Lari Lehdon yritys haastaa LinkedInin, joka menee hänen mielestään väärään suuntaan – ”Olen aina halunnut luoda jotain isoa”

Hämeenlinnalaisen Lari Lehdon, 26, Offerswap Oy aikoo haastaa Microsoftin omistaman LinkedInin. Yrittäjä näkee LinkedInin toiminnallisuuksissa hyödyntämätöntä potentiaalia. Asiasta kertoi äskettäin Hämeen Sanomat.

– Olen nähnyt LinkedInin kehityksen sen kahdeksan vuoden aikana, jonka olen käyttänyt sitä aktiivisesti. Palvelu on menossa facebookmaiseen suuntaan, Lehto kertoo Yrittajat.fille.

Lehto asui pari vuotta sitten jonkin aikaan Teksasissa Yhdysvalloissa ja huomasi, että monet pienet sovellukset nostavat päätään ja haastavat isompia. Idea alkoi muhia.

– Ihmiset ovat kyllästyneet monessa isossa somepalvelussa siihen, mihin suuntaan ne ovat kehittyneet. Esimerkiksi LinkedInissä on liikaa kaikkea, mutta samaan aikaan ei mitään kenellekään. Näen, että LinkedIn on mahdollista haastaa etenkin Euroopan alueella, jossa haetaan nyt vaihtoehtoja amerikkalaisille palveluille.

Lehto kokosi yhtiökumppaniensa kanssa seitsenhenkisen tiimin, joka aloitti työstää Offerswapia vuosi sitten. Jo viime vuoden elokuussa palvelu oli beta-vaiheessa ja sinne otettiin ensimmäiset käyttäjät. Nyt mukana on käyttäjiä myös Ruotsista, Hollannista ja Saksasta.

Edullisia liidejä

Offerswap keskittyy rekrytoinnin helpottamiseen ja palveluntarjoajien kilpailuttamiseen. Tällä hetkellä beta-versiossa on noin 3 000 käyttäjää. Palvelu toimii vielä ainoastaan selainversiona, mutta mobiilisovellus on luvassa ensi syksynä.

Lehdon mukaan palvelusta halutaan työelämän alusta.

– Aluksi tulemme kilpailemaan enemmän sisältökärjellä. Käyttäjät voivat jakaa ammatillisia ajatuksia eri aihealueista itse avaamissaan aiheissa. Käyttäjät ovat luoneet alustalle esimerkiksi pääomasijoittamiseen liittyvän aihealueen. 

Rekrytointi on tärkeä osa-alue, vaikka siinä LinkedIn on Lehdon mukaan vahvimmillaan. Offerswap tarjoaa yrityksille buustauspakettia, jonka ostamalla yritys näkyy Offerswapin mainonnassa eri kanavissa kuten uutiskirjeessä ja alkuvaiheessa myös Googlen ja Metan palveluissa.

– Vielä tällä hetkellä emme voi nojata pelkkään oman alustamme tunnettuuteen.

Elokuusta lähtien palvelussa on ollut mahdollista kilpailuttaa palveluntarjoajia kymmenissä eri kategorioissa, muun muassa tilitoimistoissa ja maksupäätteissä.

– Yrityksen päättäjä voi saada verrattain helposti viisi omaan tarpeeseen soveltuvaa tarjousta.

Offerswap näyttää maksutta tarjouksen tehneen yrityksen perustiedot ja jos yritys haluaa yhteystiedot, se maksaa liidistä.

– Pyrimme olemaan edullisin liidinhankintakanava. Aikaisemmassa yrityksessäni myimme bookkauksia yrityksille ja tiedän, että moni on valmis maksamaan pelkästä tapaamisesta pari sataa euroa.

Rahoituskierros käynnissä

Parhaillaan Offerswap etsii rahoitusta ulkomailta. Keskusteluja on käyty muun muassa lontoolaisen sijoittajan kanssa. Rahoituskierroksen tulos julkaistaan lähiaikoina.

Tähän mennessä palvelun kehittämiseen on uponnut yli 200 000 euroa. Rahaa on kerätty sisäpiiriltä ja enkelisijoittajilta.

Lehto on tyytyväinen palvelun saamaan vastaanottoon.

– Olemme siinä onnekkaassa asemassa, että moni käyttäjä etsii korvaajaa isommille vakiintuneille palveluille. Saamme päivittäin viestejä siitä, kuinka oikeassa paikassa ja ajassa olemme. Tuntuu, että olemme rakentamassa jotain sellaista, mitä ihmiset ovat odottaneet. Se tuntuu hienolta.

Lehto valmisteli ensimmäisen yrityksensä perustamista armeija-aikana. Hän on ollut mukana perustamassa useampia yrityksiä.

– Olen aina halunnut luoda jotain isoa omaa ideaa ja odottanut, että löytyisi sopiva tiimi. Tiedostamme, että tulemme takamatkalta. Rahaa tässä tarvitaan, eikä kasvu tapahdu kuukaudessa tai kahdessa.