Haasteista huolimatta intohimo omaa työtä kohtaan saa jatkamaan

Vaatekauppiaan ura oli teini-ikäisen Anne Palosen haave. Nykyisin verkkokauppana palveleva Amada Store syntyi yrittäjän halusta tuoda suomalaisille markkinoille erilaisia, suurten muotiketjujen valikoimasta poikkeavia, vaatteita ja asusteita. Viime vuodet ovat kuitenkin koetelleet pienyrittäjää.

Anne Palonen on aina ollut kiinnostunut vaatteista. Erityisesti asukokonaisuuksien rakentaminen ja värien yhdistely ovat kiehtoneet häntä. Pukeutumisessa Annelle on ollut tärkeää erottua ja rakentaa omanlaisensa tyyli.

– Olen tilannut vaatteita ulkomailta todella paljon, ja siitä sitten lähti ajatus, että miksi en voisi tuoda sellaisia muutamia pieniä eriä erikoisempia tuotteita muille myytäväksi, hän sanoo.

Yrityksen perustaminen vaatii rohkeutta

Perustaessaan Amada Storea Annella ei ollut aikaisempaa kokemusta vaatealalta, eikä sen puoleen yrittäjyydestäkään. Anne lähti opiskelemaan yrittäjän ammattitutkintoa TREDUun. Samalla kurssilla oli sekä tulevia yrittäjiä, että pidempään yrittäjänä olleita. 

– Minusta tuntuu, että kumpikin ryhmä sai toiselta todella paljon; oli sekä uudenlaisia ideoita, että kokemuksen tuomaa meininkiä. Tutkinnon aikana vahvistui päätös, että lähden nyt testaamaan tätä, hän sanoo.

Tutkinnon loppupuolella Annen elämä oli todella hektistä. Ilta- ja monimuotona käytyjen opintojen lisäksi hän oli yhä päivätöissä ja pienen lapsen äiti. Lisäksi hän odotti perheen toista lasta ja oli viimeisillään raskaana. 

– Karkeasti viikko toisen synnytyksen jälkeen, minulla oli tutkintotilaisuus. Siinä kohtaa jännitti mennä esittelemään omaa yritysideaa yleisölle. Ajattelin kuitenkin, että olen tullut näin pitkälle tämän asian kanssa, y-tunnus ja idea ovat valmiina, joten lähdetään kokeilemaan ja katsomaan, mitä tästä tulee. 

Ovelta ovelle Manchesterissä

Vaatealan kovan kilpailun vuoksi Anne ei saanut yritykselleen ulkopuolista rahoitusta. Elokuussa 2017 hän laittoi rahansa kiinni yritykseen ja varasi lennot Manchesteriin. 

– Tiesin, missä oli tukkurykelmä ja lähdin kulkemaan siellä ovelta ovelle ne muutamat lantit taskussa. Siellä oli aivan ihania tukkureita. Katsoimme yhdessä, mitä yhteen laatikkoon mahtuu, ja paljonko sen lähettäminen Suomeen maksoi. Sitten kuljin siellä pitkin poikin ja vein aina tuotteita niihin laatikoihin. Pari päivää jatkoin aamusta iltaan, ja sitten äkkiä takaisin kotiin lasten kanssa, laatikot tulivat perässä, Anne kertoo. 

Muutaman vuoden takainen Brexit muutti yrityksen hankintakanavia. Nykyisin tuontivaatteet ovat pääasiassa Ranskasta, Italiasta ja Espanjasta. Erät ovat pieniä, kuten yrityksen alkuaikoina. Käytännössä se tarkoittaa yleensä kuutta kappaletta kutakin tuotetta. 

Yrittäjyys on mahdollistanut Annelle myös oman malliston toteuttamisen. Siitä hän on erityisen ylpeä. Amada Basics ja Amada Basics Sleep -mallistojen vaatteet valmistetaan Suomessa.

– Viime vuonna lanseerattu oma mallisto on minulle suurin saavutukseni tähän mennessä. Pyrin valitsemaan mahdollisimman laadukkaita ja kestäviä materiaaleja. Haluan, että vaatteiden mallit olisivat ajattomia ja ne kestäisivät käytössä pitkään, Anne sanoo. 

Korona-ajan vaikeudet koettelevat yhä

Viime vuodet ovat koetelleet Anne Palosta yrittäjänä. Budjetti on ollut tiukka ja Annen mukaan eteenpäin mennään räpiköiden. Ajat ovat vaikeat etenkin yritykselle, jonka tuotteet eivät ole arjessa välttämättömiä.

– Viimeisen parin vuoden aikana minulta on mennyt liiketila alta ja olen joutunut irtisanomaan työntekijän, jonka olin ehtinyt saada. Erät ovat palautuneet pieniin ja haasteita on todella paljon. Haluan olla rehellinen, mutten jäädä voivottelemaan, Anne sanoo. 

Yrittäjäjärjestöön Anne on kuulunut yrityksen alkuajoista asti, ja hän on hyödyntänyt jäsenpalveluihin kuuluvaa lakineuvontaa. Pirkanmaan Yrittäjien tekemässä edunvalvontatyössä hän toivoo, että päättäjiä heräteltäisiin huomioimaan pienten yrittäjien ja erityisesti erilaisten tukien väliinputoajien ahdinko.

– Lähinnä toivoisin, että meitä pieniäkin huomioitaisiin edes jollain tavoin päätöksenteossa, varsinkin meitä, joilla on asiat menneet solmuun viime vuosina.

Intohimo saa jatkamaan

Tällä hetkellä Anne Palonen käyttää muutamien pienyrittäjien palveluja, kuten ompelijaa, valokuvaajaa sekä mallia.

– Minulle tärkeintä on saada työllistää itseni ja unelmani olisi pystyä palkkaamaan myös muutama työntekijä lisäksi. Haluaisin myös pitää nämä sidosryhmät, joiden kanssa teen yhteistyötä, hän sanoo.   

Kun Annelta kysyy, mikä saa hänet jatkamaan yrittäjänä, hän kertoo nykyisen työn olevan hänelle intohimo.

– Välillä en edes tiedä, miksi olen edelleen tässä. Sitten taas tämä on minulle niin vahva intohimo ja minulla on niin palava halu tehdä tätä, että olen valmis ottamaan vastaan myös ne vaikeat asiat, mitä tähän liittyy. Samalla koen, että yrittäjyys antaa minulle paljon. Se luo vapautta ja mahdollisuuksia. Vaikka välillä on ollut ihan järjettömän vaikeaa, varsinkin viime vuosina, ja epätoivon hetkiä on koettu, nautin siitä, että saan toteuttaa itseäni ja tehdä tätä täydestä sydämestä, Anne kertoo. 

Teksti: Elli-Noora Nieminen & Eija Ranua

Artikkeli on julkaistu ensimmäisen kerran Pirkanmaan Yrittäjä -lehdessä 6.5.2023