Harto Viiala – WEST Invest Group Sarjayritysperheyritys

Viialan perhe omistaa ja hallinnoi 250 työntekijän keskisuurta yritysrypästä, joka on kasvanut menestyksekkäästi koko sen ajan, kun Suomi on kompuroinut. Mikä on menestyksen salaisuus? Asiaa valottaa keravalaisen WEST Invest Groupin toimitusjohtaja, neljännen polven yrittäjä Harto Viiala.

Viialan perhe omistaa ja hallinnoi 250 työntekijän keskisuurta yritysrypästä, joka on kasvanut menestyksekkäästi koko sen ajan, kun Suomi on kompuroinut. Mikä on menestyksen salaisuus? Asiaa valottaa keravalaisen WEST Invest Groupin toimitusjohtaja, neljännen polven yrittäjä Harto Viiala.

Helmer ja Doris Viiala perustivat vuonna 1959 Hiekkaharjuun autotalliin Höyrytys Oy:n sulattamaan ja lämmittämään suomalaista teollisuutta ja yrityksiä. HyXo perustettiin vuonna 1968, päätoimialoinaan vedenkäsittely ja mittalaitteiden myynti.

Heidän poikansa Harry jatkoi kiihdyttäen yritysten kasvua ja perustaen uusia yrityksiä. Vuonna 2011 Harryn poika Harto otti ohjat.

– Olin yhtiössämme kesätöissä jo kouluaikoina 1980-luvun lopulla, vuodesta 2002 lähtien täyspäiväisesti. Olen diplomi-insinööri, mutta työhön olen oppinut yhtiössämme, jossa olen työskennellyt kaikilla osastoilla: varastossa, huollossa, myynnissä, projektoinnissa ja nyt toimitusjohtajana – koko polku läpi HyXossa, Harto toteaa.

– Varsinaista mentoria ei ole ollut, vaan aina minua fiksumpia ihmisiä ympärillä, jotka ovat opettaneet. Ja luohan tilanne näytönpaineita, että en ole vain marssinut takaoven kautta sisälle, vaan pitää olla kompetenssia.

Kasvupyrähdykset

2000-luvun alkupuolella Harry perusti edelleen uusia yhtiöitä, jotka rakensivat isoja kokonaisuuksia, kuten biomassapuolen energialaitoksia, mm. 20 MW laitokset Kemijärvelle ja Nivalaan. Sitä ennen perheyhtiö oli saanut kokemusta kevytöljypohjaisista kattilalaitoksista.

Vuosi 2011 oli Hartolle merkityksellinen, sillä silloin toteutettiin sukupolvenvaihdos. Harry oli sitä ennen ollut kaikkien yritysten toimitusjohtaja, mutta nyt vastuita jaettiin eri toimitusjohtajille. Sukupolvenvaihdos sujui hyvin, kun Harrylla oli kokemusta jo yhdestä sukupolvenvaihdoksesta.

Hartosta tuli toimitusjohtaja HyXo Oy:öön, jonka toiminnasta perhekonsernin liikevaihdosta syntyy nykyisin noin puolet, 23 M€. Harry siirtyi hallitustasolle.

Seuraava merkittävämpi kasvupyrähdys käynnistyi 2020, kun yrityksen pääkonttoria alettiin rakentaa Kercan alueelle Keravan eteläpäähän. Alueelle valmistui neljä hallia. Samassa rytäkässä aiemmin Päähöyry-nimellä toiminut emoyhtiö muuttui vuonna 2022 WEST Invest Groupiksi, jonka alaisuudessa on seitsemän yritystä, joissa on yhteensä 250 työntekijää. Harto on myös WESTin toimitusjohtaja.

Lisäksi WEST on osakkaana viidessä muussa yrityksessä ja omistaa neljä kiinteistöyhtiötä. WEST toimii Suomessa, mutta perhe omistaa lisäksi Filter Groupin Baltiassa, jonka toimintaan osallistutaan hallitustasolla.

Tässä yhteydessä ’perhe’ tarkoittaa Harry ja Taina Viialaa, sekä lapsiansa Harrietia ja Hartoa perheineen.

Ei ole helppoa ikinä

– Isoin onnistuminen olisi se, että saisi siirrettyä seuraavalle sukupolvelle enemmän kuin mitä itse otti vastaan, Harto toteaa. Ja siltähän se nyt vahvasti näyttää.

Hartolla ja sisarellaan Harrietilla on yhteensä neljä lasta kypsymässä, 8–16 -vuotiaita.

– Saavat itse päättää, kuten minäkin aikanaan, haluavatko toimia yrityksessä. Saa nähdä, löytyykö yrityksestä heille omaa roolia, joka tapauksessa se on erilainen kuin aiemmilla sukupolvilla. Eikä tarvitse olla johtaja yrityksessä, vaikka onkin omistaja.

– Kyllä minä tätä teen enemmän elämän laadun vuoksi kuin rahan vuoksi. Ja pitää ottaa huomioon työntekijät ja heidän perheensä. En ole ajatellut myyväni yritystä.

– Ymmärrän kyllä niitäkin jotka ovat rakentaneet firman ja sitten myyvät. Toinen polku on se, mitä me kuljemme. En näe että minulla olisi oikeutta lunastaa isovanhempien perustamia perheyrityksiä ja sanoa sitten tuleville sukupolville, että keksikää itse omat yrityksenne.

– Perheyrittäjän kvartaali on perinteisesti 25 vuotta ja katsomme siis pitkän syklin päähän. Olemme pystyneet hajauttamaan varallisuutta, esimerkiksi kun rakensimme nämä neljä hallia. Ei tarvitse maksaa hallien vuokria ulkopuoliselle, maksamme itsellemme.

– Kyllä sitä viikoittain miettii, että mitä liikkeitä seuraavaksi, mihin kannattaisi edetä. Kilpailutilanne on reilu, mutta seuraamme tarkasti kilpailijoita. Parhaat ajatukset syntyvät porukalla. Käymme messuilla ja tapaamme päämiehiä.

– Suurimmat haasteet ovat syntyneet suhdannevaihteluista, jolloin on jouduttu arvioimaan myös henkilöstön tilannetta. Helppoa ei ole ikinä. Mutta välillä kiidetään myötätuulessa.

Niin puhdasta vettä että sitä ei voi juoda

Uusimpia toiminnan kohteita edustaa Westin omistama Enico, joka on keskittynyt siirrettäviin energian varastointituotteisiin eli akkuihin. Perusbisnes lepää veden ympärillä.

– Alalla minua kiinnostavat mielenkiintoiset toimintaympäristöt. Kyse on asioista, joita kaikki tarvitsevat, kuten energia, juomavesi ja vedenpuhdistus, Harto Viiala toteaa.

Vedenpuhdistuksella tarkoitetaan tässä yhteydessä puhdistamista, joka tekee vedestä niin puhdasta, että sitä ei voi juoda. Tällaista vettä tarvitaan esimerkiksi sairaaloissa ja piirilevytehtaissa. Toinen yhtiön kauppaama puhdistusprosessi käsittelee jätevesiä.

– Koen onnistumisen tunnetta, kun pääsemme yhdessä työtoverien kanssa vaikeista asioista läpi ja saadaan porukka syttymään yhteisten tavoitteiden eteen.

Suomen ongelmien ratkaisuun ei Hartollakaan ole viisastenkiveä, mutta hän heittää pohdittavaksi kuitenkin sen, että investoitaisiin riittävästi. Sitähän WEST Invest Groupkin on tehnyt – ja menestynyt.

Yhtenä tämän konsernin menestystekijänä voitaisiin pitää myös sitä, että kyseessä on kasvollinen perheyritys.

Jukka Nissinen