Jatkuvasti rikkinäiset lastenvaatteet ajoivat Otto Vainion, 34, yrittäjäksi – Ei päivääkään kokemusta: ”Tuntuu, että olen vähän eri tavalla rakennettu kuin moni muu”

Pyhtääläisellä Otto Vainiolla, 34, ei ollut hajuakaan lasten vaatteista saati niiden valmistuksesta, kun hän päätti lähteä toteuttamaan liikeideaansa yhdessä veljensä ja kolmannen osakkaan kanssa vuonna 2023.

– Myöhemmin kahden pienen pojan isänä olen joutunut käytännön kautta rakentamaan suhdetta lastenvaatteisiin.

Yritysidea lähti sukulaispojasta, jonka housuja jouduttiin heittämään tämän tästä pois. Vainio halusi myydä vaatteita, jotka kestäisivät kulutusta.

Syntyi Leggo, joka ei kuitenkaan kauan saanut pitää nimeään. Tanskalainen lelujätti Lego otti Vainioon yhteyttä puhelimitse ja perässä seurasi pian kirje. Siinä Legon asiamies esitti vaatimuksen Leggo-nimen vetämisestä pois Vainion yrityksen kaikista kanavista ja tuotteista.

– Päätimme luopua, mutta emme aivan taistelutta. Muutama kirjeenvaihtokierros siinä käytiin, mutta tanskalaiset olivat aika järkkymättömiä. Vaikka emme olleet edes samalla toimialalla, he kokivat pienen yrityksemme uhaksi.

Tuoreet yrittäjät olivat käyttäneet vuoden päivät aikaa uuden brändin rakentamiseen ja äkkiä se pitikin kuopata totaalisesti. Korvauksia ei onneksi vaadittu.

Yritys sai sai käännettyä asian osittain voitokseen, sillä suomalainen media uutisoi Legon vaatimuksista näyttävästi sanomalehdissä, netissä, televisiossa ja radiossa.

”Olen kuullut pahimmillaan tapauksista, joissa perhe on ostanut 18 kappaletta housuja kuukauden aikana.”

Otto Vainio, yrittäjä

Tuotteen voi palauttaa korjattavaksi

Nykyisin Vainio Clothing -nimellä toimivalle pyhtääläisyritykselle tulee välillä edelleen vastaan Leggo-nimilapulla varustettuja tuotteita. Se on mahdollista, koska yritys tarjoaa vanhoille tuotteille  second hand -palvelua.

– Yleisin ongelma lasten vaatteissa on se, että ne kuluvat puhki polvista. Olen kuullut pahimmillaan tapauksista, joissa perhe on ostanut 18 kappaletta housuja kuukauden aikana. Me olemme ratkaisseet tämän lisäämällä vahvikekankaan polviin. Sen ansiosta vaate kestää huomattavasti pidempään.

Jos vahvikekin kuluu rikki, yritys tarjoaa korjauspalvelua. Asiakas voi palauttaa tuotteen korjattavaksi, jolloin hän säästää rahaa verrattuna uuden vaatteen hankkimiseen.

– Haluamme olla vastuullinen. Minulle on kunnia-asia, että pystyn työllistämään kotimaisia käsityöläisiä. Pyrimme entisöimään tuotteen lähes uutta vastaaviksi. Tuntuu, että maailma alkaa hiljalleen herätä kiertotalouteen ja kestävyyteen. Se on koko ajan tärkeämpi asia ihmisille, kun Temu alkaa saada negatiivista näkyvyyttä mediassa. Kuluttajille alkaa iskostua, että on olemassa vaihtoehtoja, ja että lompakko tulee kiittämään niistä.

Vainio Clothingin lastenvaatteissa käytetään työvaatteista tuttuja materiaaleja, jotka ovat selvästi kestävämpiä esimerkiksi hankaamista vastaan.

Kestävät materiaalit nostavat tuotteiden hintaa, mutta Vainion Clothingin asiakkaat ovat tyytyväisiä.

– Palaavien asiakkaiden osuus verkkokaupassamme on älyttömän kova verrattuna normaaliin vaatebisnekseen. Tuotteen laatu ja pitkäikäisyys näkyy hinnassa, ei niinkään suomalainen käsityö. Näin hyvää tuotetta ei voisi myydä halvemmalla, vaikka se tulisi meille Virosta.

Tuotteissa on pyritty huomioimaan myös kasvuvara. Lasten collegehousuissa on taittomallinen resori, jonka ansiosta vaate on puettavissa lapselle vähintään seuraavat kaksi vuotta.

”Kaikki yritykseen tuleva raha käytetään investointeihin.”

Otto Vainio, yrittäjä

Brändin laajennus

Toistaiseksi pyhtääläisyritys on pitäytynyt maltillisessa kasvussa. Syynä on suurimmaksi osaksi se, että yritystä pyöritetään tulorahoituksella. Vainio kertoo hoitavansa suurimman osan töistä itse.

– Meillä ei ole vielä koskaan ollut työntekijöitä. Ompeluverkosto on koottu alihankkijoista, ja se on vuosien aikana laajentunut, hän kertoo.

Vainion mukaan tämänhetkisistä haasteista suurin on resurssipula, joka koskaa sekä aikaa että rahaa.

– Olemme moninkertaistaneet yrityksen perustamisen aikaiset pienet pääomat, mutta rahallinen budjetti on aina ollut rajallinen. Toisaalta lainarahaa ei ole. Kaikki yritykseen tuleva raha käytetään investointeihin. Alussa meillä oli myynnissä yhdet lasten collegehousut, nyt erittäin laaja lasten mallisto ja myös aikuisten vaatteita, yrittäjä vertaa.

– Kaikesta huolimatta firma on silti kasvanut hitaasti mutta tasaisesti. Se on tuonut luottoa siihen, että jatkossakin kannattaa punnertaa ja jaksaa kun työllä on vaikutusta.

Samaan aikaan yritys on pyrkinyt eroon pelkästä lastenvaateimagosta. Vainion mukaan se haluaa olla enemmänkin perhevaatebrändi. Yksi vahvuuksista on se, että asiakas voi halutessaan suunnitella itse ostamansa tuotteen. Se onnistuu verkkokaupan kustomointityökalulla, jonka toteuttamisen yrittäjät opettelivat itse.

– Ajatuksenamme on, että vanhemmat, isovanhemmat ja lapset voivat suunnitella parhaiten heille sopivat vaatteet itse. Samaa konseptia olemme jatkossa tarjoamassa myös yrityksille.

Vaikka Vainion täytyy jakaa aikaansa useisiin eri yrityksiin, hänen mukaansa ”prioriteetti on kaikessa”.

”Tehdään 110-prosenttisesti sydämellä”

Vainio itse on sarjayrittäjä, jonka uusin firma keskittyy kuolinpesien ja perunkirjojen hoitamiseen sekä pesänselvityksiin. Siihenkään yrittäjällä ei ole koulutusta.

– Tuntuu, että olen vähän eri tavalla rakennettu kuin moni muu. Koulunkäynti ei ole ollut minulle tapa menestyä. En ole ajatellut, että kun opiskelen kympin oppilaaksi joka aineessa niin pärjään elämässä ja työllistän itseni. Ei kaduta, että on ollut luottoa omiin visioihin ja näkemyksiin.

Vaikka Vainion toiminta saattaa kuulostaa rohkealta, hän pitää itseään enemmänkin varovaisena yrittäjänä.

– Olen harkitsevainen. Ehkä se on tuonut onnistumisia, kun en ole halunnut lähteä päättömästi yrittämään vaan olen ottanut selkeitä ja yksinkertaisia askelia. On ollut visio siitä, mitä pitää tehdä ja miten. 

Vaikka Vainion täytyy jakaa aikaansa useisiin eri yrityksiin, hänen mukaansa ”prioriteetti on kaikessa”.

– Vaikka vaatebisnestä tehdään sivutoimisesti, sitä tehdään 110-prosenttisesti sydämellä. Mistään ei ole intressiä luopua. Jos tuorein bisnes lähtee laukalle ja vaatii panostuksia, pitää miettiä kuka on operatiivisessa johdossa vaatefirmassa. Siinä vaiheessa pitää ehkä hakea ulkopuolista rahoitusta, jotta voi maksaa jollekin palkkaa.