Tekoäly tuli roskiksiin – Yrittäjä kertoo, miksi se on mullistavaa

Pirkanmaalaisen Lehtovuori Oy:n liiketoiminta saattaa ensi alkuun kuulostaa perin yksinkertaiselta: pyöräkatoksia, roska-astioita ja penkkejä.

Kun perheyrityksen toimitusjohtajaa Eero Ojasta kuuntelee, tulee vakuuttuneeksi siitä, että tälläkin alalla tuotekehitys on kaiken perusta ja että teknologinen kehitys koskee myös roska-astioita.

Lehtovuori on menestynyt omalla alallaan erinomaisesti: Yhtiö tekee tänä vuonna noin 15 miljoonan euron liikevaihdon ja noin miljoonan euron tuloksen. Henkilöstö on kasvanut vuosi vuodelta ja nyt ihmisiä on töissä yli 80.

Ojanen on johtanut yritystä kahdeksan vuoden ajan. Hänen pestinsä nousi esiin yllättäen, kun Ojasen isä sai sydänkohtauksen vuoden 2017 keväällä. Tuolloin Helsingissä asunut Ojanen työskenteli liikkeenjohdon konsultointipalveluita tarjoavassa yrityksessä.

– Sisarukseni alkoivat kysellä, pitäisikö minun tulla perheyrityksen toimitusjohtajaksi. Ensin naureskelin. Olihan minulla näkemystä, mutta se ei välttämättä tarkoita, että olisi osaisi siirtää sitä käytäntöön.

Asiaa hetken mietittyään Ojanen ei voinut kieltäytyä houkuttelevasta tarjouksesta. Niinpä hän hyppäsi 26-vuotiaana, omien sanojensa mukaan keltanokkana, Lehtovuori Oy:n johtoon.

– Olihan se erikoista. Jos kyseessä ei olisi perheyritys, kuka pääsisi toimariksi 26-vuotiaana. Olin aina tiennyt, että yrittäjän ura on minulle selkeä tavoite, mutta todennäköisempää oli oman yrityksen perustaminen. Minulla on ollut aina selkeä oman kädenjäljen jättämisen halu, hän kertoo.

Älykäs roska-astia säästää kustannuksia

Tänä vuonna 80 vuotta täyttänyt Lehtovuori Oy on jättänyt vahvan jäljen suomalaiseen kaupunkimaisemaan. Ojanen on innoissaan siitä, että Ylöjärvellä valmistetut tuotteet ovat monessa paikassa keskeisessä roolissa kaupunkilaisten arjessa.

Yrityksen valmistamista tuotteista tunnetuin on Klassikko-pyöräteline, jota kilpailijat ovat yrittäneet kopioida. Kyseessä on 1950-luvulla myyntiin tullut pyöräteline. Joka kaupungista löytyy myös City-roska-astioita, joka on yrityksen historian ylivoimaisesti myydyin tuote.

– Aika ajoin yrityksessämme joku kysyy, voidaanko Klassikko-tuotteet jo poistaa valikoimista. Sanon aina, että ei. Ne ovat reliikkejä ja historiaa pitää arvostaa.

Nykyisin merkittävä osa yrityksen liikevaihdosta on peräisin tuotteista, jotka on kehitetty Ojasen aikakaudella. Se kertoo osaltaan uudistumistahdista. 

Vuonna 2018 Lehtovuori toimitti asiakkailleen ensimmäiset älyroska-astiat. Niitä on myyty eniten Ruotsiin ja Ranskaan. Kyseessä on aurinkoenergialla toimiva roskis, joka puristaa roskat ja vähentää näin astian tyhjennystarvetta.

– Astia mittaa täyttöastetta ja viestii siitä asiakkaalle pilvipalvelun kautta. Pilvipalvelusta voi seurata, miten roska-astia täyttyy. Asiakas saa ennusteen siitä, koska tyhjennys on ajankohtainen.

Ennusteessa hyödynnetään tekoälyä, joka on tullut osaan Lehtovuoren tuotteista viimeisen vuoden aikana. Ojanen pitää teknologiaa merkittävänä askeleena.

– Uskallan sanoa, että asiakas saa tyhjennyskustannuksissa yli 95 prosentin säästön käyttämällä älyroska-astiaa. Olemme kuulleet kaupungeilta, että alueiden siisteystaso nousee samalla.

Teknologian käyttöönotto vaati Lehtovuorelta opettelua, sillä kyseessä on ensimmäinen kerta, kun roska-astioihin lisätään aurinkopaneeleita, tietokone, sensoreita ja kommunikointimoduuli. Piti ymmärtää, että kyseessä on laite.

– Ensimmäiset pari vuotta meni siihen kun selvitimme ja testasimme, miten astia pärjää Suomen talvessa. Lopputulema oli, että astia toimii kolme kuukautta ilman latausta. Näin se kestää talven yli.

Ojanen kertoo kyseenalaistaneensa Lehtovuori Oy:n tekemisen tavan.

”Ymmärrettiin, että olen tosissani”

Kun Ojanen siirtyi yrityksen palvelukseen, sen liikevaihto oli noin viisi miljoonaa euroa. Alku ei ollut helppo senkään takia, että Ojanen hyppäsi tavallaan tuntemattomaan. Hänen isänsä johdolla Lehtovuori Oy oli tehnyt juuri kaksi yrityskauppaa. Integraatio oli kesken ja yrityksen tulos oli pudonnut pakkaselle vuonna 2016.

Niinpä Ojanen päätti kääriä hihat.

– Piti tehdä muutosohjelma, koska samaan tapaan ei olisi voitu jatkaa.

Irtisanouduttuaan edellisestä työpaikastaan Ojanen lähti kuukaudeksi reppureissaamaan Eurooppaan. Matkan aikana hän kirjoitti vihkoon ajatuksia siitä, mitä Lehtovuoressa tulisi tehdä. Palattuaan Suomeen hän kirjoitti ajatuksensa puhtaaksi ja teki toimenpidesuunnitelman ensimmäiselle toimitusjohtajavuodelleen.

Kuukausi aloittamisensa jälkeen hän laittoi käyntiin organisaatiouudistuksen, joka piti sisällään myös yt-neuvottelukierroksen. Kuusi työtehtävää lopetettiin.

– Lähdimme liikkeelle pienemmällä organisaatiolla, mutta samaan aikaan teimme rekrytointeja uusiin rooleihin. Ne onnistuivat hyvin.

Ojanen on tyytyväinen siihen, että henkilökunta on seisonut alusta lähtien hänen päätöstensä takana. Toisinkin olisi voinut olla.

– Jengi ymmärsi 26-vuotiasta toimitusjohtajaa ja luotti siihen, että olen tosissani menossa eteenpäin ja että yrityksellä oli vain yksi suunta. Tavallaan minulle annettiin luotto siihen, että etenemme kovempaa kuin ennen.

Ojanen kertoo kyseenalaistaneensa Lehtovuori Oy:n tekemisen tavan. Hän asetti uusia tavoitteita ja alkoi hiljalleen ”nostaa kellotaajuutta”, kuten hän itse asian ilmaisee.

– Isossa osassa oli yrityksen kulttuurin muuttaminen kasvuun ja kehitykseen. Ennen minua oltiin vähän jämähdetty niin, että eteepäin menemisen kulttuuria ei ollut. Tultiin töihin ilman intohimoa. Oli tärkeä ymmärtää, että rapatessa roiskuu ja että tekemällä ja kokeilemalla olemme ketterämpiä kuin kilpailijamme.

Ketteryys on jatkunut heti tänä vuonna: Tammikuun alkupuolella kerrottiin, että Lehtovuori on ostanut ruotsalaisen Team Tejbrant AB:n. Kauppa tuplaa Lehtovuoren liikevaihdon noin 30 miljoonaan euroon, kasvattaa henkilöstömäärän 150:een ja tuo Lehtovuorelle uudet tehtaat Ruotsiin sekä Puolaan ja myyntiyksikön Saksaan. Myös Ylöjärvelle on luvassa lisää työpaikkoja.

Oikeat ihmiset oikeilla paikoilla

Ojasen reseptit alkoivat toimia, sillä perheyritys alkoi kasvaa selkeästi nopeammin kuin kotimaiset kilpailijansa. Jo vuoden päästä Ojasen pestin alkamisesta Lehtovuori oli alansa kannattavin yritys.

Vuonna 2024 yritys ylsi 14 miljoonan euron liikevaihtoon. Kahdeksassa vuodessa liikevaihto oli siis kolminkertaistunut.

– Se kertoo, että asioita on tehty oikein. Emme pelkää hikoilla.

Ojanen myöntää, että muutos ei ole aina helppoa. Erityisen vaikeita ovat olleet ihmisiin liittyvät muutokset. Matkan varrella hän on joutunut käymään useita vaikeita keskusteluja.

– Joidenkin työntekijöiden kanssa on saattanut mennä ihan hyvin, mutta jotenkin on tuntunut siltä, että palikat eivät ole enää olleet samassa asennossa. Silloin pitää rohkeasti uskaltaa käydä vaikeitakin keskusteluja. Johdon täytyy varmistaa‚ oikeita ihmiset ovat oikeilla paikoilla. Se tarkoittaa joidenkin kohdalla ylennyksiä ja samalla sen tunnustamista, että kaikki eivät suoriudu riittävällä tasolla. Jos oikeat ihmiset ovat oikeilla paikoilla, homma tuppaa rokkaamaan. Se vaatii raakaa rehellisyyttä.

Toimitusjohtajana Ojanen on vaativa: Hänelle tyydyttävä taso ei välttämättä riitä. Rekrytoinneissa ollaan niin ikään tarkkana. Tähän asti Lehtovuori on saanut riittävästi hakemuksia paikkoihin, mutta joskus voi käydä niin, että isostakaan massasta ei löydy sopivaa.

– Avoimiin toimihenkilöpaikkoihin tulee yleensä yli 100 hakemusta. Rekrytointeihin on käytettävä aikaa. Kierroksia täytyy olla kaksi tai jopa kolme. Siinä ei kannata pihistellä. Jos tuntuu siltä, että ketään sopivaa ei löydy, emme ota ketään. Rekrytointipäätökset ovat yrityksen menestymisen kannalta ratkaisevia.