Työpaikallaan asuva palkittu yksinyrittäjä kertoo, miksi ei halua palkata ketään – Sairauslomat pelottavat: ”En ymmärrä vieläkään”

Sastamalan Mouhijärvellä toimivan Eka-Myynti Oy:n yrittäjä Esko Virtanen on tottunut pärjäämään yksin. Hän on luonut tyhjästä kehutun rakennustarvikeliikkeensä, jolla on asiakkaita yli maakuntarajojen. Yrittäjyyttä on kestänyt 24 vuotta.

Mistä kaikki alkoi?

– Olin rautakaupassa töissä muutaman vuoden ja siitä monien vaiheiden jälkeen homma kääntyi tällaiseen omaan touhuun. Yritykselläni on liiketilat kahdessa hallissa. Toisen hallin päässä asun itse. Tällä hetkellä myyn lähinnä puutavaraa, rakennuslevyjä, eristeitä, rautatavaraa ja putkia.

Miksi et ole harkinnut työntekijän palkkaamista?

– Jos palkkaisin jonkun, joka ei ole tämän alan ammattilainen, se kaataisi pienen yrityksen. Eikä työntekijästä kuitenkaan pääse heti eroon, joten maksumiehenä on yrittäjä itse. Näinä aikoina suurin syy on rakennusalan taantuma, joka ei mahdollista palkkaamista.

Ehkä yritys olisi kasvanut työllistämällä, mutta kasvu ei ole ollut itselleni pääasiallinen tavoite. Lähinnä olen halunnut työllistää itseni. Riskit ovat pienemmät, kun toimin yksin ja luotan vain omaan ammattitaitooni. Kun on itse päättämässä, asiat eivät jännitä niin paljon ja hermot pysyvät paremmin kasassa.

Onko yksinyrittäjyyteesi muita syitä?

– En ymmärrä vieläkään, että jos työntekijä teloo jalkansa vaikkapa puulaakijalkapallopelissä, miksi hän tuo sairauslomalapun minulle. Jos olen palkannut jonkun ja tämä loukkaantuu omalla ajalla, minä joudun maksamaan. Tällaisia riskejä pelkään.

Olet pärjännyt rakennusalan heikosta tilanteesta huolimatta. Mikä on ollut salaisuutesi?

– Yrityksellä on jo sen verran pitkä historia, että asiakkaita on yli sukupolvien. Jos joku on aikanaan asunut täällä päin ja muuttanut sittemmin muualle, hyvät suhteet ovat jääneet. Etuna on lisäksi se, että tällainen pieni yritys pystyy viemään tavaraa työmaalle joustavammin ehdoin kuin iso. Kun toimin pienellä paikkakunnalla, puskaradio toimii hyvänä markkinointikanavana. Kulupuolta on auttanut se, että toimin omissa kiinteistöissä ja pienellä budjetilla. Hinta ja sympatia ovat ne millä kilpailen. Kaikki henkilöityy minuun.

Sinut valittiin viime viikonloppuna Mouhijärven Vuoden yrittäjäksi. Miten suhtaudut palkitsemiseen?

– Olihan se vähän yllätys siinä mielessä, että joskus aikanaan tein yksipuolisen sopimuksen siitä, että minua ei koskaan valita. Tähän on nyt tultu. Ei tämä ihan huono asia kuitenkaan ole. Mukavalta se tuntuu ja onhan tällä varmasti jotain mainosarvoakin.

Millaisia vinkkejä antaisit nuorelle yrittäjälle, joka haluaa samalle alalle?

– Jonkinasteista rakennuspuolen koulutusta tarvitaan, vaikka itse työ opettaa parhaiten. Kannattaa ensin hakea töihin isompaan kauppaan, koska sieltä saa hyvän pohjan yrittäjyydelle ja asiakaskontakteja, joita voi hyödyntää yrittäjänä. Lisäksi tarvitaan ahkeruutta ja periksiantamatonta luonnetta.