Rohkeus kasvaa ja vaikuttaa – Jenni Parpalan matka yrittäjäjärjestössä

Jenni Parpala on kulkenut pitkän ja monipuolisen tien yrittäjäjärjestössä. Kymmenen vuoden aikana järjestö on muuttunut paljon.

Parpala oli puhumassa luottamushenkilöurastaan Uudenmaan Yrittäjien Alueluottiksessa Kirkkonummella.

Yrittäjäksi nuorena ja rohkeasti

Parpalan yrittäjätaival alkoi nuorena, peruskoulupohjalta ja pienen lapsen äitinä. Hänen ensimmäinen yrityksensä sai alkunsa Vuosi yrittää -ohjelmasta Vaasassa. Puolen vuoden kuluttua hän palkkasi jo ensimmäisen työntekijänsä. Sittemmin Parpala perusti siivousyrityksen, joka kasvoi parhaimmillaan 30 hengen kokoiseksi. Myöhemmin hän myi yrityksen, ja ryhtyi pesulayrittäjäksi.

Yhteisö, joka kantaa

Kun Parpala muutti Rannikko-Pohjanmaalle, hän ei tuntenut juuri ketään. Yhdistystoiminta oli hänelle tuttua ja luontevaa, joten hän päätti lähteä mukaan nuorten yrittäjien toimintaan. Vastassa oli kuitenkin hieman jäyhempi meininki.

– Kukaan ei puhunut mulle yhtään mitään. Päätin, että puhun niin kauan, että joku puhuu mulle, Jenni nauraa.

Nuorten yrittäjien verkostosta tuli kuitenkin nopeasti tärkeä yhteisö.
– Huomasin aika äkkiä, että suurin osa meistä on laatikon ulkopuolella kasvaneita. Erilaisuus, joka ennen oli taakka, oli täällä normaali olotila. Olin löytänyt oman porukan, jonka puolesta pystyn puhumaan. Se oli tosi iso hetki, joka liimasi järjestöön.

Luottamustehtävien matka – kasvua ihmisenä ja vaikuttajana

Parpalan luottamusura eteni vauhdilla.
– Johtuuko siitä, ettei ollut tunkua luottamustehtäviin, hän nauraa.

Parpala kertoo, että järjestössä häntä on enemmän kannustettu kuin rajoitettu – myös silloin, kun hän oli nuori ja edusti pientä yritystä.
– Kymmenen vuotta sitten järjestö oli erilainen. Harvoin on naiskortti tullut vastaan, mutta joskus on. Eteenpäin on päässyt, kun saa asioita aikaan, Parpala sanoo.

Vaikuttaminen on helppoa – kun sen osaa

Parpalan mukaan todellinen työ tehdään paikallisyhdistyksissä.
– Raskas sarja yrittäjäjärjestössä on paikallisyhdistyksessä. Raaka työ tehdään siellä, kun herätään aikaisin ja roudataan pullaa, Parpala lataa.

Vaikuttaminen on mahdollista, kun tietää, miten sen tekee. Ystävällisyys ja yhteistyökyky ovat Parpalan mielestä avainasemassa. Järjestö on hänen mukaansa muuttunut kymmenessä vuodessa entistä asiakeskeisemmäksi.

– Jos haluaa, että oma alue on vaikutusvaltainen, on tärkeää, että sen luottamushenkilöt hakeutuvat valiokuntiin ja uskaltavat myös käyttää ääntään.

Yksi Parpalan uran merkittävimmistä hetkistä oli, kun hän jäi pois varapuheenjohtajakilvasta tullessaan raskaaksi – ja samalla oli mukana tekemässä järjestön ensimmäistä perhepoliittista linjausta.
– Halusin tuoda näkyväksi sen, että yrittäjyys ja perhe-elämä kulkevat yhdessä. Se oli iso hetki, josta olen edelleen ylpeä.

“Kivapakko” ja yhteisön voima

Parpala muistuttaa usein, että järjestötoiminnan täytyy olla mielekästä.
– Tämä on vapaaehtoistoimintaa. Jos ei ole kivaa, kukaan ei jaksa. Meidän pitää muistaa kunnioittaa niitä tuhansia työtunteja, joita on tehty ennen meitä.

Jokainen kantaa vastuuta hyvästä hengestä.

Nuoret yrittäjät tulevat mukaan verkostojen kautta.
– Nuoret menevät verkostot edellä. Jos voimme tarjota niitä, ollaan vahvoilla.

Parpalan mukaan yrittäjäjärjestössä on arvokasta se, että siellä voi puhua myös vaikeista asioista.
– Vähän väsyttää, lapsi sairastuu, avioero, kun rahat on loppu. Puhutaan näistä oikeista asioista. Se on aitoa ja rehellistä. Uskon, että yhteisö, jossa voit olla aito ja rehellinen itsesi, vetää puoleensa.

Parpalalle itselleen yrittäjäjärjestö on ollut mukana monissa elämän hyvissä käännekohdissa.
– En olisi yrittäjä ilman Lilliä. Kaapoa ei olisi olemassa, hän on järjestövauva. En olisi ymmärtänyt myydä firmaani. En olisi tavannut miestäni.

Katse tulevaan – rohkeus ja vastuu

Parpala näkee yhteisöllisyyden merkityksen erityisen selvästi koronavuosien jälkeen.
– Koronavuosien aikana otimme toisiamme tiukemmin kädestä ja menimme yhdessä kohti pimeää. Nyt moottorit hyrisevät taas, ja meidän tehtävä on pitää ne käynnissä ja levittää se hyrinä kaikille.