Muovialan yritys on elänyt 90 vuotta suomalaista arkea – Keittiöistä tutun putkilon valmistaja aikoo tuplata liikevaihtonsa vesikanisterien viennillä

Yhdeksänkymmentävuotias kasvuyhtiö. Näin kuvailee toimitusjohtaja Lauri Ant-Wuorinen Plastexia, lohjalaista muovialan yritystä.

– Tarvitseeko startupin olla aina startup? hän kysyy.

– Meillä on todella hyvä pohja, jolle voimme rakentaa uutta kasvua. 

Lauri Ant-Wuorinen johtaa veljensä, varatoimitusjohtaja Arto Ant-Wuorisen kanssa Plastexia neljännessä polvessa. Lauri aloitti työt perheyrityksessä vuonna 2005, ja toimitusjohtaja hänestä tuli vuonna 2011. Arto puolestaan on työskennellyt firmassa vuodesta 2015. 

Vuonna 1936 perustettu Plastex on pitkän linjan perheyritys. Ant-Wuoristen suku on omistanut yrityksen vuodesta 1953. 

Panostus vientiin

Lauri Ant-Wuorinen tuli firmaan aikana, jolloin pääomistajina olivat vielä veljesten isä Jyrki Ant-Wuorinen, isän veli Eero Ant-Wuorinen ja sisko Arja Kaasinen.

Nyt veljekset Lauri ja Arto toimivat sekä yrityksen johdossa että omistavat sen yhdessä. Heidän isänsä Jyrki on jäänyt operatiivisesta toiminnasta pois, mutta on edelleen mukana Kiinteistöosakeyhtiö Plastexin hallituksessa.

Plastex tekee erilaisia muovisia käyttötuotteita vähittäiskauppaan. Tuoteperheitä löytyy niin keittiöön kuin puutarhaan ja veneilyyn.

Tällä viikolla yhtiö ilmoitti investoineensa uuteen tuotantokoneeseen, jolla valmistetaan kardemummaputkiloita. Investoinnilla turvataan suomalaisille tutun kardemummaputkilon valmistus pitkälle 2040-luvulle asti. Putkiloita on tehty tähän mennessä jo kymmeniä miljoonia kappaleita.

Oivallus Saksassa

Uuden sukupolven myötä Plastex satsaa erityisesti vientiin ja Euroopan markkinoille.

– Meillä on aina ollut vähän vientiä, mutta nyt se on meidän pääjuttumme, Arto Ant-Wuorinen kuvailee.

Herätys vientiin tuli, kun Arto Ant-Wuorinen oli käymässä kuutisen vuotta sitten Saksassa lelumessuilla. 

– Olimme viemässä pulkkia, liukureita ja kelkkiksiä Eurooppaan. Mutta siellä tajusin, että nehän ovat vääriä tuotteita. Ei kukaan käytä niitä, kun siellä on niin harvoin lunta.

Arto Ant-Wuorinen meni käymään paikallisessa rautakaupassa nähdäkseen, mitä siellä myytiin.

– Katsoin, että onpa myynnissä kalliita ja huonoja vesiastioita. Oivalsin, että mehän alamme viedä vesiastioitamme tänne! Olimme jo markkinajohtaja Pohjois-Euroopassa, joten uskoin, että varmasti pystyisimme viemään niitä myös Keski-Eurooppaan.

Arto muistaa, että ideaan ei ensin suhtauduttu varauksettoman innostuneesti.

– Kyllä minua katsottiin pitkään ja mainittiin rahtikustannukset sekä kielitaidon puute. 

Valtava markkina

Ne eivät kuitenkaan lopulta olleet esteitä. Plastex on nyt valloittanut Keski-Euroopan markkinoita vesiastioilla ja kanistereilla nelisen vuotta. 

– Isot vähittäiskauppaketjut Saksassa ja Ranskassa ovat alkaneet ottaa tuotteitamme valikoimiinsa. Se oli vain siitä kiinni, että löysimme oikean tuotteen ja oikean hintapisteen, Arto sanoo.  

Euroopan ohella tulevaisuuden tähtäimessä ovat Iso-Britannia ja Yhdysvallat. 

Osin vesi- ja bensakanistereiden korkea menekki liittyy ajan henkeen, jossa varautuminen nähdään tärkeänä. Vesi ja bensakanisterit liittyvät myös elämäntapaan. Arto Ant-Wuorinen huomauttaa, että Saksassa karavaanariharrastus on kymmenien miljardien bisnes.

– Saksassa on on enemmän karavaanareita kuin Suomessa asukkaita, ja jokainen heistä tarvitsee vettä. Markkina on valtava. Erään tukkurin listoilla tuotteillamme on 1700 jälleenmyyntipistettä. 

Eurooppa varustautuu

Plastex on mukana pk-yrityksille tarkoitetussa OP:n Kasvualustaohjelmassa. Tavoite on tuplata liikevaihto eli kasvattaa se 12 miljoonaan vuoteen 2029 mennessä. Tuotantoon investoidaan hankkimalla uusia koneita, muotteja ja robotiikkaa. Henkilöstömäärä nostetaan nykyisestä 40:stä 50:een.

Toinen kasvava osa-alue Plastexin myynnissä on viranomais- ja julkishallinto, eritoten Puolustusvoimat, jolle yritys myy esimerkiksi kenttäpulloja ja vesiastioita. Samoja tuotteita on mahdollista myydä Naton logistiikka- ja hankintaorganisaatio NSPA:n kautta muihinkin Nato-maihin.

– Euroopassa käytetään satoja miljardeja varustautumiseen. On aivan keskeistä, että suomalaiset yritykset, Plastex mukaan lukien, pääsevät näihin kansainvälisiin hankintaketjuihin mukaan. Näemme siinä valtavan potentiaalin, Lauri sanoo.

Ikuinen startup-henki

Ant-Wuoriset ajattelevat, että Plastexia on aina kuvannut startup-henki. Sellaista tarvittiin muun muassa 1930-luvulla, kun yritys keskittyi uuteen ja innovatiiviseen materiaaliin muoviin. 

– On vaatinut rohkeutta alkaa tehdä asioita muovista ja korvata sillä vaikkapa puuastioita, Arto sanoo.

Vuonna 1952 Plastex teki Pohjoismaiden ensimmäisen muovipullon puhallusmuovaustekniikalla. 

– Sitä tekniikkaa olimme alun perin kehittämässä, ja se on edelleen päätekniikkamme. Sen avulla voimme tehdä pulloja, kanistereita, vesiastioita ja kaikenlaisia ontelomallisia tuotteita.

Viime vuosien kriisit ovat nostaneet muovinkin hintaa. Plastexin käyttämä muoviraaka-aine tulee Qatarista, Yhdysvalloista sekä kierrätysmuovina Suomesta. 

– Muoviraaka-aineissa on ollut todella rajuja hintapiikkejä. Hinta on ajoittain tuplaantunut, mikä tuo meille hinnankorotuspaineen. Meidän pitää kuitenkin pystyä sopeuttamaan kustannustasoa järkevästi hintatasoon, Lauri Ant-Wuorinen sanoo.

Kriisien yli

Arto Ant-Wuorinen muistuttaa, että Plastex on todistanut olemassaolonsa aikana muutamankin eri kriisin.

– Siinä vaiheessa kun firma on pärjännyt talvisodan, jatkosodan, kylmän sodan, Kuuban ohjuskriisin, energiakriisin ja koronan yli, niin kyllä tässäkin selvitään.

Ant-Wuoriset kannustavat suomalaisia yrityksiä rohkeasti kansainvälistymiseen.

– Tekniikan kehittymisen myötä tulee valtavasti uusia mahdollisuuksia. Suomessa on valtavan hyvää osaamista. Meidän pitää vain osata paketoida se ja lähteä kansainvälisille markkinoille. Talouden nousu tulee yrittäjien kautta, sanoo Lauri Ant-Wuorinen.

Arto Ant-Wuorinen kertoo nähneensä Euroopan suurimmilla Ambiente-käyttötavaramessuilla Franfurtissa vain muutaman firman Suomesta.

– Ruotsalaisia yrityksiä taas oli nelisenkymmentä. Ei kukaan tule hakemaan esimerkiksi meitä Lohjalta myymään Saksaan, vaan sinne pitää mennä rohkeasti itse.

Vain lainassa

Plastex on läsnä voimakkaasti molempien Ant-Wuoristen lapsuudenmuistoissa. 

– Aikoinaan söin konttorintyttöjen keksit, nyt tuon heille keksejä, Arto Ant-Wuorinen naurahtaa.

Veljekset ovat aina pitäneet luonnollisena sitä, että ovat perheyrityksessä töissä ja jatkavat sen johdossa. He ovat kiitollisia isälleen hyvästä työstä ja mahdollisuuksista. Molemmat myös toivovat, että omatkin lapset innostuisivat aikanaan perhebisneksestä.

– Ajattelen, että Plastex on meillä vähän kuin lainassa. Meillä on tässä Arton kanssa parikymmentä vuotta aikaa. Firma pitää jättää jälkipolville merkittävästi paremmassa kunnossa, Lauri Ant-Wuorinen sanoo.