Elokuviin vaikka tähtitaivaan alla – palo palvella paikallisesti on Storyhillin voimavara

Keravalla tai Sipoon Nikkilässä ei ole elokuvateatteria, mutta molemmilla paikkakunnilla on mahdollisuus nähdä säännöllisesti uusimpia ensi-iltaelokuvia isolta valkokankaalta. Elämyksen mahdollistaja on järvenpääläinen elokuva-alan yritys Storyhill Oy, joka tuo elokuvanäytökset myös sinne, missä varsinaista teatteria ei ole.

Esimerkiksi Keravalla Keuda-talo muuntautuu yrittäjäpari Taina ja Kaj Itämäen osaavissa käsissä elokuvateatteriksi muutamaksi päiväksi noin kerran kuukaudessa. Storyhillillä on lisäksi Mäntsälässä oma elokuvateatteri Cine Mäntsälä, joka avattiin kesällä 2020.

Ennen yrittäjyyttä Itämäet työskentelivät pitkään palkkatyössä elokuva-alalla. Haave omasta alan yrityksestä kypsyi vuosien varrella. Se johti Storyhillin perustamiseen vuonna 2013.

– Minulla on ollut pikkupojasta saakka tulenpalava intohimo elokuviin. Elokuva on taidemuodoista parhain. Storyhillissä saamme elää todeksi unelmaamme. Olemme löytäneet oman paikkamme elokuva-alalta, Kaj Itämäki sanoo.

Maahantuontia, levitystä ja esitystoimintaa

Storyhillillä on kaksi pääliiketoiminta-aluetta. Ensimmäinen on maahantuonti- ja levitystoiminta, joka keskittyy event cinema -sisältöihin ja elokuviin. Storyhill mahdollistaa esimerkiksi sen, että Lontoon Royal Opera Housen ooppera- ja balettiesityksistä pääsee nauttimaan elokuvateattereissa ympäri Suomea. Toinen liiketoiminta-alue on elokuvien esitystoiminta, joka kattaa sekä pop up -tyyppiset kiertuenäytökset eri paikkakunnilla että oman elokuvateatterin toiminnan Mäntsälässä.

– Muutaman vakituisen kiertuepaikkakunnan lisäksi meillä on yksittäisiä näytöksiä myös muualla. Olemme järjestäneet mm. ulkoilmanäytöksiä ja erikoistapahtumia. Yksi elämyksellisin niistä oli Helsingin Tähtitorninmäellä järjestetty Tom of Finland -elokuvan näytös tähtitaivaan alla. Yrityksille pystymme tarjoamaan omia näytöksiä esimerkiksi juhliin ja hyvinvointipäiviin, Taina Itämäki kuvailee.

Asiakkaat arvostavat paikallisuutta

Oma elokuvateatteri Cine Mäntsälä avautui keskelle koronapandemiaa heinäkuussa 2020. Silloin ei ollut vielä näkymää, miten pitkään pandemiasta johtuvat poikkeusajat Suomessa ja maailmalla jatkuvat. Itämäet päättivät mukautua muuttuviin tilanteisiin ja keskittyä tekemään asioita, joihin pystyy itse vaikuttamaan.

– Emme halunneet jäädä kotiin murehtimaan, vaan pidimme elokuvateatterin auki silloinkin, kun tilaisuuksissa sai koronarajoitusten vuoksi olla korkeintaan kuusi ihmistä samaan aikaan. Meille tuli asiakkaita katsomaan elokuvia poikkeuksellisen kaukaa, jopa Turusta, Tampereelta ja Savonlinnasta saakka, Kaj Itämäki muistelee.

Cine Mäntsälä työllistää yrittäjäparin lisäksi neljä työntekijää. Itämäkien työnjako yrityksessä on selkeä ja toimiva: Kaj vastaa ohjelmistosuunnittelusta ja esitystekniikkaan liittyvistä asioista, Tainan vastuulla ovat viestintä, markkinointi ja henkilöstöasiat.

Itämäkien mukaan paikallisuus on pienen elokuvateatterin ja kiertävien elokuvanäytösten vetovoimatekijä. Asiakkaat arvostavat, että omalla paikkakunnalla on mahdollisuus päästä elokuvaelämysten pariin.

– Olemme olleet häkeltyneitä kaikesta positiivisesta palautteesta. Meidät, elokuvat ja elämykset on aina otettu avosylin vastaan. Parin tunnin irtiotto elokuvissa on monille arjen pakopaikka, joka tekee hyvää.

Muutakin kuin tähtiloistetta

Pienen perheyrityksen pärjääminen elokuva-alalla vaatii Itämäkien mukaan toiminnan jatkuvaa kehittämistä. Esimerkiksi tekniset ja digitaaliset ratkaisut kehittyvät alalla nopeasti. Toisaalta pienuus on myös voimavara: moniin asioihin pystyy reagoimaan ketterästi ja nopeasti.

– Tietynlainen omaehtoisuus tekemisessä on yrittäjyydessä palkitsevinta. Toki asian kääntöpuoli on tietysti se, että jollet tee, niin asioita ei tapahdu, Kaj Itämäki naurahtaa.

– Elokuva-alaan liitetään aika voimakkaasti ajatuksia glamourista. Sitäkin työssämme on, mutta samanaikaisesti tähtiloiste vaatii valtavan määrän töitä taustalla. Töitä on tehtävä paljon, jotta välillä pääsemme nauttimaan myös ensi-illoista ja muista mukavista hetkistä, Taina Itämäki sanoo.

Rohkeutta vaihtaa vapaalle

Elokuvat ovat läsnä Itämäkien elämässä paitsi työssä, aika usein myös vapaa-ajalla, sillä ne ovat yrittäjäparille tärkeä inspiraation lähde.

– Jos stressaa tai kaipaa uusia ideoita, äärettömän hyvä nollauskeino on katsoa siihen väliin yksi parin tunnin leffa. Käytämme niin sanotusti omaa lääkettämme, Kaj Itämäki sanoo.

Ihan aina tunnit vuorokaudessa eivät tahdo riittää, kun valkokankaat ja projektorit pakataan taas pakettiautoon uutta näytöskiertuetta varten. Yrittäjäpari kertoo harjoittelevansa tällä hetkellä tietynlaista irti päästämistä.

– Vuosi 2023 on ollut ensimmäinen normaali vuosi koronan jälkeen. Korona-aikana emme uskaltaneet viettää kunnolla vapaa-aikaa, sillä muuttuviin tilanteisiin piti reagoida niin nopeaan tahtiin. Jatkuva muutoksen keskellä eläminen jäi tavallaan päälle. Nyt tarvitsemme rohkeutta ja harjoitusta siihen, että voimme jättää Cine Mäntsälän välillä kokonaan henkilökunnan hoidettavaksi. Meillä on mielettömän hyvä henkilökunta, joka kyllä pärjää.

Teksti ja kuva: Krista Korpela-Kosonen