Valkeakosken Vuoden yrittäjä 2024 | Muovityö Hiltusen Esa Hiltunen: ”Sinnikkyyttäkin on koeteltu”

Alun perin Muovityö Hiltusen perustajasta Matti Hiltusesta piti tulla autokauppias. Yrittäjäksi lähteminen oli itsestäänselvyys, mutta ensin piti saada pääomaa autokaupan perustamista varten. Tätä varten perustettiin teollisuudelle muovituotteita valmistava Muovityö Hiltunen, jonka tarina alkoi vuonna 1969.

– Lopulta isästä ei ikinä tullut autokauppiasta, vaan hän teki koko ikänsä muovituotteita, yrityksen nykyinen toimitusjohtaja ja yrittäjä Esa Hiltunen kertoo.

Noin 30 vuoden yrittäjyyden jälkeen Matti Hiltunen siirtyi taka-alalle, ja toimintaa lähti luotsaamaan Esan lisäksi pitkään yrityksessä myyjänä toiminut Jari Vatka.

– Yrityksen jatkaminen ei ollut minulle alusta asti selvää, vaikka tiesinkin aina haluavani jonkin alan yrittäjäksi. Kävin ammattikoulun automaatiopuolen ja ajatuksenani oli suorittaa sen jälkeen vielä jatko-opinnot, mutta sitten lähdinkin kiireavuksi isälleni. Työ tempaisi mukaansa, ja kaikenlaista pääsi kokeilemaan ja kehittämään. Oltuani töissä 6–7 vuotta siirryin itse yrittäjäksi, ja sillä tiellä ollaan edelleen.

Muovityö Hiltusen asiakaskunta koostuu pitkälti teollisuuden yrityksistä. Komposiitti- ja muovirakenteet on suunniteltu kestämään hyvin kemikaaleja, ja yrityksessä valmistetaankin paljon mm. kemikaalisäiliöitä ja -putkistoja.

– Käytännössä meillä ei ole lainkaan ns. ”liukuhihnatuotteita”, vaan kaikki tuotteet suunnitellaan yksilöllisesti asiakkaan tarpeiden mukaan.

Toimitilauudistuksia ja pitkiä työpäiviä

Tällä hetkellä yrityksessä on noin 25 työntekijää ja kesäaikaan muutamia kesätyöntekijöitä. Yksi iso uudistus tapahtui heti Hiltusen ryhdyttyä yrittäjäksi.

– Huomasimme nopeasti toimitilojemme jääneen liian pieniksi, joten aloimme rakennuttamaan uutta hallia. Pankissakin kauhisteltiin, että aiommeko ottaa liikevaihdon verran velkaa, mutta me sinnikkäästi todistelimme heille selviävämme.

Samaan aikaan Hiltunen rakensi perheelleen omakotitaloa, ja lisäksi huomiota vei vuoden ikäinen poika. Päivät saattoivat helposti venyä 15–18 tunnin mittaisiksi.

– Se oli sinällään nurinkurista aikaa, että kotona mielessä pyörivät työasiat ja töissä kotiasiat. Pojalle iltasatua lukiessa hän saattoi tökätä olkapäähän ja sanoa, ettei tästä tule mitään, ellen pysy hereillä. Sinnikkyyttä koeteltiin, mutta jollain nuoruuden vimmalla siitäkin selvittiin.

Toimitiloja on laajennettu myöhemminkin, ja yksi mieleenpainuvimmista projekteista oli hallitilojen rakentaminen 2000-luvulla valmistuneesta, mutta purettavaksi myydystä S-marketista.

– Siinä tuli tehtyä varmaan oman elämäni suurin ekoteko, kun 3000 neliötä purettiin, kuljetettiin 50 km toiseen paikkaan ja kasattiin uudestaan.

Hiltuselta löytyy muisto myös niiltä ajoilta, kun hän vielä oli yrityksessä työntekijänä.

– Neljän kaverin kanssa päätimme, että kotiin ei lähdetä ennen kuin yksi projekti on saatu loppuun. Taisimme hieman aliarvioida työhön kuluvan ajan, sillä olimme lopulta töissä 53 tuntia putkeen. Jos joku kaveri joskus valittaa pitkistä päivistä, niin edelleenkin jaksan mainita tästä urakasta, Hiltunen nauraa.

– Täytyy kyllä sanoa, että olemme saaneet pidettyä hyvän ydinporukan töissä, ja ryhmä on kasvanut sitä mukaa kun uusia kykyjä on tullut vastaan. Työntekijöissämme korostuu tekemisen halu ja tietynlainen itsenäisyys: koska jokainen tuote valmistetaan asiakaslähtöisesti, on ikään kuin keksittävä pyörä uudestaan joka kerta.

Luovuus työssä tulee vähenemään

Yrittäjyydessä Hiltusta ajavat eteenpäin onnistumiset haastavissakin projekteissa. Lisäksi häntä kiehtoo vapaus päättää asioista itse.

– Vaikka enemmänhän se on illuusio siitä, että saa tehdä päätökset itse. Ainakin minun asioistani päättävät pitkälti asiakkaat ja viranomaiset: töitä tehdään sen mukaan, mitä asiakas haluaa, ja jos viranomaisilla on jotain vaatimuksia, niin pakkohan ne on huomioida.

Vaikka Vuoden yrittäjä -palkinto oli Hiltuselle yllätys, osasi hän silti odottaa palkinnon osumista omalle kohdalle jossain vaiheessa.

– Valkeakosken yrityskenttä on kuitenkin loppujen lopuksi aika pieni. Ajattelin, että palkinto tulee joskus, jos nyt ei ihan hirveästi hölmöillä, Hiltunen naurahtaa.

Vuosien varrella Hiltunen on päässyt näkemään kone- ja laitekannan jatkuvan kehityksen, ja tulevaisuudessa yrittäjä uskookin koneiden käytön kasvavan entisestään. Hänen mukaansa myös työhygienia tulee muuttumaan entistä paremmaksi erilaisten laitteiden ja työmenetelmien myötä.

– Seuraavien vuosien aikana koneiden ja laitteiden käyttö tulee ihan varmasti lisääntymään. Standardit, laatu ja ympäristöasiat ovat olleet asiakkaille vuosi vuodelta tärkeämpiä, mikä vaatii enemmän tuotteen ja tuotannon suunnittelulta. Tietynlainen luovuus työtä tehdessä taas tulee vähenemään, sillä nykyihminen ei vain enää ole niin luova.

Pirkanmaalla toimii yhteensä 42 paikallisyhdistystä, jotka tekevät aktiivista vaikuttamistyötä omissa kotikunnissaan sekä järjestävät verkostoitumis- ja koulutustapahtumia alueensa yrittäjäjäsenille. Vuoden yrittäjä 2024 on juttusarja, jossa viime vuonna pirkanmaalaisten paikallisyhdistysten palkitut yrittäjät kertovat kuulumisensa. Muovityö Hiltusen yrittäjät Matti ja Esa Hiltunen sekä Jari Vatka palkittiin Valkeakosken Yrittäjien Vuoden yrittäjänä 2024.