Tammerkosken Vuoden yrittäjä 2024 | Keskus Gallerian yrittäjät vaihtoivat 20 vuotta sitten alaa lähes lennosta  

Tampereen keskustassa sijaitsevan Keskus Gallerian yrittäjät hyppäsivät lähes 20 vuotta sitten muutamassa kuukaudessa päivittäistavarakauppiaista taidealalle. Pauliina ja Pekka Kivisalo toimivat Spar-kauppiaina, kunnes SOK osti ketjun itselleen vuonna 2006. Molemmille oli kuitenkin selvää jatkaa yrittäjinä yhdessä toisella alalla – itse ala ei vain vielä ollut tiedossa. 

– Tuli olo, olo että voisi olla kiva kokeilla jotain muutakin yritystoimintaa, mutta kuitenkin sellaista, jossa saisi palvella asiakkaita henkilökohtaisesti ja täydellä sydämellä. Vaihtoehtoina oli joko opiskella uusi ammatti tai ostaa jo olemassa oleva yritys ja opetella alan salat työnteon ohella. Jälkimmäinen vaihtoehto tuntui mielekkäämmältä, ja sattumankin kautta meille sitten tuli tarjolle Keskus Galleria, Pauliina Kivisalo kertaa. 

– Harrastimme kyllä taidetta, mutta emme olleet aikaisemmin ajatelleet tekevämme siitä itsellemme ammattia. Hyppy uuteen tapahtui kuitenkin nopeasti: Superspar laitettiin kiinni 2006 kesällä, ja lokakuussa ostimme itsellemme jo uuden yrityksen. 

Jatkuvasti vaihtuva valikoima

Keskus Gallerian taideliikkeessä on myynnissä satoja teoksia kymmeniltä eri taiteilijoilta. Valikoimassa on suomalaista nykytaidetta, maalauksia, veistoksia, grafiikka ja lasitaidetta. Lisäksi järjestetään vaihtuvia näyttelyitä, joita on noin kymmenen vuodessa.  

– Tällaiset liikkeet, joissa on monipuolisesti taidetta tarjolla kaiken aikaa, alkavat olla aika harvinaisia nykyään. 

Kivisalon mukaan Vuoden Yrittäjä -palkinto tuli juuri oikeaan hetkeen. Edellinen vuosi oli taidemarkkinoilla vaikea, ja palkinto toi paljon uutta intoa yrittämiseen ja loi uskoa tulevaan. 

– Kovin usein minua ei saa hiljaiseksi, mutta palkinnosta kuullessani sekin melkein tapahtui! Kyllähän tällainen kunnianosoitus lämmitti valtavasti mieltä. Olemme juhlineet palkintoa yhdessä asiakkaidemme kanssa ja pystyneet hyödyntämään palkinnon saamista myös markkinoinnissa. 

Valttikortteina aidot kohtaamiset ihmisten kanssa

Kivijalkamyymälöiden tulevaisuus huolettaa Kivisaloa silloin tällöin, mutta asiakkailta saatu palaute ja lämmin asiakaspalvelu toimivat yrityksen valttikortteina. Vaikka Keskus Galleriankin valikoima on esillä myös verkkosivuilla, kaupat tehdään lähes aina paikan päällä myymälässä tai asiakkaan luona.  

– On ihan eri asia nähdä teos livenä kuin kuvassa. Verkkosivuilta saatetaan katsoa valikoimaa vähän etukäteen, mutta lopullinen päätös tehdään yleensä paikan päällä. Sitä paitsi omassa kodissa taulu voikin näyttää ihan erilaiselta kuin myymälässä, ja usein kotiin halutaankin muutama eri vaihtoehto testattavaksi. Tarvittaessa autamme myös teoksen ripustamisessa, ja näistä palveluista saammekin jatkuvasti valtavan hyvää palautetta. On aina hieno tunne, kun asiakas kiittelee sujuvasta palvelusta ja onnistuneista kaupoista. 

Kohtaamiset asiakkaiden ja taiteilijoiden kanssa vilahtelevat Kivisalon puheissa niin tiheään, ettei ole ihmekään, että Keskus Galleria on henkilöitynyt vahvasti omistajapariskuntaan. 

– Joistain asiakkaista on tullut meille ihan ystäviä, ja täytyy sanoa, että ilman kanta-asiakkaitamme emme ehkä olisi enää tässä. Ala on suhdanneherkkä, ja maailman tilanne vaikuttaa kaikkeen.  

Tulevaisuudelta Kivisalo toivoo saavansa edelleen palvella asiakkaita ja toimia yhteistyössä taiteilijoiden kanssa – kivijalkamyymälässä tietenkin. 

– Tärkeimpiä markkinointikeinoja ovat näyttelykutsut, näyttelyiden kutsuvierasajavaiset ja tapahtumat kanta-asiakkaillemme. Vaikka onkin somet ja verkkosivut, ei mikään muu ole niin merkityksellistä kuin asiakkaiden kohtaaminen livenä. Kun ihmisiä saadaan paikan päälle, syntyy lopputuloksena aina jotakin hyvää. 

Pirkanmaalla toimii yhteensä 42 paikallisyhdistystä, jotka tekevät aktiivista vaikuttamistyötä omissa kotikunnissaan sekä järjestävät verkostoitumis- ja koulutustapahtumia alueensa yrittäjäjäsenille. Vuoden yrittäjä 2024 on juttusarja, jossa viime vuonna pirkanmaalaisten paikallisyhdistysten palkitut yrittäjät kertovat kuulumisensa. Keskus Gallerian yrittäjät Pauliina ja Pekka Kivisalo palkittiin Tammerkosken Yrittäjien Vuoden yrittäjinä 2024.