Yrittäjä Lea Nieminen kärsii harvinaisesta sairaudesta, joka vei häneltä lapsuuden unelma-ammatin: ”En tiedä olenko vieläkään sieluni sopukoissa tajunnut”

Joskus on luovuttava työstään, vaikka ei haluaisi.

Imatralainen Lea Nieminen, 47, on entinen poliisi, joka haluaisi tehdä edelleen poliisin töitä. Olosuhteiden pakosta hän otti käyttöön varasuunnitelman ja perusti tammikuussa yrityksen, joka tarjoaa hierontoja sekä ihmisille että koirille.

Niemisellä on synnynnäinen ja erittäin harvinainen silmäsairaus, joka heikentää hiljalleen näön tarkkuutta.

– Sen takia hälytysajot tai näyttöpäätetyö ei ole enää hyväksi ja jouduin luopumaan poliisin työstä, hän kertoo.

Nieminen voisi vielä periaatteessa kokeilla poliisin töiden jatkamista, mutta se todennäköisesti loppuisi lyhyeen. Hänen molemmista silmistään puuttuvat kyynelrauhaset, minkä seurauksena silmät kuivuvat ja kipeytyvät herkästi etenkin näyttöpäätetyöstä. Poliisin työt Nieminen aloitti aikanaan silloisessa liikkuvassa poliisissa. Sen jälkeen hän on työskennellyt poliisin silloisessa hälytyskeskuksessa, hätäkeskuksessa ja tutkinnassa.

– En tiedä yhtäkään toista ihmistä, jolla olisi vastaava sairaus. Pienenä äitini ihmetteli aina, onko tytössä jotain vikaa kun hän itkee, mutta kyyneliä ei tule. Se laitettiin aina silmätulehduksen piikkiin.

Odottaessaan tytärtään silmät kipeytyivät niin, että Nieminen pelkäsi menettävänsä näkönsä. Vaivaa tutkittiin, mutta syytä ei löydetty.

Kun tilanne seuraavan kerran paheni vuonna 2013, Helsingin silmäklinikan lääkäri ehdotti silmäkuoppien magneettikuvantamista. Se oli oikea päätös.

– Röntgenlääkärin lausunnossa luki, ettei kyynelrauhasia löydy kummaltakaan puolelta, Nieminen kertoo.

Sen jälkeen näkö on hiljalleen heikentynyt. Sairauden takia silmien pinta kuivuu ja muuttuu rosoiseksi ja naarmuiseksi. Parantavaa hoitoa ei ole.

Tehokkaat lääkkeet

Vuonna 2024 Nieminen jäi sairauslomalle poliisin työstä. Sairausloman jälkeen työeläkeyhtiö lähetti naisen ammatilliseen kuntoutukseen, jonka aikana hän valmistui sekä koulutetuksi hierojaksi että koirahierojaksi. Nyt valmisteilla ovat toimitilat Imatrankosken keskustaan, entisen kampaamon tiloihin. Nieminen aikoo tehdä myös kotikäyntejä Imatran, Joutsenon, Ruokolahden, Rautjärven ja Parikkalan alueilla. Niemisen yrityksestä kertoi aiemmin Uutisvuoksi.

– Sairausloman aikana silmiin alkoi tulla haavaumia öiseen aikaan. Silmäluomi jäi yöllä kiinni sarveiskalvon pintaan ja aamulla kun avasin silmät, luomi repi sarveiskalvon rikki.

Nykyisin vastaavaa ongelmaa ei enää ole, sillä Niemisellä on käytössä aiempaa tehokkaammat silmätipat, jotka valmistetaan hänen oman verensä seerumista. Sen lisäksi käytössä on muita lääkkeitä kuten yön ajaksi levitettävä voide.

Työkyvyttömyyseläke on käynyt puheissa, mutta toistaiseksi Nieminen on työkykyinen. Ja sellaisena hän haluaa myös pysyä.

”En tiedä, olenko vieläkään tajunnut”

Luopuminen poliisin työstä on ottanut henkisesti koville.

– Se on ollut kamalaa. Olen pikkulikasta lähtien halunnut olla pollari. Kun siirryin töihin hätäkeskukseen, luulin, että jään sieltä eläkkeelle. Siellä joutui kuitenkin tuijottamaan näyttöä ja samalla tekemään ihmishenkiin kohdistuvia ratkaisuja. Oli kova paikka jäädä pois siitä työstä. En tiedä olenko vieläkään sieluni sopukoissa tajunnut, että se on loppu.

Työkyvyttömyyseläke on käynyt puheissa, mutta toistaiseksi Nieminen on työkykyinen. Ja sellaisena hän haluaa myös pysyä.

– Haluan ehdottomasti tehdä töitä. Minulla on vielä 20 vuotta aikaa vanhuuseläkkeeseen ja jostain täytyy saada leipä pöytään. Yrittäjyys oli hierojan ammatin kohdalla paras vaihtoehto. Jos tämä ei lähde, minulla on varalla lähihoitajan koulutus. En tosin tiedä, onko lähihoitajille tällä hetkellä töitä Etelä-Karjalassa.

Oma kokemus kannusti

Tuore yrittäjä uskoo, että etenkin koirahieronnoille on alueella kysyntää. Lähimmät alan ammattilaiset ovat Joutsenossa ja Lappeenrannassa.

– Lähimpien hierojien vapaat ajat menevät parin viikon päähän. Koiraharrastajien kanssa keskusteltuani kävi selväksi, että palvelulle on kysyntää. Täällä on paljon metsästyskoiria ja muita harrastuskoiria ja asiakkaiksi voi löytyä myös valtion virkakoiria, jotka kaikki kaipaavat kehonhuoltoa samaan tapaan kuin ihmisetkin.

Nieminen harrastaa itsekin metsästystä paikallisessa seurassa. Hänellä on vajaan kahden vuoden ikäinen Karjalankarhukoira ja lisäksi Tanskandoggi.

– Koirahierontaan tutustuin kuutisen vuotta sitten edellisen koirani kohdalla, kun sille kävi pieni onnettomuus metsästystilanteessa. Vaivaan saatiin apua koirahieronnalla. Siitä lähti kytemään ajatus, että tästä voisi löytää itselleen ammatin.