1,5 kilon suklaamuna, suklaaton pääsiäispupu… – Lempääläinen tehtailija on kehittänyt liki 400 erikoissuklaata

Kahden keskustelun jälkeen Marko Iso-Kungas huomasi olevansa suklaatehtailija. Oli vuosi 2003, ja hän oli juuri tullut luvanneeksi, että ottaa jatkaakseen lempääläisen, vuonna 1994 perustetun Dammenbergin suklaatehtaan. 

– Kahdessa vuosikymmenessä meistä on tullut yksi merkittävimmistä erikoissuklaiden valmistajista Euroopassa, Iso-Kungas kertoo.

Yrityksen alkutaipaleella elintarvikeinsinööri Iso-Kungas ja hänen vaimonsa Kirsi Iso-Kungas yhdistivät osaamisensa. Yrityksen toinen omistaja Kirsi oli toiminut allergioihin erikoistuneena sairaanhoitajana. 

– Vaimoni näki sairaalapuolella, kuinka ruoka-aineallergiat lisääntyivät jatkuvasti. Niinpä päätimme keskittyä valmistamaan erikoistuotteita.

Omat reseptit

Aluksi Dammenberg valmisti suklaita, jotka olivat pähkinättömiä, kananmunattomia, gluteenittomia ja maidottomia. 

– Halusimme suklaista täysin allergiavapaita, mutta Euroopasta loppuivat raaka-aineiden valmistajat.

– Niinpä päätimme hankkia tarvittavat koneet ja alkaa itse tehdä suklaata. Harjoittelimme aikamme, kunnes löysimme meitä miellyttävät suklaamassat ja toimivat reseptit. 

Vuosien varrella pariskunta on valmistanut yli neljääsataa erikoissuklaatuotetta. Nykyisin Dammenbergin suklaatehtaalla on pitkälti yli toistasataa tuotetta, joista suurin osa on allergiavapaita kaikista 14 tunnetusta allergeenistä.

Useimmat suklaat ovat luomua, pähkinättömiä, gluteenittomia, kananmunattomia, soijattomia, maidottomia, laktoosittomia, vegaanisia ja GMO-vapaita. Seitsemän henkilöä työllistävä tehdas valmistaa tarvittaessa myös halal- tai kosher-sertifioitua suklaata.

Vain kaakaolla on merkitystä

Erikoissuklaisiin keskittymisen taustalla on myös se, että Marko Iso-Kungas sairastaa diabetesta. Hän halusi tehdä suklaita, joissa olisi mahdollisimman vähän terveydelle haitallisia raaka-aineita. Hän on myös aina ollut kiinnostunut ruoanvalmistuksesta ja puhtaista raaka-aineista.

– Olen saanut kasvaa maatilalla, jossa on syöty omien kanojen kananmunia ja juotu omien lehmien maitoa. Porkkanat, sipulit ja perunat ovat tulleet omasta pellosta. Ruoan puhtaus ja valmistus lähellä luontoa on aina ollut tärkeää minulle.

Suklaista saadaan maukkaita, vaikka niistä onkin riisuttu monia ainesosia.

– Emme tarvitse niitä asioita suklaaseen. Ne ovat apuaineita, joita käytetään, jotta suklaan valmistaminen olisi helpompaa ja halvempaa. Niillä ei oikeastaan ole mitään muuta merkitystä, Iso-Kungas kertoo.

Kaakaolla on ominaismaku

Iso-Kunnaksen mielestä lisätyt ainesosat vain vievät suklaan kauemmas alkuperäisiltä juurilta.

– On hirveän tärkeää, mistä kaakaopapu tulee, sillä paikallinen luonto antaa sille aina ominaismakunsa, hän painottaa.

Esimerkiksi Norsunluurannikko tuottaa kolme neljäsosaa maailman kaakaosta. Iso-Kunnas kertoo, että alueen tyypilliset maut ovat voimakkaita ja kitkeriä. 

– Itse tykkään enemmän Venezuela-Peru-Ecuador -akselilta tulevista raaka-aineista, koska ne ovat hyvin hedelmällisiä ja täyteläisiä. 

Dammenbergin käyttämät kaakaopavut tulevat Ecuadorista.

Puolentoista kilon suklaamuna

Allergioiden maailmanlaajuinen lisääntyminen näkyy erikoissuklaiden kysynnässä. Iso-Kungas arvioi, että tällä hetkellä Dammenbergin myynnistä ulkomaanvientiä on jopa 15 prosenttia. Eniten tuotteita viedään Keski-Eurooppaan, erityisesti Saksaan. Kysyntää on myös Japanissa ja Pohjoismaissa.

Pääsiäinen on Dammenbergille toiseksi suurin sesonki heti joulun jälkeen. Pääsiäissuklaiden tekeminen on aloitettu jo tammikuussa, ja ne on viety heti valmistuttuaan jälleenmyyjille ulkomaille.

Suomessa pääsiäistuotteita menee päivittäistavarakaupan keskusliikkeille ja vähittäiskaupoille. Kuluttajat tilaavat niitä runsaasti myös verkkokaupasta.

Dammenbergin pääsiäissuklaat ovat tyypillisesti tipuja, pupuja ja munia. 

– Meiltä löytyy myös puolentoista kilon jättipääsiäismuna, jonka asiakas saa teettää meiltä valitsemistaan konvehdeista. Munan sisälle voidaan leipoa yllätyslahja asiakkaan toiveiden mukaan.

Iso-Kungas sanoo, että Euroopan ja Suomen huono taloustilanne näkyy myös jättimunien menekissä.

– Kyllä niitä silti aina muutamia menee.

Suklaaton pääsiäispupu

Tämän pääsiäisen erikoisuus ovat suklaattomat pääsiäispuput.

– Free Choco -nimiset tuotteemme maistuvat suklaalta, niitä löytyy tummaa ja vaaleaa, mutta ne eivät sisällä lainkaan kaakaota.

Iso-Kungas kertoo, että tuotteita alettiin kehittää suklaan räjähdysmäisen hinnannousun vuoksi. Niiden pääraaka-aine on johanneksenleipäpuu, joka antaa tuotteelle kaakaomaisen koostumuksen ja maun.

– Hinnaltaan ne ovat huomattavasti edullisempia kuin suklaatuotteet. 

Dammenbergin suklaatehtaan vuotuinen liikevaihto on ollut viime vuosina noin 750 000 euroa. 

– Viime vuonna raaka-aineiden hinnannousu näkyi tuloksessa hyvin selkeästi. Tänä vuonna se on onneksi tasoittunut, ja nyt näyttää mainiolta. Olemme parinkymmenen prosentin kasvussa viime vuoteen verrattuna, Iso-Kungas kertoo.

Hän kokee, että suklaa-alalla toimiminen on ollut antoisaa alusta aina tähän päivään.

– Suklaa on siinä mielessä mielenkiintoinen raaka-aine, että se taipuu todella moneksi. Siitä pystyy kehittämään hyvin paljon erilaisia juttuja ja kokonaisuuksia.