Anon Pop Ristikot hurmasivat suomalaisnuoret – ”Jos joku olisi sanonut, että päädyn ristikkolehden kustantajaksi, olisin nauranut”

– Monet ihmettelevät, miten nuoret innostuvat ristikoista kaiken sen sekopäisen viihteen rinnalla, mitä on tarjolla. Ihan sama kysymys oli itsellänikin. Voivatko ihmiset oikeasti innostua? Niin vaan kävi, Pop Ristikot Oy:n perustaja, yrittäjä Ano Miettinen sanoo.

Miettinen perusti Pop Ristikot Oy:n noin puolitoista vuotta sitten. Yksi keskeinen selitys onnistumiselle löytyy hänen mukaansa ajankohdasta.

– Ajoitus on ollut oikea. Koronan jälkeen digiahdistus kasvoi ja perinteiset, käsillä tehtävät asiat alkoivat kiinnostaa uudella tavalla, hän sanoo.

Ruotsissa on ilmestynyt jo kaksi painosta.

– Tanskassa ensimmäinen numero ilmestyy pian, ja Saksa sekä Espanja ovat seuraavat. Englanti on ehdottomasti suunnitelmissa.

”Kavereita ei saanut millään mukaan”

Pop Ristikoiden idea syntyi Anon havainnosta omassa kaveripiirissä. Ano kertoo ratkoneensa ristikoita vuosia.

– Huomasin, ettei ketään muuta kiinnostanut ratkoa. Kavereita ei saanut millään mukaan.

Ongelma ei ollut itse ristikkotyypissä vaan siinä maailmassa, jota perinteiset ristikot vaativat. Sanasto oli monille vierasta ja vaati pitkää opettelua.

– Itse olin oppinut sen ristikkokielen vuosien varrella, mutta muille se oli vain turhautumista. Tajusin, että kynnys on liian korkea.

Ano alkoi pohtia, miksi tietyt sanat toistuvat ristikoissa ja voisiko ne korvata sellaisilla viitteillä, jotka ovat ihmisille heti tuttuja. Pop Ristikoissa sanasto alkoi rakentua musiikin, elokuvien, ajankohtaisten ilmiöiden ja popkulttuurin ympärille, myös suomalaisen.

– Spotify Top 50 on yksi paikka, josta löytyy koko ajan uusia nimiä ja biisejä.

Tekninen ristikkologiikka säilyi, mutta kieli vapautui vuosikymmenten painolastista.

Opinnäytetyöstä ilmiöksi

Pop Ristikot sai konkreettisen muotonsa Anon opinnäytetyössä Aalto‑yliopistossa, jossa hän opiskeli visuaalista viestintää. Aluksi kyse oli vain kokeilusta, yhdestä demoaukeamasta ja mahdollisesta kannesta. Ensimmäinen painos oli sata kappaletta.

– Ne jaettiin kavereille ja myytiin Instagramin kautta. Tätä ei tehty bisnes edellä.

Kun painokset myytiin kerta toisensa jälkeen loppuun, Ano ymmärsi, että kiinnostus oli aitoa. Nyt Pop Ristikot ilmestyy kuusi kertaa vuodessa, painos on noin 80 000 kappaletta ja jakelu hoituu Lehtipisteen kautta.

Yritys on noteerattu myös kustannusalalla. Pop Ristikot nimettiin vuoden kustantajaksi viime vuonna.

Kaksosten luovuus

Ano ja hänen kaksossisaruksensa Alma Miettinen ovat molemmat menestyneet luovilla aloilla, Alma musiikissa ja nyt Ano kustantajana.

– Me ei olla samanlaisia tekijöitä, vaikka molemmat tehdään luovaa työtä.

Ano uskoo luovuuden juurtuvan lapsuuteen. Perheessä molemmat vanhemmat olivat liikuntarajoitteisia, ja arki vaati jatkuvaa soveltamista.

– Asiat eivät voineet mennä kaavan mukaan. Selviytymisen takia piti keksiä luovia ratkaisuja ihan arkisiin asioihin.

Myös nuoruuden vuodet musiikkimaailmassa ja ulkomaan kokemukset, erityisesti Yhdysvalloissa, ovat vaikuttaneet ajatteluun. Ano oli Yhdysvalloissa musiikkiprojektien yhteydessä, erityisesti kaksoissiskonsa Alman uran alkuvaiheessa.

– Siellä uskallus yrittää ja luottamus omiin ideoihin on ihan eri tasolla kuin Suomessa.

Yrittäjäksi ilman valmista mallia

Pop‑ristikoiden kasvu merkitsi Anolle nopeaa siirtymistä yrittäjäksi ilman mentoria tai valmista tukiverkostoa.

– Tämä on ollut pitkälti oppimista lennosta.

Aluksi hän hoiti itse kaiken, myös kirjanpidon.

– Hoidin sen ensimmäisen vuoden itse. Se oli oikeasti sellaista, että googlettaa ja kysyy ChatGPT:ltä, miten tämä tehdään.

Vähitellen tekemistä on ulkoistettu, mutta kokonaisuus pysyy hänen käsissään. Yrittäjyys ei ollut tavoite vaan seurausta kiinnostuksesta.

– Jos joku olisi sanonut opintojen alussa, että päädyn ristikkolehden kustantajaksi, olisin nauranut.

Ano kertoo, että elämää määrittää tällä hetkellä pitkälti työnteko, luonnossa liikkuminen ja kuntoilu.

– Mieluummin elän reaalimaailmassa kuin somessa, hän sanoo.