”VR-ääni” Reidar Wasenius siirtyi yrittäjästä koulun penkille – Paljastaa nyt syyn: ”On ihmisiä, jotka ovat kohotelleet kulmakarvojaan”

Muun muassa VR:n kuuluttajaäänenä tutuksi tullut Reidar Wasenius, 58, ilmoitti kuluneella viikolla LinkedIn-palvelussa luopuvansa yrittäjyydestä.

Wasenius työskenteli toimitusjohtajana perustamassaan Lexofon-yrityksessä, joka keskittyy tunnettujen suomalaisten äänten lisensoimiseen erilaisiin tarkoituksiin. Henkilöiden äänet generoidaan tekoälyn avulla, jolloin niitä voidaan käyttää jo lähes kaikkiin samoihin tarkoituksiin kuin alkuperäistä ihmisen puhetta. Wasenius omisti yrityksestä 42 prosenttia.

Päätökseen johti Waseniuksen mukaan useampikin syy, joista yksi nousi erityisen tärkeäksi. Hän on palannut takaisin koulun penkille suorittamaan päätökseen yli 30 vuotta sitten alkaneet opinnot silloisessa Teknillisessä korkeakoulussa, nykyisessä Aalto-yliopistossa. Hänen on määrä valmistua diplomi-insinööriksi vuonna 2028.

– Pääsin aikanaan vähän yli puolenvälin. Pandemian aikana suorittelin kursseja, mutta se on auttamattoman hidasta työn ohessa.

Wasenius kertoo Yrittajat.fille saaneensa ostotarjouksen osakkeistaan. Tämän jälkeen hän mietti asiaa yön yli.

– Päätös olikin yllättävän helppo. Akateeminen maailma oli juuri sopivasti jo kutsuvasti raottanut ovea. Olin jo ryhtynyt opiskelemaan ja tutkimaan memetiikkaa ja juuri ensimmäistä kertaa elämässäni esitellyt tuloksiani konferenssissa. Olin toki jo Aallossa, mutta vain osa-aikaisesti. Alkoi risomaan, kun näin yhä selkeämmin työni tulosten potentiaalin, eli kuinka paljon enemmän minulla olisi annettavaa tekoälyn seuraavan sukupolven kehittämisessä kuin pelkässä nykyisen soveltamisessa, Wasenius kertoo.

Paperit osakekaupasta laadittiin elokuun lopussa ja syyskuun ensimmäisenä päivänä Wasenius kertoo heränneensä täysipäiväisenä opiskelijana.

”Olen tehnyt sitä, mitä rakastan, mutta ilman virallista pätevyyttä.”

Reidar Wasenius

”Hinku koulun penkille”

Wasenius myöntää törmänneensä vuosien mittaan tilanteisiin, joissa hänen uskottavuutensa on ollut koetuksella. Wasenius on useiden vuosien ajan kouluttanut työelämän ammattilaisia aivojen hyvinvoinnista ja mielen taitojen kehittämisestä.

– Olen tehnyt sitä, mitä rakastan, mutta ilman virallista pätevyyttä. On ihmisiä, jotka ovat kohotelleet kulmakarvojaan sen takia. Koulutuksissani olleet aivotieteilijät ja neurobiologit eivät välttämättä ole pitäneet siitä, että teekkari kutsuu itseään personal braineriksi. Pitää nöyrästi todeta, että uskottavuus on tärkeä, kun kirjoitan artikkeleita ja akateemisia papereita. Jos en olisi yliopistossa osa uskottavaa akateemista yhteisöä, ne eivät menisi läpi tieteellisissä piireissä.

Tieteellisessä muodossaan memetiikka mallintaa ihmismielen ja yhteiskunnan toimintaa sekä mahdollistaa uudenlaisten tekoälyjen kehittämisen. Tieteenalan nimi on johdettu käsitteestä ”meemi”. Waseniuksen mukaan se tarkoittaa tieteellisesti tarkasteltuna aivoista toisiin ”itsensä monistavia mielen ja kulttuurin kuvioita”, mutta on suppeassa populaarikulttuurisessa merkityksessään tuttu lähinnä internet-ilmiötä seuraaville.

– Minulla on ollut hinku palata koulun penkille. Nyt keskityn memetiikkaan täysipäiväisesti. Olen päässyt siinä niin pitkälle, että tulen julkaisemaan ensimmäiset akateemiset paperini syksyn mittaan ja etenen kohti diplomityötä. Tulen väittelemään aiheesta seuraavien muutaman vuoden aikana, Wasenius lupaa.

Merkittävässä osassa Waseniuksen koulutusta on tekoäly. Hän on viime vuosina miettinyt ahkerasti, mikä on tekoälyn seuraava merkittävä askel. 

– Uskon, että memetiikka on isossa roolissa siinä, mihin tekoäly kehittyy nykyisten isojen kielimallien jälkeen. Niillä ei kyetä luomaan tekoälylle ihmisen kaltaista kykyä ymmärtää ja oppia. Tietokoneella ei tällä hetkellä ole tunteita tai kykyä esittää mielipiteitä, mutta tämä asia tulee muuttumaan. Tietokoneilla tulee olemaan omat halut ja tavoitteet aivan kuten meillä ihmisillä.

”Ajan kysymys, koska palaan yrittäjäksi”

Wasenius aloitti uransa vuonna 1984 ATK-kouluttajana. Tuolloin elettiin kotimikrojen kultakautta. Lukion jälkeen hän pääsi Otaniemeen opiskelemaan tietotekniikkaa. Nyt ympyrä sulkeutuu, kun hän palaa takaisin opintojen pariin. Wasenius suosittelee opiskelua myös muille ikätovereilleen.

– Se tekee todella hyvää aivoille, eikä vain tiedollisessa mielessä. Kirjoitin 37 vuotta sitten ylioppilaaksi ja nyt minun on opeteltava uudelleen matriisilaskuja ja derivointia, jotta ne palautuvat mieleeni. Opiskelen tuplasti niin paljon kuin nuoret teekkarit. Kun palaan parikymppisten sekaan, se auttaa pysymään nöyränä. Äskettäin sain apua matematiikan opinnoissa poikani Williamin ikätoverilta, joka oli samassa lastentarhassa poikani kanssa 20 vuotta sitten. Nyt hän näytti sedälle, miten näitä matikan laskuja tehdään.

Wasenius uskoo palaavansa yrityselämään.

– Koska yrittäjyys on verissä, lienee ajan kysymys, milloin palaan yrittäjäksi. Ennemmin tai myöhemmin sovellan taas osaamistani yritysmaailmassa. Juuri nyt 

olisi virhe seisoa kentän laidalla, kun oman lyhyen elämäni kiinnostavimmat asiat tapahtuvat tekoälyn kehittämisessä. Haluan olla kehityksen ytimessä. Tärkeintä on tietysti hyvä tiimi, jonka kanssa tuntuu hyvältä painaa eteenpäin.

Mutta kuullaanko Waseniuksen ääntä jatkossakin VR:n junissa?

– Ääneni tullaan korvaamaan tekoälyäänellä vuoden 2026 lopussa. Minut on ollut helppo korvata tekoälyllä jo jonkin aikaa. Ääni siis pysyy samana, mutta minä en ole enää mikrofonin ääressä. Tekoälyäänien kysyntä kasvaa muuallakin. Tulemme kuulemaan yhä enemmän tekoälyn lukemia äänikirjoja, julkisia kuulutuksia, radiolähetyksiä ja juontoja. Eikä eroa oikeaan ihmiseen enää huomaa.