Jukolan Juusto kehitti säilyvän juustovälipalan – ravinteikas ja monikäyttöinen tuote tähtää NATO-markkinoille

Maailman myllerrykset ovat koetelleet elintarvikealaa siinä missä muitakin. Juuston valmistajalta koronapandemia leikkasi kylmästi puolet liikevaihdosta tuovan ravintolasektorin tilaukset kokonaan pois. Muuttuvat maailman tilanteet ovat vaikuttaneet kustannuksiin ja komponenttien hankintaehtoihin siitä lähtien.

-Ennen koronaa mentiin tasaista ja turvallista, hiukan nousujohteista tahtia. On tässä sen jälkeen ollut joku vuosi, jolloin oikeasti ollaan mietitty, että oliko tämä nyt tässä, perheyrityksen toimitusjohtaja Markku Liias kuvailee.

Selviäminen on vaatinut juustolalta paljon reagointia ja sopeutusta. Henkilökunta vähennettiin pienimmillään puoleen, valikoimaa on karsittu kannattavimpiin tuotteisiin ja esimerkiksi sähkösopimukset pyritään tekemään ennakoivasti useamman vuoden mittaisina.

-Jos jotain hyvää niin tuotteillamme on pitkät säilytysajat, joten voimme pitää reilustikin varastoa. Pääraaka-aine tulee ihan vierestä ja pystymme joustavasti säätelemään tilausmääriä vakituisen maidontuottajan kanssa.

-Tuotepuolella kustannuksia on karsittu jättämällä työllistävimpiä tuotteita pois valikoimasta ja mietitty tarkkaan mitä kannattaa myydä, jotta pysymme pinnalla. Tämä seulonta on jäänyt pysyväksi toimintatavaksi hankalista ajoista lähtien, juustomestari Liias kertoo.

Vaikka kyse on tunnetuista ja laadukkaista lähituotteista, kasvavien kustannusten siirtäminen suoraan tuotteen hintaan on ollut mahdotonta. Pahimmillaan tavarantoimittaja on ilmoitusluonteisesti kertonut laskuihin tehdyistä lisäyksistä.

-Varsinaista komponenttipulaa meillä ei ole ollut, mutta esimerkiksi pakkausmateriaalien toimituksessa on voinut olla viivettä ja hinnankorotukset ovat olleet merkittäviä. Hankintoja pyrimme tekemään isommissa erissä, jotta saatavuus ja hinta olisi ennakoitavissa.

-Energiankulutusta on myös pitänyt miettiä. Sähköä meillä kuluu vuoden ympäri, kun kesällä jäähdytetään ja talvella lämmitetään. Iranin sodan vaikutus taas näkyy polttoöljyn hankinnassa, Liias kuvailee.

Arjen sopeuttamisen lisäksi Jukolan Juuston juustolan toimintaa ohjaa FSSC 22000 -standardi, joka määrittää ohjeet myös suuriin poikkeamiin varautumiseen.

-On tämä niin ailahtelevaista, että toiminnan turvaamiseksi pitää olla varautunut. Meille suurin katastrofi olisi raaka-ainekatkos, joten maidon saatavuudesta on varasuunnitelmia. Onneksi mitään afrikkalaisen sikaruton tapaista massiivista haastetta ei ole meillä lähiajan näköpiirissä.

Pakastekuivattu cheddarjuusto on välipalana täyttä tavaraa

Vaikka Jukolan Juuston muutoksenkestävyys on ollut monella tapaa koetuksella, tuotekehitys ja ideointi on pidetty mukana arjessa. Uusimpana lanseerauksena markkinoille on tullut pakastekuivattu Aito Cheddar Bites, joka on useita vuosia huoneenlämmössä säilyvänä juustovälipalana harvinainen uutuus.

-Idea on parin vuoden takaa, kun pohdimme voisiko juustoa kuivata marjojen tapaan retkievääksi. Testausten tuloksena saimme kevyen ja maistuvan tuotteen, joka aitona juustona on valtavan proteiinipitoinen ja erittäin helppo kriisiruoka, Liias kehuu.

Näkymät uutuustuotteelle ovat hyvät ja siihen aiotaan nyt satsata isosti. Monikäyttöisestä tuotteesta löytyy edelleen uusia puolia ja se puhuttelee uusia käyttäjäryhmiä. Kotimaiset retkeilijät ovat jo Aito Cheddar Bitesit löytäneet ja lisämarkkinaa haetaan napostelukulttuurin maista sekä muun muassa lentoyhtiöistä. Tavoitteena on ujuttautua myös NATOn hankintakanaviin.

-Olemme Finnish Operation Centerin putkessa tarjolla Naton hankintamarkkinoille. Nyt kuukauden sisällä siellä tehdään päätöksiä elintarvikehankinnoista. Vielä on auki miten pärjäämme suurien kokonaistoimittajien rinnalla ja miten asia käytännössä etenee.

-Varastoja tulemme kasvattamaan joka tapauksessa, kun tuote on nyt lähtenyt vetämään, Markku Liias iloitsee.