Levykauppa Äxän Jyri Lipponen on Kuopion Vuoden Yrittäjä 2026

Levykauppa Äx on kulkenut vastavirtaan jo lähes kolmen vuosikymmenen ajan. Kuopiosta vuonna 1997 alkunsa saanut levykauppa on kasvanut valtakunnalliseksi yritykseksi aikana, jolloin koko toimialan tulevaisuutta on ehditty epäillä useammin kuin kerran.

Tänä vuonna yrityksen liikevaihdon yrittäjä Jyri Lipponen arvioi nousevan noin 15 miljoonaan euroon. Kuopion Yrittäjät palkitsee Levykauppa Äxän ja Lipposen Vuoden Yrittäjä 2026 -tunnustuksella.

Kuopion Yrittäjien toiminnanjohtaja Anna-Maija Lintuniemen mukaan Levykauppa Äxän tarinassa yhdistyvät pitkäjänteinen yrittäjyys, kyky uudistua voimakkaasti muuttuneella toimialalla sekä rohkeus rakentaa yritystä omalla, tunnistettavalla tavalla.

– Levykauppa Äx on osoittanut lähes kolmen vuosikymmenen ajan poikkeuksellista uudistumiskykyä. Samalla yritys on kasvanut merkittäväksi työllistäjäksi ja valtakunnalliseksi toimijaksi Kuopiosta käsin. Menestyksen taustalla näkyvät vahvan yrittäjyyden lisäksi jatkuva halu kehittyä, kyky rakentaa ympärille osaava työyhteisö ja rohkeus säilyttää yrityksen oma identiteetti, Lintuniemi sanoo.
Kun Lipponen perusti Levykauppa Äxän 21-vuotiaana yhdessä isoveljensä Jari Lipposen kanssa, lähtökohtana ei ollut tarkkaan rakennettu kasvusuunnitelma. Taustalla oli ennen kaikkea kiinnostus musiikkiin ja levyihin.

– Ei sitä rahankiilto silmissä lähdetty tekemään, vaan ainoastaan sen takia, että ois vaan niin siistii, kun ois oma levykauppa. Saisi levyjen kanssa puljata vaan koko ajan.

Pelkkä intohimo ei kuitenkaan kanna yritystä lähes kolmea vuosikymmentä. Matkan aikana on pitänyt opetella liiketoimintaa, tehdä virheitä, löytää oikeita ihmisiä ympärille ja ennen kaikkea muuttaa tekemistä maailman muuttuessa.

– Ainakin nykyään sitä samaa virhettä ei kyllä tehdä oikeasti ihan hirveän monta kertaa.

Yksi Levykauppa Äxän toimintaa pitkään ohjanneista ajatuksista on, ettei yritys voi koskaan ajatella olevansa valmis.

– Ei me olla koskaan valmiita, vaan koko ajan pitää kehittyä ja olla parempia.

Ajatus on ollut erityisen tärkeä toimialalla, joka on muuttunut voimakkaasti. Musiikin kuluttaminen on siirtynyt suoratoistoon ja fyysisen musiikin tulevaisuutta on ennustettu synkäksi moneen kertaan. Äxässä muutokseen ei ole Lipposen mukaan vastattu sillä ajatuksella, että asiat voisivat jatkua kuten ennen.
Yrityksessä on myös varauduttu siihen, että kehitys voisi viedä liiketoimintaa huomattavasti nykyistä pienemmäksi. Vielä joitakin vuosia sitten yhdessä laadituissa tulevaisuusskenaarioissa pidettiin mahdollisena, että noin seitsemän miljoonan euron liikevaihto voisi laskea noin neljään miljoonaan. Tavoitteena oli rakentaa yritys, joka olisi siinäkin tilanteessa kannattava ja hyvä työpaikka.

Kehitys kulki lopulta aivan toiseen suuntaan. Lipponen arvioi tämän vuoden liikevaihdoksi noin 15 miljoonaa euroa.

– Aina ei voi onnistua näissä tavoitteissa niin päin. Aina ei voi olla oikeassa. Ihan kiva olla väärässä – on mukava huomata joskus sekin, ettei tajua mistään mitään.

Äxä ei aio aikuistua

Levykauppa Äx tunnetaan liiketoimintansa lisäksi omaleimaisesta viestinnästään. Suora, humoristinen ja toisinaan tarkoituksellisen päätön tapa viestiä ei Lipposen mukaan syntynyt valmiista brändistrategiasta. Oma tapa tehdä löytyi jo yrityksen alkuvuosina – eikä se aina saanut ympäriltä ymmärrystä.

– Ei se ole mitään päälleliimattua, vaan kyllä me ollaan sellaisia, miltä me kuulostetaan.

Sama ajatus ulottuu työyhteisöön. Työntekijöitä ei kouluteta tiettyyn ”Äxä-moodiin”, vaan ihmiset saavat olla omia persooniaan yrityksen yhteisten arvojen puitteissa.

Vapaamuotoinen viestintä ei Lipposen mukaan tarkoita, että itse työhön suhtauduttaisiin samalla tavalla. Päinvastoin: mitä enemmän viestinnässä on heitetty asioita läskiksi, sitä tärkeämpää on ollut hoitaa asiakkaisiin ja varsinaiseen liiketoimintaan liittyvät asiat hyvin.

Yrityksen kasvaessa omaa ääntä ei ole haluttu silottaa suurempien yleisöjen tavoittamiseksi.

– Me ollaan minkälaisia ollaan, ja Äxä on minkälainen on. Eikä meillä ole minkäänlaista aikomusta muuttua, aikuistua tai ruveta järkeviksi.

Juuri tunnistettavuudesta on vuosien mittaan tullut yksi yrityksen vahvuuksista. Äxän viestintä tavoittaa nykyisin myös ihmisiä, jotka eivät välttämättä itse kuulu levykaupan varsinaiseen asiakaskuntaan.

Yrittäjän oli opeteltava johtajaksi

Yrityksen kasvu on muuttanut myös Lipposen omaa roolia.

– 21-vuotiaana kun aloittelin, ei sitä tajunnut oikeasti mitään. Silloin mentiin päivä ja levy kerrallaan.

Erityisesti viimeisen kymmenen vuoden aikana yrittäjän työ on muuttunut yhä enemmän johtamiseksi ja yrityksen kokonaisuuden kehittämiseksi. Yksi tärkeistä käännekohdista oli ammattimaisemman hallitustyöskentelyn rakentaminen.

Samalla Lipposen oli hyväksyttävä, ettei kasvavaa yritystä voi johtaa niin, että yksi yrittäjä pitää kaikki langat käsissään. Vastuita on jaettu, organisaatiota rakennettu ja liiketoiminnan ymmärrystä viety laajemmin yrityksen eri yksiköihin.

Lipposelle yksi tärkeimmistä onnistumisista on se, että ihmiset eivät ajattele työtään enää vain oman työnsä kautta, vaan ovat kiinnostuneita omasta yksiköstään ja sen tuloksesta. Kiinnostus yrityksen lukuihin, tuloksiin ja toiminnan kehittämiseen on kasvanut koko organisaatiossa.

– Jengi himoitsee onnistua paremmin ja paremmin siinä hommassa.

Kasvun mukana johtamiseen ovat tulleet myös vaikeat päätökset. Lipponen korostaa yrittäjän vastuuta siitä, millaisia ihmisiä ympärilleen valitsee ja millaisen organisaation rakentaa. Jos valinnat eivät toimi, vastuu ei katoa muualle.

Kuopioon tullaan kotiin

Vaikka Levykauppa Äx on kasvanut valtakunnalliseksi yritykseksi, sen kotipaikka on edelleen Kuopio.

Lipposelle suhde kaupunkiin on ennen kaikkea henkilökohtainen.

– Kun saavun Kuopioon, saavun kotiin.

Hän kertoo viihtyvänsä matkoilla ja muualla Suomessa, mutta kotiin palaamisessa on oma merkityksensä. Myös savolaisuus kulkee mukana enemmän kuin yrittäjä itse aina huomaa.

Eräs ystävä on Lipposen mukaan huomauttanut, että vaikean neuvottelun lähestyessä ratkaisua hänen savonsa alkaa muuttua koko ajan leveämmäksi. Lipponen itse ei ollut huomannut ilmiötä ennen kuin siitä hänelle sanottiin.

Savolaisuutta olennaisempana hän pitää kuitenkin kykyä tulla toimeen erilaisten ihmisten kanssa, kunnioittaa muita ja säilyttää tietty nöyryys tekemisessä.

– Me ollaan asiakkaiden nöyriä palvelijoita. Asiakas on kaiken keskiössä.

Valtakunnallisen yrityksen rakentamisella Kuopiosta käsin on Lipposelle myös konkreettinen merkitys. Yritys työllistää ihmisiä ja tuo verotuloja kotikaupunkiinsa. Samalla Äxän tarina osoittaa, ettei valtakunnallista liiketoimintaa tarvitse rakentaa pääkaupunkiseudulta käsin.

Vaikeista vuosista takaisin tekemisen iloon

Lähes kolmeen vuosikymmeneen yrittäjänä on mahtunut myös vuosia, jolloin Levykauppa Äxän tulevaisuus ei ole ollut itsestäänselvyys. Musiikkialan murros vei yrityksen vaikeaan tilanteeseen, ja Lipponen joutui yhdessä muun organisaation kanssa taistelemaan liiketoiminnan jatkuvuudesta.

Kun hän katsoo yrityksen historiaa nyt, juuri vaikeista vuosista selviytyminen kuuluu asioihin, joista hän on kaikkein ylpein. Sen jälkeen hän on saanut olla merkittävässä roolissa rakentamassa yrityksen kasvua ja työyhteisöä, jossa ihmiset viihtyvät.

Lipponen ei myöskään rakenna menestystarinaa yksin yrittäjän onnistumisen varaan. Oman työn, intohimon ja tehtyjen valintojen rinnalla yrityksen matkaan ovat vaikuttaneet oikeat ihmiset, ajoitus ja myös hyvä tuuri.

Nyt työn tekemisessä on jälleen ennen kaikkea iloa.

– Viime vuodet on ollut tosi superkivaa. Kyllä mä tosi mielelläni joka aamu herään ja ryhdyn töihin ja mietin, että mitä sitä tälle päivälle keksisi.

Kuopion Yrittäjät palkitsee Levykauppa Äxän Vuoden Yrittäjänä 2026 Kuopion Torijuhlien iltajuhlassa 5. syyskuuta.

Vuoden Yrittäjä -tunnustuksella Kuopion Yrittäjät nostaa esiin pitkäjänteistä ja uudistuvaa yrittäjyyttä sekä yrityksiä, jotka omalla toiminnallaan rakentavat Kuopion elinvoimaa. Levykauppa Äxän lähes kolmen vuosikymmenen matkaan mahtuvat toimialan murros, vaikeat vuodet, kasvu ja jatkuva uudistuminen, omaleimaisuutta katoamatta.

Kirjoittanut: Anna-Maija Lintuniemi