Johanna Kestilä perusti yrityksen ennen kuin ehti edes valmistua yliopistosta – nyt KarpaloGroup niittää menestystä

Johanna Kestilä perusti 25 vuotta sitten opiskelukavereidensa kanssa yrityksen, jonka asiakkaita olivat lähinnä sukulaiset. Vuosien varrella yrityksestä kuitenkin kasvoi arvostettu toimija, jolle on sadellut useita palkintoja.

Viestintätieteitä opiskellut Johanna Kestilä ei oikeastaan koskaan ehtinyt edes harkita muita työllistymisvaihtoehtoja, kun hän jo perusti yritystä opiskelukavereidensa kanssa. Työkokemusta ennen yrittäjäksi ryhtymistä ei juurikaan ehtinyt kertyä, mutta esikuva yrittäjyydestä oli jo tuolloin.

– Olin vaihto-opiskelijana saksalaisessa yliopistossa, jossa ei lopulta ollutkaan hirveästi minulle sopivia kursseja. Päädyin sitten töihin paikalliseen viestintätoimistoon, jonka yrittäjänä toimi nainen. Se oli ehkä sellainen ensimmäinen havahtuminen asiaan, että tuollakin lailla voi elää.

Kestilä oli jo opiskeluaikoina kiinnostunut terveysviestinnästä, ja alaan erikoistunut KarpaloGroup näki päivänvalon vuonna 2001. Kestilän lisäksi mukana oli mm. lääketieteen ja ohjelmistotekniikan opiskelijoita.

– Meillä ei aluksi tietenkään ollut asiakkaita eikä rahaa, mutta monen perustajajäsenen sukulaisina oli apteekkareita. Rehellisyyden nimissä on siis sanottava, että myimme palveluitamme ensin sukulaisillemme. Ja siitä se sitten lähti.

Menestyksen takana hyvä tiimi

Alun perin apteekkien markkinointiin erikoistunut yritys alkoi hiljalleen kerryttää osaamistaan ja mainettaan alalla. Markkinoinnin ja luovuuden lisäksi hyppysissä oli oltava myös ymmärrys lääkealaa koskettavista säännöistä ja laista.

– Erikoisosaamisen haltuunotto on pitkäjänteistä puurtamista, jossa ei tule koskaan täysin valmiiksi. Noista ajoista on silti kuljettu pitkä matka tähän päivään.

Alkuperäisiä perustajia on yrityksessä jäljellä enää kaksi, mutta nyt 25-vuotias KarpaloGroup on vuosien varrella kasvattanut osaamistaan ja mainettaan. Markkinointi-, mainos- ja viestintätoimistojen asiakkaiden tyytyväisyyttä mittaavassa Vuoden Toimisto -kilpailussa voitto on tullut kolme kertaa ja hopeasija kerran. Vuonna 2025 yritys taas voitti Tammerkosken Yrittäjien Vuoden Yrittäjä -palkinnon.

– Meillä on vahvaa erikoisosaamista, mutta myös tosi hyvä säkä työntekijöiden suhteen, tiimimme on aivan poikkeuksellinen. Siitähän menestys ennen kaikkea nousee, Kestilä pohtii tekijöitä onnistumisten takana.

– On tärkeää myös pitää kiinni omasta strategiastaan eikä lähteä rönsyilemään liian laajalle. Olemme tehneet valinnan erikoistua juuri tähän, joten pysymme sitkeästi sillä linjalla.

Yrittäjyys on ainoa tapa elää

Suomessa terveysalan markkinointiin erikoistuneita yrityksiä on muutamia, mutta Kestilän mukaan kilpailijoita ovat käytännössä kaikki eurooppalaiset alan yritykset.

– Työt on tehtävä hyvin, sillä alan piirit ovat pienet ja sana kiirii nopeasti – niin hyvässä kuin pahassa. Meillä on asiakkaita kotimaan lisäksi Pohjoismaissa, mutta myös muualla Euroopassa. Kansainvälistymisen tiellä on tarkoitus jatkaa tulevaisuudessakin.

Yrittäjyyden parhaita puolia Kestilän on vaikea miettiä, sillä hän ei juurikaan ehtinyt olla työntekijän roolissa ennen hyppyä yrittäjäksi. Vertailukohtia yrittäjyyden ja palkkatyön välillä ei siis käytännössä ole.

– Myös mieheni on yrittäjä, joten tämä on meille normaalia – en osaa verrata elämäämme mihinkään muuhun. Tämä on minulle ainoa tapa elää.

KarpaloGroup

Perustamisvuosi: 2001
Henkilöstö: 17 työntekijää
Sijainti: Tampere
Paikallisyhdistys: Tammerkosken Yrittäjät