Ruoveden Vuoden yrittäjä 2024 | Raija Asunnan mehut ja ruisleivät ovat tehneet kauppansa jo yli 30 vuoden ajan

Alun perin marjatilalla mansikkaa ja herukkaa viljellyt Raija Asunta ei jäänyt neuvottomaksi, kun 90-luvulla marjojen myyntimäärät alkoivat hiljalleen pienentyä. Tilalla ei myöskään ollut töitä ympärivuotisesti, ja kun lapsetkin olivat kasvaneet, halusi Asunta pystyä työllistämään itsensä. Hän osallistui marjojen jatkojalostuskurssille, josta syntyi kipinä mehujen valmistukseen – ja pian Asunta ostikin jo Ruoveden kunnan mehuaseman laitteet.

– Aluksi toiminta oli pienimuotoista, mutta 2000-luvun alkupuolella markkinat alkoivat kasvaa ihmisten kiinnostuessa yhä enemmän lähiruuasta. Ihan ensimmäisenä aloin valmistaa omena- ja marjamehuja, mutta pian mukaan tulivat myös ruisleivät, joita aluksi leivoin vain ystäville ja markkinoille. Myöhemmin lisäsin valikoimaan vielä hillot, marjajauheet, simat ja glögit.

Nykyään omaa marjatilaa ei enää ole, vaan toiminta on keskittynyt täysin marjojen jatkojalostukseen ja ruisleivän leipomiseen. Asunta tekee mehuja asiakkaiden omista marjoista ja omenista, mutta hänen valmistamiaan tuotteita on myynnissä ympäri Pirkanmaata esimerkiksi Prismoissa ja S-Marketeissa.

– Hetken aikaa Tampereen Kauppahallissakin oli oma myymälä, mutta muutaman vuoden päästä työmatka Ruovedeltä alkoi tuntua turhan pitkältä.

Vuoden yrittäjä -palkinto oli iloinen yllätys pitkän uran tehneelle Asunnalle, mutta myös asiakkaat ovat olleet onnellisia hänen puolestaan.

 – Palkinnon saamisen jälkeen eräskin asiakas tuli kaupassa vastaan ja pysähtyi sanomaan, että on toivonut tätä minulle jo kauan. Olihan se hienoa huomata, kuinka paljon yrittäjyyttäni arvostetaan – olen kuitenkin jo yli 30 vuotta tätä tehnyt.

35 000 litraa simaa kahdessa kuukaudessa

Kesällä Asunta on ehtinyt lomailemaankin, mutta kovin sesonki puskee päälle syksyllä omena- ja marjamehujen valmistuksen muodossa.

– Minulla on asiakkaina paljon myös naapurikuntien marjanviljelijöitä, jotka tuovat minulle marjansa. Teen niistä mehua, ja he myyvät tuotteet tiloillaan.

Syksyn lisäksi vapun aika pitää yrittäjän kiireisenä, sillä Asunta valmistaa myyntiin myös simaa.

– Tänäkin vuonna tein myyntiin 35 000 litraa simaa pitkin Pirkanmaata, ja jopa Naantaliin ja Ouluun saakka. Se on aika iso määrä kahdessa kuukaudessa.

Asunta työllistää kolme vakituista työntekijää, mutta kiireisimpinä aikoina hän on palkannut avuksi myös lisäkäsiä. Tärkeimmäksi työntekijäkseen hän mainitsee yli kymmenen vuotta sitten mukaan hypänneen avopuolison Jukka Vuorisalon, joka huolehtii tuotteiden valmistuksen lisäksi markkinoinnista ja kuljetuksista sekä osallistuu yrityksen kehittämiseen. Sekä vakituiset että sesonkityöntekijät saavat Asunnalta runsaasti kehuja.

– Viime syksynä minulla oli kiireapulaisina kolme vietnamilaista työntekijää, jotka olivat aivan ihania! He olivat nopeita oppimaan ja kovia tekemään töitä. Tänäkin syksynä he ovat taas tulossa minulle töihin.

–Olen ylipäätään hirveän ylpeä kaikista työntekijöistäni. Vuosien varrella asiakkailta on tullut todella vähän negatiivista palautetta tuotteista, joten kyllä tässä saa tyytyväinen olla.

Valmiit markkinat yrityksen jatkajalle

Lähitulevaisuudessa 71-vuotias yrittäjä toivoo löytävänsä yritykselle jatkajan. Kiinnostuneita on ollut, ja tälläkin hetkellä Asunta käy neuvotteluja mahdollisen ostajan kanssa.

– Jää aivan hirveä markkinarako, jos laitan ovet kiinni eikä kukaan jatka toimintaa. Tässä on kuitenkin valmis asiakaskunta, ja yritys on kasvanut voimakkaasti. Asiakkaatkin aina käydessään halaavat ja sanovat, etteivät tiedä mitä tekevät, jos lopetan.

Vaikka suunnitelmissa onkin päästä yrityksen puikoista pian pois, on Asunta nauttinut vuosistaan yrittäjänä. Pienenä toimijana on helppo työskennellä joustavasti, ja vuosien saatossa verkostotkin ovat laajentuneet valtavasti.

– Olen vähän sellainen, että jaan tietoani auliisti muillekin yrittäjille. Ihmiset arvostavat sitä kovasti. Ja kovasti markkinoin aina Ruovettä naapurikunnista tulleille asiakkaille, jotka tuovat minulle marjansa ja odottelevat muutaman tunnin mehujen valmistusta. Vaikka taidan kyllä puhua heille joskus ihan liikaa! Asunta nauraa.

Pirkanmaalla toimii yhteensä 42 paikallisyhdistystä, jotka tekevät aktiivista vaikuttamistyötä omissa kotikunnissaan sekä järjestävät verkostoitumis- ja koulutustapahtumia alueensa yrittäjäjäsenille. Vuoden yrittäjä 2024 on juttusarja, jossa viime vuonna pirkanmaalaisten paikallisyhdistysten palkitut yrittäjät kertovat kuulumisensa. Raija Asunta Tmi:n yrittäjä Raija Asunta palkittiin Ruoveden Yrittäjien Vuoden yrittäjänä 2024.