänä, Ylinen sanoo.

Hänen mukaansa Ixi on tänä vuonna jo hyvin lähellä markkinoille tuloa, mutta päätöstä ajankohdasta ei ole vielä pystytty tekemään.

–  Me olemme tänä vuonna hyvin lähellä sitä. Se hetki on meille jo kosketeltavissa. Tuotekehitys on jo niin pitkällä, että meillä on katseet kiinnittyneet kaupallistamiseen, Ylinen sanoo.

Silmälasit on lääkinnällinen laite, joka tarkoittaa, että niiden pitää mennä tietyistä testeistä läpi ennen kuin tuote voidaan tuoda markkinoille.

Yritys on perustettu vuonna 2021, kun Niko Eiden ja Wili Miettinen lähtivät kehittämään täysin uudenlaista ratkaisua näönkorjaukseen. Eiden toimii yhtiön toimitusjohtajana ja Miettinen vastaa erityisesti ohjelmisto- ja algoritmikehityksestä. Yritys tunnettiin alkuvaiheessa nimellä Pixieray.

Takana vuosien työ

Elektroniikan, ohjelmistojen ja optiikan yhdistäminen pieneen ja huomaamattomaan muotoon on vaatinut vuosien työn. Ylinen kuvailee kehitystä suomalaiseksi insinöörityöksi parhaimmillaan  ja vaikeimmillaan.

Kyse on kokonaan uudenlaisesta lähestymistavasta näönkorjaukseen. Yrityksen kehittämät adaptiiviset silmälasit mukautuvat käyttäjän katseeseen. Lähi- ja kaukonäkö vaihtuvat automaattisesti sen mukaan, mihin käyttäjä katsoo.

– Jos tämä olisi helppoa, markkinat olisivat jo täynnä vastaavia tuotteita, hän sanoo.

Tällä hetkellä kehitystyö on kuitenkin selvästi kääntynyt loppusuoralle.  Samalla yritys on aloittanut keskustelut jälleenmyyntiketjujen kanssa.

– Optikkoliikkeiden kanssa kun keskustellaan, nousee esiin, että tämä voisi olla ensimmäinen tuote, jolla on oikeasti mahdollisuus olla vaihtoehto perinteisille laseille kaupan hyllyllä, Ylinen sanoo.

Suomi on tärkeä

Yritys osti kotimaisen Piiloset-linssivalmistuksen Liedosta varmistaakseen, että keskeinen linssiosaaminen säilyy Suomessa.

– Meille on tärkeää, että kriittinen osaaminen pysyy lähellä. Se nopeuttaa kehitystä ja vähentää väärinymmärryksiä, Ylinen sanoo.

Yritys aloittaa Euroopasta.

– Eurooppa on iso markkina ja me nähdään itsemme suomalaisena ja eurooppalaisena yrityksenä. Vaikka katse on kansainvälisillä markkinoilla, eteneminen halutaan tehdä hallitusti.

Teknologiastartupin arki vaatii Ylisen mukaan poikkeuksellista epävarmuuden sietokykyä.

– Tässä tehdään jatkuvasti asioita, joita kukaan ei ole aiemmin tehnyt. Se vaatii rohkeutta, kärsivällisyyttä ja resilienssiä, hän sanoo.

Nokian, Varjon ja Ouran oppeja

Ylinen kertoo työskennelleensä noin 15 vuotta Nokialla, erityisesti matkapuhelinliiketoiminnan kasvuvaiheessa, ja vastanneensa siellä laajasti toimitusketjuista, logistisista ratkaisuista ja tuotannon johtamisesta eri puolilla maailmaa.

Kokemus suuren, nopeasti kasvavan teknologiayhtiön arjesta näkyy nyt startupissa erityisesti siinä, miten tuotantoa ja kaupallistamista rakennetaan pitkäjänteisesti. Skaalautumiseen varaudutaan jo hyvissä ajoin.

Ennen Nokiaa Ylinen työskenteli lähes viisi vuotta Varjolla, siirtyi sen jälkeen sähköautojen latausteknologian pariin ja jatkoi Ouralla ennen nykyistä rooliaan.

Yrityksen perustajat Niko Eiden ja Wili Miettinen ovat molemmat Varjon perustajia. Varjo on virtuaali‑ ja yhdistetyn todellisuuden (VR/XR) huippuluokan laitteita ja teknologiaa tekevä yritys.

Ixi on tähän mennessä kerännyt noin 40 miljoonaa dollaria eli noin 35 miljoonaa euroa nimekkäiltä sijoittajilta.

Ixiä on verrattu Ouraan. Ylisestä vertaus tuntuu enemmän mahdollisuudelta kuin paineelta. Oura nähdään esimerkkinä siitä, että Suomesta voi ponnistaa globaalisti menestyvä kulutuselektroniikkayritys.

– Me olemme hyvin erilainen tuote ja ratkaisemme eri ongelmaa, mutta on ainoastaan positiivista, että Suomesta löytyy esimerkkejä, jotka näyttävät että tämä on mahdollista.