Joulukuusiyrittäjä kertoo konstista, jolla saat pysymään neulaset kuusessa pidempään: ”Edelleen hyvässä kunnossa”

Joulukuusikauppaa toisessa polvessa tekevä PJT-Forest Oy:n yrittäjä Teemu Saarinen on huomannut, että kuusi hankitaan nykyisin selvästi aiemmin kuin takavuosina: Siinä missä kuusi ostettiin ennen vasta aatonaattona, nykyisin se halutaan yhä useammin jo itsenäisyyspäiväksi. Tällöin merkitystä on sillä, miten pitkään kuusi neulasensa kantaa.

Saarisen yritys kasvattaa kotimaisen metsäkuusen lisäksi Suomessa harvinaisempia lajikkeita kuten Virginianpihtaa, Mustakuusta ja Serbiankuusta. Neulasten pidon näkökulmasta näistä paras on Virginianpihta.

– Pihta on lajike, jossa neulaspysyvyys on ylivoimainen muihin verrattuna. Se sopii niille asiakkaille, jotka haluavat käyttää joulukuusta pitkään. Myös yritykset suosivat sitä, koska niillä joulukuusi saattaa olla esillä useita viikkoja ennen joulua, yrittäjä kertoo.

Pihta on yleensä hyvä valinta myös allergiaoireista kärsiville. Toisin kuin metsäkuusi, pihta ei aiheuta allergista reaktiota.

Yrityshinnoissa lievää nousua

Saarisen yrityksessä on päätetty nostaa hintoja niiden joulukuusien osalta, jotka toimitetaan yrityksiin ja taloyhtiöille. Kuluttajahintoihin ei sen sijaan ole koskettu.

– Pihta on aina hieman metsäkuusta kalliimpi. Viljelty hyvälaatuinen kotimainen metsäkuusi maksaa noin 60 euroa, kun kyseessä on eniten myyty 2–2,5-metrinen puu, yrittäjä kertoo.

Tällaisen kuusen valitsee 70–80 prosenttia kuluttaja-asiakkaista. Saarisen mukaan pidemmät kuuset käyvät kaupaksi aiempaa paremmin. Kysyntään vaikuttaa etenkin uusien talojen suurempi huonekorkeus.

– Sisätiloihin myydään aika paljon 3–4-metrisiä kuusia. Joku asiakas on tilannut kotiinsa viisimetrisenkin, mutta se alkaa olla jo harvinaisempaa.

Näin saat neulaset pysymään pidempään

Vaikka Virginianpihta onkin usein parempi valinta neulaspysyvyyden kannalta, Saarisen mukaan myös metsäkuusi voi oikealla hoidolla säilyttää neulasensa useampia viikkoja.

– Meidän asiakkaamme saavat ostoksen mukana kuusiravinnetta, joka auttaa pitämään neulaset kuusessa. Sen vaikutuksen huomaa esimerkiksi niissä kuusissa, jotka haetaan yritysten tiloista pois joulun jälkeen. Kuusi on edelleen hyvässä kunnossa.

Ravinnetta lisätään kuusen pystytysvaiheessa ja seuraavan kerran viiden päivän kuluttua. Tämän jälkeen ravinnetta ei enää tarvitse lisätä.

Tärkein vinkki kuusen hoitamiseen on kastelu. Vesi ei saisi missään vaiheessa loppua kuusen jalasta. Hoitamista on helpottanut kuusenjalkojen kehittyminen niin, että jalkaan mahtuu enemmän vettä kerralla.

Ulkomainen kuusi voi kuivua nopeammin

Etenkin isommat ketjut saattavat myydä kuluttajille ulkomailta tuotuja joulukuusia. Saarinen ymmärtää kaupallisen intressin, mutta myöntää, että ulkomainen kuusi voi olla huonompi valinta etenkin pidempiaikaisessa käytössä.

– Ulkomainen kuusi on todennäköisesti ollut pidempään kaadettuna ennen sen myymistä. Silloin neulaset voivat karista aiemmin. Toisaalta ulkomailta tulee Suomeen enenevissä määrin pihtaa, jonka neulaset pysyvät puussa paremmin.

Saarisen perheyrityksen kuluttaja-asiakkaat noutavat kuusensa myyntipisteiltä, joiden puut on kaadettu yleensä noin pari viikkoa ennen.

– Nyrkkisääntö on, että kuusi kaadetaan viimeistään kuukausi ennen joulua. Kun puu on kaadettu, kosteus alkaa haihtua ja kuusi alkaa hiljalleen kuivua.

Vallitseva lauha talvisää on kuuselle suotuisa, sillä pakkanen kuivattaa puuta selvästi enemmän.

– Lauhalla säällä kuusta ei tarvitse sulattaa ennen jalkaan asettamista. Sulatuksessa on aina se riski, että neulaset sulavat nopeasti ja runko hitaasti. Tällöin runko ei pysty imemään vettä sisäänsä. Tällöin neulaset voivat tippua ennen aikojaan.

Joulukuusien kysyntä laskussa

Espoolainen Saarinen pyörittää metsäalan yritystä yhdessä isänsä ja veljensä kanssa. Perheellä on viljeltyä alaa noin 15 hehtaaria Nurmijärvellä ja Hämeenlinnassa. Saarisen isä aloitti yritystoiminnan vuonna 1966. Suomen mittakaavassa yritys on yksi tunnetuimmista.

– Tästä on tullut vuosien mittaan muutakin kuin harrastus. Päätoiminen työ se ei kuitenkaan ole, Saarinen kertoo.

Viime vuosina joulukuusikauppa on kääntynyt laskuun. Saarisen mukaan myyntimäärien väheneminen on useiden syiden seuraus.

– Ihmiset elävät yhä useammin yksin. Sinkkutalouksissa joulukuusen hankkiminen ei enää ole niin tärkeä asia. Se on enemmän lapsiperheiden juttu ja kun lapsia syntyy vähemmän, myös kuusenhankintaperinne vähenee. Väestö kasvaa etupäässä maahanmuuttajien osalta, mutta heidän kulttuureihinsa joulukuusi ei välttämättä sovellu.

Yrityksessä on mietitty, pitääkö joulukuusiviljelyä jatkossa vähentää.

– Jos alkaa näyttää siltä, että aluetta on liikaa, se siirretään puuntuotantoon. Nopeiden muutosten tekeminen tällä alalla on vaikeaa, koska toimitusaika kuuselle on noin 10 vuotta. Tietyllä tavalla halukkuutta on siirtää kasvatusta metsätalouden puolelle. Metsätaloudessa puun kiertoaika on vielä pidempi, mutta työn määrä on selvästi pienempi.