”Luovan alan yrittäjä tarvitsee ympärilleen hyväksyvän ilmapiirin”, sanoo kuvituksia ja graafista suunnittelua tekevä Sari Pelho

Sari Pelho, 47, saattoi pikkutyttönä piirrellä yömyöhään, kun mielikuvitus illan tullen lähti laukalle. Äidilleen hän vakuutti, että vielä jonain päivänä piirroksista maksetaan. Ja oli oikeassa.

-Kotona ei tukahdutettu intohimoani piirtämiseen. Se on varmasti osaltaan antanut rohkeutta lähteä yrittäjäksi luovalle alalle, Pelho miettii.

Ennen luovan alan yrittäjyyttä Pelho kuitenkin suunnitteli tulevaisuuttaan rationaalisesti, vaikka kävikin vuoden mittaisen kuvataidekoulutuksen kansanopistossa lukion jälkeen. Tiedossa oli, että hänen puolisonsa tuleva työ merkitsee perheelle asumista eri puolilla Suomea. Pelho opiskeli sairaanhoitajaksi, jotta töitä löytyisi, vaikka asuinpaikka vaihtuu.

-Perustin PelhoDesignin vuonna 2012, kun muutimme Kouvolasta Jyväskylään. Sitä ennen olin työskennellyt sairaanhoitajana Kuopion yliopistollisessa sairaalassa sekä Kuusankosken aluesairaalassa leikkausosastolla. Sisätautikirurgian tutkinnon lisäksi tein erikoistumisopinnot leikkaus- ja anestesiapuolelle erikoistumisopinnot työn ohessa.

Yksi yrityksen perustamista vauhdittava tekijä oli se, että Pelho halusi antaa mahdollisimman paljon tukea perheen pienille lapsille.

-Nuorin oli vasta puolen vuoden ikäinen, kaksi vanhempaa kolme- ja viisivuotiaita. Olen tyytyväinen siihen, että olen voinut olla läsnä heidän lapsuusvuosinaan. Sen mahdollisti työskentely kotitoimistossa.

Ensimmäiset yrittäjävuodet olivat uuden opettelua

Pelho myöntää, että yrittäjyyden suhteen hän hyppäsi tuntemattomalle alueelle, ja ensimmäiset vuodet olivat opettelua kantapään kautta.

-Alkuvaiheessa piirsin näköiskuvia tuttavien ja sukulaisten lapsista ja lemmikeistä. Oman työn hinnoittelukin saattoi olla vähän alakantissa, hän naurahtaa.

Kun Pelho oli toiminut yrittäjänä kolmisen vuotta, hän aloitti kuvitusyhteistyön Karto Oy:n kanssa. Yhteistyö oli ammatillinen loikkaus eteenpäin ja vähitellen myös yrityksen talous alkoi tasapainottua.

-Vuosien varrella olen tehnyt monenlaisia kuvituksia ja graafista suunnittelua. Olen kuvittanut värityskirjoja, verkkosivuja ja kortteja. Kankaiden kuosisuunnittelu työllisti pitkään, mutta korona-aikana kotimainen tekstiiliteollisuus joutui vaikeuksiin, mikä vähensi sen puolen töitä. Myös lehtikuvitukset ovat olleet mieluisia, mutta niiden kysyntä on nyt vähäistä.

Pelho sanoo näkevänsä asiat yleensä positiivisessa valossa: jos yksi ovi sulkeutuu, toinen avautuu. Kuosisuunnittelun tilalle tuli kuvitustöitä Helsingin seurakuntayhtymältä vuonna 2023.

-Tein kuvituksia muun muassa joulukalenteriin ja seurakuntayhtymän jouluilmeeseen sekä kuvapankkeja myöhempään käyttöön. Olin onnellinen siitä, että juuri minut oli valittu suuren kokonaisuuden kuvittajaksi. Täytyy muistaa, että Kuvittajat ry:n jäsenenä on yli 800 kuvittajaa – on siis lottovoitto tulla siitä joukosta valituksi.

Sosiaalinen media on tärkeä markkinointikanava

Pelhon kädenjälki näkyy Jyväskylässä esimerkiksi K-market Kympin visuaalisessa ilmeessä. Uutta aluevaltausta edustaa astioiden kuvitus: Kultakeramiikan Sommar-sarjan ilme on Pelhon käsialaa.

-Aluksi astioiden kaareva muoto aiheutti suunnitteluun haasteita, mutta kaikkea voi opetella. Animaatiopiirtäminen olisi kiinnostava alue, mutta se vaatisi lisäopiskelua.

-Itselleni mieluisa työ oli sairaalapeiton kuosin suunnittelu Seinäjoen keskussairaalaan. Siinä pystyin hyödyntämään sairaanhoitajan työkokemusta.

Vuosien varrella referenssejä on kertynyt sen verran paljon, että uusia asiakkaita tulee säännöllisesti. Sosiaalinen media, varsinkin Instagram, on tärkeä markkinointikanava. Pelho kokee, että yksinyrittäjän on uskallettava tuoda some-päivityksissään esille myös omaa persoonaansa. Itse tehdyt kuvitukset ovat postauksissa tärkeitä. Niitä hän tekee arkistoon odottamaan julkaisua, kun työssä on hiljaisempia hetkiä.

Pelho saattaa tehdä arkisten askareiden ohessa valtavan määrän yksityiskohtia sisältäviä piirroksia ja tauluja. Tilaustöiden ohessa syntyvä taide päätyy myyntiin verkkosivuille.

-Piirtäminen ja maalaaminen ovat sisäsyntyisiä juttuja. Niiden avulla voi purkaa sillä hetkellä mielessä olevia tunnetiloja. Tällä alalla yrittäjä ei rikastu, mutta hyvin olemme pärjänneet, Pelho miettii.

Alkuvaiheessa Pelho piirsi pelkästään käsin, mutta on myöhemmin ottanut tietotekniikan avuksi. Ensimmäinen luonnos tosin saattaa edelleen syntyä käsin piirtämällä.

Taidealan osaamista yrityskummiverkostoon

Pelho aloitti yrityskummina vuonna 2021. Vuotta myöhemmin hänet valittiin vuoden yrityskummiksi Keski-Suomessa. Yhtenä perusteena tunnustukseen oli se, että hän toi taidealojen osaamista yrityskummiverkostoon.

Tällä hetkellä Pelholla on kolme ”kummitettavaa”, kaikki yksinyrittäjiä.

-Keskeisiä käsiteltäviä kysymyksiä keskusteluissa ovat myynnin lisääminen, työssä jaksaminen ja elämänhallinta. Kummina annan ideoita ja keskustelen, yrittäjä tekee päätökset omalta osaltaan. Tällä hetkellä keskusteluissa korostuu epävarmuus tulevaisuudesta, kun kauppa ei käy oikein millään alalla.

Ammattiopisto Gradiassa Pelho mentoroi opiskelijoita. Siinä roolissa hän on nähnyt, että monet nuoret kokevat työllistymisen mahdollisuudet epävarmoina.

-Haluan sparrata nuoria ja osoittaa omalla esimerkilläni, että kuka tahansa voi onnistua yrittäjänä. Moni ammatillisen koulutuksesta valmistuva joutuu ammattinsa luonteen vuoksi perustamaan oman yrityksen, hän miettii.

Yrittäjyyden ohessa Pelho on suorittanut tuotteistamisen erikoisammattitutkinnon. Nyt hän opiskelee avoimessa yliopistossa kasvatustiedettä.

-Ehkä voisin jossain vaiheessa työskennellä kuvataideopettajana, hän miettii.

Pelho sai tietää jo marraskuussa valinnasta Jyväskylän vuoden yksinyrittäjäksi 2025.

-Ilo on ollut päällimmäinen tunne, mutta salaisuuden pitäminen vaikeaa. Pidän erityisen tärkeänä sitä, että olen eri rooleissa pystynyt siirtämään omia kokemuksiani muille yrittäjille ja nuorille. Tänä päivänä onneksi yrittäjyyskasvatus on aivan toisella tasolla jo peruskouluissa kuin omassa nuoruudessani.

Vaikka Pelho on kaukana edellisen työpaikan leikkaussalitiimin yhteisöllisyydestä, työskentely yksin kotitoimistossa ei häiritse.

-Oma perhe on tukenut koko ajan yrittäjyyttäni, ja erityisesti puolisoni uskaltaa sanoa, jos tekemäni kuvitus on jollain tavalla pielessä. Perheemme ”pojat” – lapset ja mieheni – ovat aktiivisesti auttamassa, kun tarvitsen tietotekniikkaa tai koneen kanssa on teknisiä ongelmia. He selvittävät puolestani resoluutiot ja muut speksit. Luova työ vaatii hyväksyvän ympäristön.