Jazzklubi Storyville on mielentila, jonka ovat löytäneet niin Tom Jones kuin Sauli Niinistö

Storyvillen perustaja Jorma Railonkoski oli jazzmies, joka halusi Helsinkiin kunnollisen jazzklubin. Hän löysi tähän tarkoitukseen sopivan tilan vuonna 1993 Museokadun alkupäästä vanhasta hiilikellarista. Tarja Palomäki, Jorman tytär ja Happy Hour Restaurants Oy:n nykyinen toimitusjohtaja kertoo, että jazzklubin perustaminen eduskuntatalon taakse pahimpaan lama-aikaan oli hänen isältään uskalias liike, eikä sen menestykseen uskonut kukaan. Yllättäen Storyville kuitenkin löysi paikkansa Helsingin yöelämästä.  

– Jazzravintola oli jotain uutta ja erilaista Helsingin ravintolaskenessä. Se oli laadukas ja kansainvälisen tason paikka aikuiseen makuun ja sai nopeasti maineen hyvänä iskupaikkana. Storyvillestä löytyi aina seuraa ja maine toi ravintolaan lisää asiakkaita, Palomäki nauraa.

Mainosmaailmasta perheyritykseen

Palomäki tuli mukaan yritykseen vuonna 1999. Ennen ravintola-alalle siirtymistä hän työskenteli 10 vuotta mainosalalla. Hyppy mainosmaailmasta ravintola-alalle ja yrittäjäksi oli Tarjalle luonteva, sillä hän oli aina kokenut paloa yrittäjyyteen.

Isäänsä Jormaa Palomäki kiittelee.

– Isä opetti minulle kaiken yrittäjyydestä. Tärkein oppi on se, ettei menetettyjä rahoja kannata jäädä suremaan. Virheet ja taloudelliset tappiot ovat osa yrittämistä. Tappioita tulee kaikille, mutta tuleen ei kannata jäädä makaamaan.

Jorman eteenpäin katsovia neuvoja on tarvittu erityisesti viime vuosina, kun ravintola-ala on kärsinyt niin koronasta, inflaatiosta kuin hintojen noususta.

Jorma vähensi töitään ja vastuitaan yrityksestä pala kerrallaan. Storyville oli kuitenkin Jorma Railonkosken lempilapsi, josta hän huolehti pitkään myös eläköitymisen jälkeen.

Turvapaikka muuttuvassa maailmassa

Storyville on pysynyt tyyliltään ja tunnelmaltaan alkuaikojensa kaltaisena. Palomäki kuvailee paikkaa mielentilaksi, joka on onnistunut löytämään samanhenkisen yleisönsä. Palomäki kertoo, että Storyvillellä on suuri joukko uskollisia kanta-asiakkaita, joista monista on tullut vuosien varrella Railonkoskien perheelle myös ystäviä ja perhetuttavia.

Kanta-asiakkaiden joukkoon on kuulunut myös eturivin poliitikkoja, kuten Sauli Niinistö ja Tarja Halonen. Palomäki muistelee, että Storyvillessä on juhlinut myös pohjoismaiden monarkkeja ja maailmantähtiä kuten Tom Jones.

Storyville on niittänyt mainetta myös kansainvälisesti. Ravintola on valittu yhdeksi Euroopan parhaimmista jazzklubeista ja jopa maailman sadan parhaimman jazzklubin listalle.

Pitkäikäiset ravintolat ovat Helsingissä nykyään harvinaisia. Ravintola-alalla on kova kilpailu ja alan yrittäjät pyrkivät vastaamaan kysyntään nopeassa tahdissa.

– Storyvillen kaltaiset paikat saattavat tuoda ihmisille turvaa. Kun maailma muuttuu, niin ainakin on joku paikka, joka pysyy.

TEKSTI Lotta Teivaala
KUVAT Johanna Erjonsalo