Pidetyn akvaarioyrittäjän piti valita eläke tai muutto – ”Moni sanoi, että jos minä lopetan liikkeeni, hänkin lopettaa harrastuksensa”

Siirrä mahdollisimman nopeasti kolmesataa kalaa ja 78 akvaarioallasta vesineen, hiekkoineen ja koristeineen paikasta A paikkaan B. Pidä kalat hengissä ja säilytä altaiden biologinen tasapaino. 

Tällaisen tehtävän eteen joutui turkulainen yrittäjä Merja Kankare, kun hänen akvaarioliikkeensä Uusi Akvaario muutti elokuun lopulla Tuureporinkadulta noin kilometrin päähän Käsityöläiskadulle.

– Muutto ei tapahtunut yhdessä tai kahdessa päivässä. Kaikki altaat piti tyhjentää, mutta niiden vettä piti säilyttää niin paljon kuin mahdollista, jotta akvaarion bakteerikanta säilyy, Kankare kuvailee. 

– Jos akvaario on 80 litran kokoinen, ja siitä säilytetään vettä 50 litraa, se on iso saavillinen ja kauhea homma.

Kalat selvisivät

Vettä puhdistava suodatin on akvaariokalojen elinehto. Suodattimeen ja hiekkaan kiinnittyy akvaarion omaa ekosysteemiä ylläpitäviä bakteereja. Niinpä esimerkiksi suodattimet piti siirtää kymmenessä minuutissa uuteen osoitteeseen. Ne kuljetettiin saaveissa veden alla, jotta bakteerit säilyivät hengissä.

Kankare teki muuttoa viikkojen aikana vaiheittain ja perusti osan akvaarioista uuteen liiketilaan jo etukäteen. Hän myi muuttomyynnissä suuren osan tuhansista kaloistaan reippaalla alennuksella, jotta muutettavia kaloja olisi mahdollisimman vähän. Kotia vaihtoi lopulta 300 kalaa, jotka kaikki selvisivät hengissä koitoksesta. 

– Muuttofirmat eivät tee tällaisia muuttoja. Minulla oli onneksi iso porukka auttamassa.

Kankare lisää, että akvaarioliike on muuttanut ennenkin, ja lisäksi hän on auttanut isojen, julkisten tilojen akvaarioiden siirroissa.

– Tiedän, miten se tehdään, mutta se on työläs projekti.

Metallialalta kivijalkaan

Kankareesta tuli akvaarioyrittäjä lama-aikana vuonna 1994. Hän oli töissä metallialan firmassa, joka meni konkurssiin. Kankare oli harrastanut akvaariokaloja jo 1970-luvulta, ja kun hänen ystävänsä luopui akvaarioliikkeestään, hän päätti ostaa liikkeen.

– Olin nuorempi ja ajattelin, että teen parhaani. Jos epäonnistun, se ei ole minun vikani. Otin vähän lainaa pankista ja sukulaisilta, että pääsin alkuun. 

– Ei tämä liike mikään kultakaivos ole ollut, mutta sillä on pärjätty.

Myöhemmin Kankaretta pyydettiin moneen otteeseen takaisin samaan, uudelleen perustettuun metallifirmaan. Houkuttimena oli paremmat tulot ja vuosiloma, mutta Kankare halusi mieluummin olla akvaarioyrittäjä.

– Tykkäsin alasta niin paljon, että tähän jäin.

Rehellisyys kantaa

Uusi Akvaario on harrastajien keskuudessa tunnettu ja arvostettu erikoisliike. Kankare arvioi sen johtuvan hyvästä palvelusta ja rehellisyydestä.

– Pystyn auttamaan ja neuvomaan. Minulle on karttunut ammattitaitoa ja kokemusta. Tälle alalle ei ole koulutusta, vaan kaikki täytyy opetella itsenäisesti. Tietoa täytyy olla laaja-alaisesti kaikesta. 

Ennen kaikkea Kankaretta inspiroi asiakkaiden auttaminen. Moni akvaarioharrastaja on jossakin vaiheessa harrastustaan pulassa vesi-arvojen, leväongelmien ja kalojen tautien kanssa. Akvaariokaloihin erikoistuneita eläinlääkäreitä on Suomessa vähän, joten usein harrastajat tukeutuvat kokeneisiin akvaarioyrittäjiin.

Kankare sanoo, ettei hänen pyrkimyksensä ole koskaan vain saada tuotetta tai kalaa myydyksi, vaan arvioida rehellisesti, mitä asiakas tarvitsee.

– Tässä toimitaan elävien kalojen ehdoilla. En myy tilaa tarvitsevia kulta- tai lehtikaloja 30 litran akvaarioon. Valitettavasti alalla näkee sellaistakin.

Kankare sanoo, että on myös tärkeää neuvoa, mitkä kalalajit sopivat yhteen. Ei riitä, että ne pärjäävät samanlaisessa vedessä. Eri lajit voivat olla kiusaksi toisilleen.

– Esimerkiksi tiikeribarbit nyppivät kulta- ja lehtikalojen eviä.

Kankare pitää myös tärkeänä, että myymälästä löytyy monenlaista tarviketta. 

– Suodattimen roottorin akseli voi katketa, eikä sellaista voi tilata netistä, koska sen saaminen kestää niin kauan. Vaikkei kymmenen euron pieni akseli tuo minulle paljon rahaa, niin pitkässä juoksussa sen löytyminen tuo luottamusta.

Muutto olosuhteiden pakosta

Kankare kertoo, että Uusi Akvaario muutti olosuhteiden pakosta. Liike on sijainnut kuluneet seitsemän vuotta Tuureporinkadulla. 

– Siellä oli talvella hirveän kylmä ja kesällä kuuma. Kalat taas ovat trooppisesta ympäristöstä ja vaativat tasaisen lämpimän veden. 

Lämmitin jokaisessa akvaariossa olisi tullut kalliiksi, eikä Kankare saanut isännöitsijältä lupaa asennuttaa tilaan ilmalämpöpumppua.

 – Se oli viimeinen tikki. Vaihtoehdot olivat jäädä eläkkeelle tai muuttaa. Valitsin muuton, sillä asiakkaani eivät halunneet, että jätän heidät. Moni sanoi, että lopettaa akvaarioharrastuksen, jos minä lopetan.

Kankare avasi uuden liiketilansa elokuun viimeisellä viikolla. Siihen ovat tyytyväisiä niin hän itse kuin asiakkaatkin.

– Asiakkaita on riittänyt, ja moni kehuu nykyistä paikkaa tilavaksi sekä moderniksi.

Hyvät näkymät

Kankareen akvaarioliikkeeseen tullaan ympäri Suomen yleensä harvinaisten kalojen perässä. Kankare haluaa pitää valikoimissaan paitsi helppohoitoisia kaloja, myös vaativampia lajeja.

– Lähellä asuvat hakevat apua yleensä johonkin ongelmaan, kauempaa tullaan hakemaan erikoisuuksia, kuten tiikerikirjoahvenia tai platinalehtikaloja.

Kankare uskoo, että kivijalassa sijaitsevan erikoisliikkeen tulevaisuus näyttää valoisalta. Hän povaa liiketoimintaansa kasvua. 

– Myynti on nousussa, ja asiakkaita on käynyt enemmän. Nyt liikkeellä on myös parempi paikka, hän sanoo.

Kankare ei halua eläköityä vielä pitkään aikaan. 

– En halua lopettaa, vaikka eläkeikä häämöttää. Tässä ei ole kysymys vain rahasta, vaan siitä, että tämä on niin mukavaa. On mukava auttaa asiakkaita ja nähdä se kiitollisuus, että olen melkein pelastanut jonkun elämän, hän naurahtaa. 

Aiheesta kertoi aiemmin Aamuset.