Parikkalassa toimii yhä liike, jollainen alkaa olla muualla harvinaisuus – Yrittäjä Hilkka Myllylä tuntee asiakkaidensa jalat kuin omansa

Parikkalan Kenkä on avannut tuttuun tapaan ovensa yhdeksältä aamulla. Yrittäjä Hilkka Myllylä, 70, tekee kaupassa edelleen kuusipäiväistä työviikkoa. Hän on pyörittänyt liikettä 33 vuoden ajan samassa sijainnissa.

Kenkäkauppa oli ensimmäisiä liikkeitä, jotka paikkakunnalle perustettiin sotien jälkeen. Rautakauppa tuli raitille samoihin aikoihin ja on myös yhä hengissä.

Parikkalasta kotoisin oleva Myllylä haaveili aikanaan yrittäjyydestä ja yllättäen siihen aukesi mahdollisuus.

– Olin ollut vuosia kenkäkaupan asiakas ja erään kerran yrittäjä kysyi, olisinko kiinnostunut ostamaan kenkäkaupan. Olin aina ollut kiinnostunut kengistä ja muodista. Vapaus tehdä asioita yrittäjänä oli minulle tärkeä kriteeri.

Syrjäseudun asukaskato ei ole toistaiseksi vaikuttanut yrittäjän päätökseen omasta tulevaisuudestaan. Kuluva kesä on ollut asiakasmäärien puolesta hyvä. Hiljaisin aika on tammikuusta kevääseen.

Yrittäjä tekee liikkeessä lähes kaiken yksin. Tällä hetkellä hänellä on yksi osa-aikainen työntekijä. Verkkokauppaa hänellä ei ole, koska sen pyörittämiseen rahkeet ja aika eivät riittäisi.

– Asiakkaat ottavat kuitenkin yhteyttä verkkosivujen kautta ja tekevät tilauksia. Tuotteet kulkevat postin mukana tarvittaessa, Myllylä kertoo.

Tämän takia asiakas palaa uudelleen

Parikkalan Kengässä käy asiakkaita ympäri maakuntaa. Joku saattaisi ihmetellä, mutta Myllylällä on selitys.

– Lappeenrannassa, Imatralla ja Savonlinnassa on kenkäkauppoja, mutta meillä täällä on erittäin laaja ja monipuolinen valikoima. Mallistossa on enemmän käyttökenkää, ja hyllyssä on myös vaativimmille jaloille tarkoitettuja kenkiä. Jos jotain kokoa ei löydy hyllystä, saamme tarvittavan tuotteen melkein seuraavaksi päiväksi. Meille on vuosien saatossa valikoitunut hyvät toimittajat, joiden kanssa on pitkät asiakassuhteet.

Kenkäkaupan asiakaskunnasta iso osa on ikäihmisiä, joilla on erilaisia jalkaongelmia. Myllylä pystyy useimmiten löytämään asiakkaalle parhaiten sopivat kengät. Hän tunnistaa ongelman siinä vaiheessa, kun asiakas ottaa oman kenkänsä pois jalasta.

– Vaikka olemme vähän syrjemmässä, asiakkaat tykkäävät siitä, että he pääsevät autolla liikkeen eteen eikä tarvitse kävellä kovin pitkiä matkoja. Ikäihmisen voi olla vaikea laittaa kenkää jalkaan, jos kotona ei ole ketään avustamassa. Yleisiä vaivoja ovat myös turvotus ja vasaravarpaat. Tällöin lestin leveys on oleellisen tärkeässä roolissa.

Jos asiakkaan jalka on normaalia leveämpi tai varpaat ovat koukussa, Myllylän hyllyssä on useimmiten ratkaisu ongelmaan.

– Asiakas on tyytyväinen siinä vaiheessa, kun hän lähtee kenkien kanssa. Siksi moni heistä palaa meille uudestaan.

Parikkalan kenkäkaupan asiakkaiden keski-ikä on noin 45 vuotta. Nuorempiakin käy, mutta kaikille heille ei ole tarjolla sopivia trendikenkiä.

”Olen oppinut näkemään”

Myllylä myy merkittävän osan tuotteista naisasiakkaille. Miehiäkin toki käy, mutta he toimivat selvästi suorasukaisemmin.

– Miehet ovat huonompia kengän ostajia. En tiedä, mistä se johtuu. Naiset tykkäävät sovitella paljon ja katsoa erilaisia vaihtoehtoja. Miehet laittavat ensimmäisen kengän jalkaan ja ottavat sen. Toki poikkeuksia löytyy.

Osa turisteista on ottanut Myllylän kenkäkaupan jonkinlaiseksi pyhiinvaelluskohteeksi: he tulevat käymään aina lomansa aikana. Yrittäjän mukaan liikkeellä on yksi merkittävä etu verrattuna ketjumyymälöihin.

– Me emme kuulu mihinkään ketjuun, joten voimme ostaa sisään sitä, mitä itse haluamme. Olen oppinut näkemään, mitkä tuotteet meillä liikkuvat.

Tällä hetkellä Myllylän myymälässä on kausiale, mutta turhia alennusmyyntejä kauppa ei harrasta.

”Kiitän luojaa”

Yrittäjä myöntää, että joissakin yrittäjyyden osa-alueissa ikä alkaa tulla vastaan.

– Kyllä sitä vähän liikaa on, mutta olen päättänyt mennä sesonki kerrallaan. Siitä kiitän luojaa, että en ole koskaan ostanut liiketilaa omaksi, vaikka sitä on tarjottu. Jos tila olisi oma, se jäisi varmasti käsiin. Kulujahan siitä olisi koko ajan.

Myllylä olisi valmis myymään kaupan, jos ostaja osuisi kohdalle. Hän uskoo, että perinteikäs liike löytäisi riittävästi asiakkaita myös jatkossa. 

– Tilausta on, ja olen huomannut, että ihmiset ovat palanneet enemmän erikoisliikkeiden valikoimien pariin.

Lähimmät marketit löytyvät Imatralta ja Savonlinnasta. Sinne on matkaa autolla vajaa tunti, mutta siitä huolimatta liian moni asiakas valitsee ketjumyymälän. Toisaalta tyhjien liiketilojen määrä on kasvanut myös itärajan tuntumassa olevissa suuremmissa kaupungeissa. Parikkala ei ole ongelman kanssa yksin.

– Sille ei voi mitään, että tämä on taantuva kunta. Väestön ikärakenne on vino. Onneksi Parikkalassa on hyvä palvelutaso verrattuna moniin lähikuntiin. Meiltä löytyy hyvä valikoima eri alojen erikoisliikkeitä.