Ukrainalaisen sotilaan povitaskussa lepää Mikkelissä painettu Uusi testamentti

Uskonnollinen kirjallisuus kasvatti mikkeliläisen kirjapainon St Michel Printin ennätykselliseen liikevaihtoon. Muutaman viime vuoden aikana liikevaihto on noussut 60 prosenttia.

Kirjapaino on vienyt esimerkiksi Ukrainan sodan aikana maahan miljoonia Uusia testamentteja. 

St Michel Printin toimitusjohtaja Rami Paajanen arvioi, että sodan alusta alkaen kirjoja on toimitettu Ukrainaan yhteensä 15 rekallista. Ukrainassa Uudet testamentit päätyvät pääosin rintamalle sotilaille.

– Kyllä kai se on niin, että kun hengenlähtömahdollisuus on olemassa, niin ihminen hakee turvaa, ja asioiden prioriteetit ovat erilaisia kuin esimerkiksi meillä Suomessa, hän arvelee.

Ensimmäinen oma kirja

Myös kirjapainon Afrikan-vienti vetää. 

– Afrikassa väkiluku kasvaa voimakkaasti, ja eri uskontokunnat pyrkivät vahvistamaan asemaansa. Tästä syystä Afrikan-vienti on lisääntynyt, ja kasvun odotetaan jatkuvan myös lähitulevaisuudessa, Paajanen sanoo. 

– Afrikassa uskonnollinen kirja saattaa olla lukijalleen ensimmäinen oma kirja. Ihmisten elinolosuhteet ovat hyvin erilaiset kuin meillä länsimaissa.

Vientiin 95 prosenttia

Rami Paajanen arvioi, että vuositasolla kirjoja ja St Michel Printin toista päätuotetta, tuoteselosteita tehdään yhteensä reilut 50 miljoonaa kappaletta. Viime vuonna St Michel Printin liikevaihto oli 14,4 miljoonaa, tänä vuonna tavoite on 16 miljoonassa.

Paajanen on kiitollinen siitä, että vuonna 1984 kirjapaino päätti erikoistua ohkopaperiin. Se on kevyttä paperia, jolle esimerkiksi Raamatut, virsikirjat ja tuoteselosteet painetaan. Ohkopaperi on kantanut kirjapainon vaikeidenkin aikojen läpi.

– Se on ollut viisas päätös. Kun katsoo, miten graafisella alalla menee, niin eihän paperin käyttö kasva. Ohkopaperin osalta tarina on vähän erilainen.

St Michel Print perustettiin vuonna 1889, ja se on osa Länsi-Savo Groupia. Sanomalehdet olivat vuosikymmeniä Länsi-Savo Groupin pääliiketoimintaa, kunnes lehtien levikit alkoivat laskea. Vuonna 2019 St Michel Printin omistaja Länsi-Savo Group myi lehtiliiketoimintansa Keskisuomalainen Oyj:lle.

Paajanen kertoo, että St Michel Printin painamista kirjoista 95 prosenttia menee vientiin.

– Kaiken kaikkiaan viennin osuus liiketoiminnasta on yli 80 prosenttia. 

Painokone käy

Paajanen kertoo, että kirjapainon kasvu alkoi koronavuosien jälkeen. Vielä vuonna 2020 liikevaihto oli viisi miljoonaa euroa. 

Erityisesti investointi uudenlaiseen valmistustekniikkaan ja sen myötä syntynyt taskukokoinen, pehmeäkantinen kirjatyyppi on ollut menestys. Kirjan koosta puhutaan liivintaskukokona.

– Kansiratkaisu on erilainen. Siinä on joustavaa materiaalia, pyöreät kulmat ja iso reunanylitys. Sellaisen kannen tekeminen ei ole helppoa, vaan vaatii omanlaisensa koneet.

Paajanen sanoo, että menestyksekäs vientitoiminta on pitkien, vanhojen asiakkuuksien ja hyvän maineen seuraus.

– Asiakkaat palaavat aina meille. Olemme ketteriä, palveluhenkisiä ja työmme laatu on erinomainen. Ei kirjan tekeminen Suomessa ole kaikkein halvinta, mutta muut kilpailutekijät puoltavat meitä.

Vastikään St Michel Print toimitti ensimmäisen tilauksensa koskaan Saksan asevoimille. Sinnekin vietiin maastokuviollisia Uusia testamentteja.

– Saksa, kuten kaikki Euroopan maat, panostavat nyt puolustukseen. Tämäkin kauppa tuli vanhojen asiakkaidemme kautta.

Paajanen sanoo, että kirjamenekin myötä painokapasiteettia täytyy lisätä. 

– Tällä hetkellä painokapasiteetti rajoittaa myyntiä. Ajamme pääpainokonettamme seitsemän päivää viikossa vuorokauden ympäri.

Tuoteselosteiden potentiaali

Pienten Uusien testamenttien lisäksi St Michel Print tekee paljon erilaisia Raamattuja kirkkoihin, hotelleihin ja sairaaloihin.

– Esimerkiksi ortodoksikirkot ovat meille pitkäaikaisia asiakkaita.

Tuoteselostepuolella kirjapainolla on laajasti asiakkaita eri toimialoilta. Paajanen näkee, että tuoselosteissa piilee iso potentiaali. Toistaiseksi niitä tarvitaan muun muassa laitteiden käyttöohjeisiin ja lääkkeiden yhteyteen. Tieto ei vielä ole siirtymässä kokonaan verkkoon.

– Kyse on siitä, voiko valmistaja luottaa, että loppukäyttäjä saa tuotteesta tarvittavan tiedon. Lainsäädännöllinen regulaatio on vahva esimerkiksi potilasturvallisuusasioissa, Paajanen kertoo.

Tulevaisuudessa St Michel Print investoi lisää esimerkiksi koneuudistuksiin, jälkikäsittelyyn ja automaatioon.

– Tarkoitus on kehittää tätä liiketoimintaa ja pysyä bisneksessä vielä pitkään.

Aiemmin aiheesta kertoi Yle.