Teija keksi täsmäavun makeanhimoon – Suusuihke vakuutti sijoittajat ja pääsi pikavauhtia apteekin hyllyille

Kuinka vastustaa valtavaa, kaiken alleen hukuttavaa makeanhimoa? Tähän kysymykseen diabeteshoitaja Teija Vörlin törmäsi uransa aikana lähes päivittäin. Vörlin piti pitkään Keski-Pohjanmaalla diabeteshoitajan vastaanottoa ja ratkoi potilaidensa kanssa toistuvasti tuota verensokerin vaihtelusta johtuvaa ongelmaa.

– Kun sitä samaa tarinaa kuunteli 15 vuotta, tuli sellainen olo, että eikö siihen voisi keksiä jotain helpotusta.

Vörlin kertoo, että varsinkin esidiabetesvaiheessa, kun veren glukoosi- eli sokeripitoisuus poikkeaa jo vähän viitearvoista, sokeriarvo voi nopeasti kyykätä liian alas. Nopea lasku aiheuttaa muun muassa makeanhimoa.

Niinpä Vörlin alkoi kehitellä ongelmaan ratkaisua. Usein hän suositteli potilailleen tablettimuotoista kromia, koska kromi tutkitusti edistää veren glukoosipitoisuuden pysymistä normaalina. 

– Kromi kuitenkin imeytyy maha-suolikanavasta aika hitaasti. Aloin miettiä, miten saisimme sen sellaiseen muotoon, että se imeytyisi nopeammin limakalvoilta.

Pelkkä visio

Vörlin keksi, että suusuihkeena kromi luultavasti alkaisi vaikuttaa tablettimuotoa nopeammin. Idea tuntui niin hyvältä, että kesällä 2024 hän perusti Drophop Oy:n ja haki heti suusuihkeen kehittämiseen rahoitusta silloiselta ELY-keskukselta. Saman tien hän myös avasi yhtiön ensimmäisen osakeannin.

– Myin pelkkää visiota ja sanoin sijoittajillekin, ettei minulla ole kuin ajatus siitä, että olen löytänyt markkinaraon, jota ei ole vielä täytetty. Sain tosi hyvin rahoittajia mukaan ensimmäiseen kierrokseen.

Suusuihke Dropsweetin kehitystyö alkoi sijoittajien ja ELY-keskuksen rahoituksen turvin. Yhteistyökumppaniksi lähti suomalainen ravintolisien ja lääkinnällisten laitteiden valmistaja Pharmia.

Vörlin kertoo saaneensa yrityksensä hallitukseen todella hyvän kokoonpanon. Mukana on muun muassa kansainvälistymiseen perehtynyt lakimies, liiketoiminnan johtamisen ja markkinoinnin ammattilaiset sekä useita startup-vaiheen yrityksiä auttanut enkelisijoittaja.

– Hallituksemme tekee operatiivista työtä todella paljon, koska startupilla ei ole varaa palkata hirveästi työntekijöitä. 

Verensokeri tasoittui

Suusuihkeen kehittäminen kesti noin vuoden. 

– Siinä testattiin vaikka mitä: ainesosia, makua, koostumusta… Itse halusin siihen mucoadhesiivisen ominaisuuden, eli että se pysyisi suun limakalvolla.

Yllätys oli, että tuotteen vaikutusta ei olisi tarvinnut testata lainkaan.

– Me olisimme voineet laittaa sen hyllyyn ja sanoa samat terveysväittämät kuin tablettimuotoisen kromin suhteen. Ammattietiikkani hoitajana ei kuitenkaan olisi antanut periksi siihen.

Niinpä suusuihketta testattiin viidellä henkilöllä, joiden veren glukoosiarvoa seurattiin kahden viikon ajan jatkuvalla monitoroinnilla. Suusuihkeen käytön aloittamisen jälkeen sokeriarvot tasoittuivat kaikilla testatuilla, ja lisäksi kahden testatun reaktiiviset hypoglykemiat eli verensokerin voimakkaat laskut loppuivat.

– Nyt pystymme sanomaan, että kromi imeytyy ja vaikuttaa samoin kuin tablettimuoto, mutta nopeammin.

Parhaita lanseerauksia

Terveille aikuisille makeanhimon taltuttamiseen ja painonhallintaan kehitetty Dropsweets-suusuihke lanseerattiin ensin yrityksen omassa verkkokaupassa elokuussa 2025. Saman vuoden marraskuussa Farmasian päivillä se tuotiin Suomen apteekkimarkkinaan.

– Se otettiin vastaan käsittämättömän hyvin! Tämä on kuulemma yksi parhaista lanseerauksista, kun markkinoille on tuotu täysin uudenlainen tuote, Vörlin iloitsee.

Tällä hetkellä suusuihketta on myynnissä Suomessa yli 500 apteekissa.

Seuraavaksi tähtäimessä on kansainvälistyminen. Drophop Oy tähtää erityisesti USA:n ja Saksan markkinoille Business Finlandin kansainvälistymisrahoituksen Tempon avulla. Vörlin kertoo, että äsken päättyneen USA:n pilotin lopputulos oli ”valtavan hyvä”. 

– Markkinaselvityksessä suihketta käyttäneistä 71 prosenttia koki, että sai apua makeanhimon tunteeseen. 

Ideat käyttöön

Vörlin haluaa innostaa naisia varsinkin hoitoalalla kokeilemaan siipiään yrittäjyydessä.

– Sairaanhoitajilla on ihan äärettömän hyviä ja kouriintuntuvia, potilaan arkea helpottavia ideoita. Miksi he eivät lähtisi kehittämään niitä?

Vörlin painottaa, ettei pyörää tarvitse keksiä kokonaan uudestaan. 

–  Olen sanonut monelle, että älä ajattele liian vaikeasti. Esimerkiksi hoitoalalla ei tarvitse keksiä jotakin laitetta kokonaan uudestaan, vaan vaikkapa jokin sen toimintaa helpottava pikku osanen.