”Kissanviiksien viehätys on siinä, ettei konseptia muuteta liikaa”, sanoo ravintoloitsija Riitta Malste

Sirkka Parviaisen perustama Ravintola Kissanviikset täyttää tänä vuonna 63 vuotta. Jyväskylän vanhin ruokaravintola on toiminut koko historiansa ajan Jyväskylässä Puistokadun alkupäässä lähellä Aren aukiota.

Kissanviikset toimi ensimmäisinä vuosinaan kahvilana. Alkutaipaleella kahvilassa alettiin myydä asiakkaille myös grilliruokaa.

Kun Kissanviikset sai A-oikeudet, siitä tuli ruokaravintola, jossa tarjottiin myös lounasta. Kaksikerroksisen ravintolan alakerrastakin sai ruokaa, mutta siellä pistäydyttiin myös oluella ja drinkillä. 1960-luvulla ravintolassa käytiin jopa kuuntelemassa jazzia.

Riitta Malste sai vuonna 1980 vihiä, että maineikkaassa ravintola Kissanviiksissä olisi avoinna tarjoilijan paikka. Hän päätti hakea paikkaa, sillä työntekijöidenkin suosimassa ravintolassa avautui vain harvoin työpaikkoja.

-Mietin ensin, uskallanko edes hakea niin hienoon paikkaan, Malste kertoo.

Malste sai tottua tarjoilijana kiireiseen tahtiin.

-Ravintolan rapussa ihmiset oikein jonottivat lounaalle. Töissä oli kuitenkin mukavaa, koska meillä oli työntekijöiden kesken kiva henki.

Lounastarjoilu lopetettiin, kun keskustan tiejärjestelyt muuttuivat, eikä ravintolan edessä enää ollut entiseen tapaan parkkipaikkoja. Kissanviikset on toiminut iltaravintolana jo vuosikymmeniä.

Ruokalista rakentuu klassikoiden ympärille

1980-luvun lopulla ravintolassa alkoivat tuuliset vuodet, kun ravintola myytiin uusille ulkopuolisille omistajille. Kissanviikset ehti mennä konkurssiinkin.

Vuonna 1993 Riitta Malste ja miehensä Pertti sekä ravintolan taloushallinnosta ja keittiöstä vastaavat henkilöt päättivät perustaa Puistokissa Oy:n jatkamaan Kissanviiksiä.

-Meillä oli selkeänä ajatus, että ”Viikset” täytyy säilyttää.

Nykyisin Kissanviikset työllistää kymmenkunta henkilöä osa-aikaiset mukaan lukien. Malsteelle yrittäjävuosia on ehtinyt kertyä jo yli 30, mutta edelleen töihin on mukava mennä joka aamu.

-Eihän sitä näin pitkään olisi muuten jatkanutkaan, hän sanoo.

Kissanviiksissä luotetaan vuosikymmenten aikana hyväksi havaittuun konseptiin ja ruokalista on rakentunut tuttujen klassikoiden ympärille. Malsteen mukaan suosituin annos vuodesta toiseen on Kissanviiksien lankkupihvi.

-Ulkomaisia asiakkaita käy meillä viikoittain. Heidän suosikkinsa on poronfilee.

Malste sanoo, että ruokalistaa uudistetaan varovasti. Uusilla lisukkeilla ja esimerkiksi kastikkeilla ruokiin saadaan uutta ilmettä ja makua.

Kilpailussa pärjää pitämällä kiinni vahvuuksista

Vuosikymmenten aikana ravintola-alan kilpailu on kiristynyt. Riitta Malste sanoo, että yksityiset ravintolat joutuvat tänä päivänä kisaamaan isojen toimijoiden kanssa.

Kilpailussa pärjäävät ravintolat, joissa on jotain uniikkia. Kissanviiksissä on aina luotettu hyvään ruokaan ja asiakaspalveluun.

Kissanviiksissä omaleimaista on ruuan ja palvelun lisäksi miljöö. Ruokasalin väritys on elegantin rauhallinen ja hillitty. Leikkimielisyyttä tilaan tuovat lukuisat kissapatsaat ja -koristeet, joista osa on asiakkaiden lahjoittamia.

-Kaksi alkuperäistä isoa punaista kissaa on ollut esillä 1960-luvulta saakka, Malste kertoo.

Yritystoiminnalle etsitään uutta jatkajaa

Jyväskylän vuoden yrittäjä 2025 -tunnustus lämmittää yrittäjän mieltä. Riitta Malste sanoo olleensa hyvin yllättynyt, iloinen ja jopa hieman epäuskoinenkin kuullessaan palkinnosta.

Yrittäjävuosia hänellä ei ole todennäköisesti enää montaa jäljellä, sillä 70 vuotta tänä vuonna täyttävä Malste aikoo pian eläköityä.

Kissanviikset etsii parhaillaan jatkajaa, joka ymmärtää klassikon arvon.

-Jatkajan löytäminen voi viedä aikaa, mutta uskon, että sopiva henkilö löytyy. Onhan tämä ravintola niin ihana paikka, ja asiakaskunta on valmiina.