Hyötyjä hankintoihin – 10-vuotias Ravintolaryhmä syntyi yrittäjä Mikael Kekin ideasta

Porvoolaisen Mikael Kekin visio oli kirkas. Hän halusi tuoda tarjolle palvelun, jossa ryhmä yksittäisiä ravintoloita voisi hyödyntää elintarvikehankinnoissaan samaa hankintasopimusta. Niin sai alkunsa vuonna 2016 perustettu Ravintolaryhmä Oy, jossa on nykyään mukana yli 60 ravintolaa.

Ravintolaryhmän idea on yksinkertainen. Se kokoaa yhteen joukon ravintoloita, jotka pääsevät ryhmään liittyessään hyödyntämään samaa tukun kanssa neuvoteltua hankintasopimusta. Ryhmän kokonaisostot ovat vuositasolla niin suuret, että ne mahdollistavat edulliset hinnat ja reilut hyvitteet kaikille ryhmän ravintoloille.

– Raaka-ainekulut ovat ravintoloissa tyypillisesti isot, jopa kolmannes kulurakenteesta. Keskimäärin yhteinen sopimus tuo ravintolalle vuositasolla 5–10 prosenttia säästöä hankintakuluihin, mutta joissakin tapauksissa enemmänkin, Kekki kertoo.

Ettei kiikkustuolissa kaduttaisi

Ennen Ravintolaryhmän perustamista Mikael Kekki työskenteli lähes 20 vuotta palkkatöissä ravintola-alalla. Kokin, vuoropäällikön ja keittiöpäällikön tehtävissä tulivat tutuiksi erilaiset konseptit lounasravintoloista fine diningiin. Kekki on työurallaan toiminut pitkään myös tuotekehityksen ja hankintojen parissa.

– Viihdyin palkkatyössä enkä ollut varsinaisesti koskaan miettinyt yrittäjyyttä. Mutta firma oli laitettava pystyyn, jotta saatoin lähteä toteuttamaan ideaani. En halunnut, että myöhemmin kiikkustuolissa kaduttaisi, ettei ollut uskallusta yrittää. Fiilis oli innostunut, sillä uskoin, että saan homman toimimaan.

Kun Kekki perusti Ravintolaryhmän kymmenen vuotta sitten, toiminta piti rakentaa käytännössä nollasta, sillä palvelumalli oli alalla uusi. Kekki käytti palvelun tunnetuksi tekemiseen ja asiakashankintaan paljon aikaa. Ensimmäisen toimintavuoden aikana mukaan lähti kymmenkunta ravintolaa. Vähitellen Ravintolaryhmän tunnettuus ja asiakaskunta alkoi kasvaa.

– Totta kai alussa tuli välillä myös epäuskon hetkiä. Mutta yrittäjyys vaatii sitä, että uskoo omaan tekemiseensä ja uskaltaa pyrkiä eteenpäin. Tällä hetkellä Ravintolaryhmän tilanne on hyvä. Joka vuosi on tullut maltillista kasvua. Tällaiselle palvelulle on selkeästi tarvetta.

Samalla reseptillä eteenpäin

Ravintolaryhmään liittyminen on ravintoloille maksutonta. Yksittäisellä ravintolalla ei ole ostopakkoa eikä minimivelvoitetta ostojen määrässä. Erota voi koska tahansa. Valtaosa ryhmän ravintoloista on pysynyt palvelussa pitkäaikaisesti mukana.

– Se kertoo asiakastyytyväisyydestä ja siitä, että palvelu osuu oikeaan tarpeeseen, Kekki uskoo. 

Kekki tarjoaa ravintoloille erikseen sovittaessa myös muita ravintolan kehittämiseen ja hankintoihin liittyviä palveluita. Sellaisia voivat olla esimerkiksi tuotekehitys, ruokalistasuunnittelu, konseptin kehitys, hankintojen suunnittelu sekä apu kilpailutuksissa.

– Mitään suuria muutoksia Ravintolaryhmän toimintaan ei ole suunnitteilla. Idea on ollut alusta asti sama, mutta liikeidea on kirkastunut ja kohderyhmä tarkentunut vuosien saatossa. Tällä reseptillä on hyvä jatkaa myös seuraavat kymmenen vuotta.

Yrittäjyys kulkee aina mukana

Kekin mielestä parasta yrittäjyydessä on vapaus. Välillä voi maanantaina olla rauhallisempaa, mutta välillä on istuttava viikonloppunakin töissä.

– Pidän siitä, että omaa kalenteria voi hallinnoida aika vapaasti. Olen tavallaan aina töissä ja aina vapaalla. Olen sinut sen kanssa, että yrittäjyys kulkee koko ajan mukana.

Hyvältä on tuntunut sekin, että oma yritysidea on toiminut ja onnistunut.

– Ravintoloilta tuleva kiitos on työni parasta antia.

Kekki tunnustaa, että toisinaan yksinyrittäjänä toimiminen tuntuu raskaalta. Kaikki päätökset on tehtävä yksin ja kaikki vastuu kannettava yksin.

– Joskus sitä kaipaisi kaveria, jonka kanssa voisi käydä läpi asioita. Palkkatöissä tuli kollegoiden kanssa paljonkin palloteltua monenlaisia juttuja. Mutta onneksi on verkostoja ja yhteistyökumppaneita, joiden kanssa voi jakaa myös yrittäjyyteen liittyviä kokemuksia ja pohdintoja.  

Yrittäjä jeesaa toista yrittäjää

Kekki on lähes yrittäjyytensä alkutaipalelta saakka ollut mukana Porvoon Yrittäjien toiminnassa. Paikallisia yrittäjäkollegoita on ollut mukava tavata esimerkiksi yhteisissä aamiaistilaisuuksissa. Viime vuonna käytiin yhdessä viinimatkalla Pohjois-Italiassa.

– Olen aistinut yrittäjien keskuudessa vahvaa yhteisöllisyyttä. Toisia yrittäjiä jeesataan ja neuvotaan mielellään.

Siksi Kekkikin haluaa antaa neuvonsa ihmisille, jotka pohtivat, voisiko omasta ideasta syntyä toimiva yritys.

– Kannattaa rohkeasti lähteä kokeilemaan ja tekemään. Silloin ei myöhemmin tarvitse miettiä, olisiko sittenkin pitänyt uskaltaa.

Teksti: Krista Korpela-Kosonen
Kuva: Sebastian Lindell