Yhdessä enemmän – yrittäjyyden juhlaa vuosien varrelta

Yrittäjyys rakentuu työstä ja tahdosta, mutta sen sydän sykkii kohtaamisissa. Pohjois-Karjalassa yrittäjille suunnatut tapahtumat ovat olleet jo vuosikymmenten ajan olennainen osa yhteisön identiteettiä. Ne ovat tarjonneet mahdollisuuden oppia, jakaa kokemuksia ja juhlia yhdessä – ja samalla rakentaneet sitä verkostoa, jonka varaan moni yrittäjä on tukeutunut niin kasvun kuin kriisin hetkellä.

Vaikka Pohjois-Karjalan Yrittäjien tapahtumakulttuuri on monipuolistunut etenkin viime vuosikymmeninä, sen juuret ulottuvat jo 1950-luvulle. Silloin yrittäjät kokoontuivat messuille, vuosikokouksiin ja alueellisiin tilaisuuksiin yhteisen yrittäjyyden äärelle. Varsinaiset juhlat ja suuremmat tapahtumat alkoivat vakiintua 1980-luvulla. Yksi merkkipaaluista oli yhdistyksen 40-vuotisjuhla, jota juhlistettiin näyttävästi ja jonka yhteydessä julkaistiin historiikki Yrittävää Pohjois-Karjalaa.

1990-luvulla yrittäjätapahtumat vakiintuivat entisestään. Vuonna 1990 järjestetty 50-vuotisjuhla kokosi yrittäjiä eri puolilta maakuntaa juhlimaan järjestön kasvua ja yhteistä matkaa. Paikallisyhdistykset alkoivat järjestää omia vuosijuhliaan, ja yrittäjäpalkintojen jakamisesta tuli monille odotettu juhlahetki.

2000-luvulle tultaessa tapahtumien mittakaava kasvoi. Vuonna 2005 Joensuu sai kunnian isännöidä Valtakunnallista Yrittäjäjuhlaa, johon osallistui reilut 1 600 yrittäjää eri puolilta Suomea. Juhlaa muistellaan yhä lämpimästi sen yhteishenkeä ja tunnelmaa ylistäen.

2010-luvulla tapahtumien kirjo laajeni entisestään. Vuonna 2010 juhlittiin aluejärjestön 70-vuotista taivalta, ja seitsemän vuotta myöhemmin Joensuu toimi jälleen näyttämönä valtakunnallisille Yrittäjäpäiville – tällä kertaa yli 1 200 osallistujan voimin. Samalla vuosikymmenellä vakiintuivat tapahtumakalenteriin Maakunnallinen Yrittäjäjuhla, Neuvokas Golf ja Y-aamukahvit, jotka ovat tuoneet yrittäjiä yhteen niin työn äärelle kuin rentoon yhdessäoloon.

Kun koronapandemia pysäytti livetapahtumat, yhteys ei kuitenkaan katkennut. Tilalle tulivat webinaarit, keskusteluillat ja tukiryhmät, jotka kannattelivat yrittäjiä epävarmuuden keskellä. Maailman avautuessa tapahtumakulttuuri palasi uusin ideoin – järjestettiin joogaa koirien kanssa, pelattiin padelia, vietettiin meikki-iltoja ja Halloweenia drinkkikoulun merkeissä. Vuonna 2022 nuorten yrittäjien Get Together -tapahtuma kokosi yhteen uuden sukupolven teemalla Villi Pohjois-Karjala.

Tapahtumien ytimessä sykkii yhä sama ajatus: yhdessä olemme enemmän. Kun yrittäjät kokoontuvat, syntyy enemmän kuin vain verkostoja – syntyy ystävyyksiä, vertaistukea ja uusia ideoita. Vuosittain järjestettävä Maakunnallinen Yrittäjäjuhla kiteyttää tämän hengen. Vuonna 2023 juhlaan osallistui lähes 400 yrittäjää – elävä todiste siitä, että yrittäjyys ei tapahdu yksin. Se elää yhdessä.

Teksti: Iitu Sihvonen

Kuva: Harri Mäenpää, Studio Korento