Elinvoimaa Nälkämaasta: Kainuun ihme

Kainuu on kääntänyt nälkämaan historiansa kasvun tarinaksi. Maakuntajohtaja Riikka Pirkkalainen kertoi Uudenmaan Yrittäjien Elinkeinoseminaarissa, miten pieni ja syrjäinen maakunta on noussut yhdeksi Suomen talouskasvun vetureista.

OP-ryhmän vuoden 2025 ennusteessa Kainuu loistaa: talouskasvua 2015–2025 odotetaan jopa +24 prosenttia, enemmän kuin missään muussa maakunnassa. Muutos ei ole tullut helpolla.

Käännekohta: paperitehtaan lakkautus

Vuonna 2008 Kajaanin UPM:n paperitehdas suljettiin. Se tuntui katastrofilta, mutta käynnisti lopulta uuden aikakauden.

Kun CSC sijoittui Renforsin rantaan ja eurooppalainen supertietokone LUMI saapui Kajaaniin, syntyi uudenlaista toimintaa ja työpaikkoja – enemmän kuin kukaan osasi odottaa.

– Muutos voi olla myönteinen, ja siihen kannattaa suhtautua myönteisellä tavalla, Pirkkalainen muistuttaa.

Tietotalous toi uutta virtaa

Kainuu on noussut tietotalouden eturiviin. Seuraavaksi maakunta odottaa Roihu-superkoneen saapumista ja uusia datakeskushankkeita muun muassa XTX Marketsilta ja Googlelta.

Datakeskusten aluetaloudellisia vaikutuksia halutaan vahvistaa kehittämällä datatalouden ekosysteemiä osana kansallista datatalouden kasvuohjelmaa.

Pelialalla ammattikorkeakoulun pitkäjänteinen työ näkyy nyt elinvoimaisena yritystoimintana ja kansainvälisenä kiinnostuksena.

Monipuolisuus on Kainuun vahvuus

Pirkkalaisen mukaan Kainuun menestys perustuu monialaiseen elinkeinorakenteeseen.
Suurimmat toimialat ovat kaivos- ja kemianteollisuus, biotalous ja metsäteollisuus, teknologia- ja ICT-ala sekä matkailu.

Monipuolinen elinkeinopohja on auttanut Kainuuta selviämään myös Venäjän rajan sulkemisen vaikutuksista.

– Laaja toimialarakenne on puskuroinut vaikutuksia, Pirkkalainen toteaa.

”Kaikki mistä puhutaan, eivät ole luonnonlakeja”

Kainuu kohtaa edelleen tuttuja haasteita: väestö ikääntyy ja sijaintikin on ja pysyy. Asukkaita on 70 000. Mutta monessa asiassa suunta on kääntynyt.

Nettomuutto on positiivinen ja matkailu vetää. Sotkamossa ja erityisesti Vuokatissa on 10 000 hengen majoituskapasiteetti, ja maakunnassa kirjataan vuosittain 900 000 yöpymistä – viidenneksi eniten Suomessa.

Pirkkalainen iloitsee myös Lapin menestyksestä matkailun kehittämisessä.

– Pitäisi aina järjestää juhlat, kun naapuri menestyy. Se on suurin vetoapu myös omalle menestykselle.

Nyt Kainuussa opetellaan asettamaan suuria tavoitteita ja iloitsemaan aidosti muiden onnistumisista. Kulttuurin muuttaminen on jo käynnissä.

Rohkeutta ja yhteistyötä tulevaisuuteen

Kainuu tavoittelee jopa 12 miljardin euron investointeja vuoteen 2030 mennessä – tasaisesti eri toimialoille. Energian saatavuus on maakunnan valtti ja tulevaisuuden kasvun perusta.

Luonnonvarojen hyödyntäminen, matkailun kehittäminen ja asukkaiden hyvinvointi eivät aina kulje käsi kädessä. Matkalle on mahtunut metsäkiistoja, kaivoskohua ja raakkutuho. Silti Pirkkalainen painottaa, että vaikeistakin asioista on puhuttava avoimesti.

– On uskallettava käydä arvokeskusteluja ja tarvittaessa muuttaa omia toimintatapoja.

Katse tulevaan

Perinteinen Kainuu ei ole hylkäämässä juuriaan – mutta se uskaltaa kasvaa uuteen. Maakunnassa uskotaan nyt siihen, että rohkeudella ja yhteistyöllä pienikin voi kääntää virran suunnan.