Kesälahden Yrittäjät ry 50 vuotta

Kesälahden Yrittäjät ry: n  perustava kokous oli 17.3.1975. Paikalla olivat yrittäjät Seppo Kärkkäinen, Esko Paajanen, Evald Virtanen, Seppo Hartonen, Pekka Seppänen, Oiva Asikainen, Suoma Malinen, Sulo Pöllänen,  Pentti Laukkanen ja Kosti Tuhkanen.  Puheenjohtajana aloitti Seppo Kärkkäinen.

Ensimmäisenä  vuonna jäsenmäärä oli  53. Sen jälkeen määrät on liikkuneet  edestakaisin, suurimmista  määristä 70 jäsentä noin 30. Tällä hetkellä on 39 jäsenyritystä ja haasteena on saada lisää. Ensimmäisen kerran yhdistymisestä naapuriyhdistykseen on ollut jo vuonna 1989 ja seuraavan kerran Kesälahden liityttyä Kiteen kaupunkiin 2013. Olemme kuitenkin kokeneet yrittäjinä niin vahvaa kotiseutu rakkautta, että toimimme vieläkin omana yhdistyksenä.

Yhdistyksen puheenjohtajina on ollut Seppo Kärkkäinen, Veijo Savolainen, Seppo Sintonen, Pentti Kupiainen, Seppo Koponen, Erkki Kukkonen, Paavo Reijonen, Mirja Uutela, Eeva Tynkkynen, Marko Koskinen ja Riina Rissanen.

Yhdistyksen perustoimintoihin kuului pitkään perinteiset pilkkikisat, niin paikallisena kuin Keski-Karjalan yhteisinä, ne kuitenkin lopetettiin vuonna 2024, osallistujia ei enää löytynyt. Yhteisiä Vuoden Yrittäjä -palkitsemisjuhlia järjestettiin Kiteen, Rääkkylän ja Tohmajärven kanssa 2010 luvulta vuoteen 2019, kun korona levittäytyi Suomeenkin ja julkiset tapahtumat kiellettiin. Tämä yhteistyö aloitettiin taas 2024.

Paikallisyhdistys on lähtenyt liikenteeseen useamman yrittäjän yhteisestä ajatuksesta ja saaduista viesteistä piirijärjestöiltä. Katsottiin tälle olevan tarvetta.

Kesälahden Yrittäjät on vuosien kuluessa antanut kommentteja, tehnyt ehdotuksia niin kunnille, kaupungille, piirijärjestölle kuin yhteisölle. Olemme kirjoittaneet mielipiteen Kesälahden liittämisestä Kiteeseen ja Kesälahden yläkoulun lakkauttamisesta ja niiden vaikutuksesta alueen elämään ja pärjäämiseen. 

Olemme tehneet yhteistyötä koulun kanssa, yritykset ovat tarjonneet työharjoittelupaikkoja, paikallisten yhdistysten kanssa erilaisissa tapahtumissa ja naapuriyhdistysten kanssa, viimeisimpänä Etelä-Karjalan yhdistyksen kanssa.

Ajatuksena säilyä itsenäisenä tämän hetken maailman tilanteessa, Ukrainan sota, Suomen suurin työttömyys sitten 90 luvun lamavuosien on ollut haaste, mutta vahva viesti paikallisilta yrittäjiltä omaan koti pitäjään. Usko huomiseen on kuitenkin olemassa, vaikka itäistä  Suomea rokottaa suljettu itäraja, juuri  Venäjän sotatoimien takia. Palvelemme ihmisiä ja yrityksiä ympäri Suomen ja maailman kaikki ilolla.

Riina Rissanen
Kesälahden Yrittäjät ry puheenjohtaja
Kesälahdella 29.9.2025