Kun Elmo Valkeinen astui perheyrityksen johtoon, alkoi tapahtua – ”Ei huono saavutus perähikiäläiselle”

– Ei siinä pelkkä markkinatilanne auta. Pitää osatakin jotain.

Finn-Savotta Oy:n omistajayrittäjä ja pääomistaja Elmo Valkeinen, 41, johtaa yritystä, joka on tehnyt yhteistyötä Suomen puolustusvoimien kanssa 60 vuoden ajan.

– Tällä alalla on esimerkkejä siitä, että yritykset eivät ole pystyneet muuttamaan vallitsevaa kysyntää liikevaihdoksi, Valkeinen jatkaa.

Finn-Savotta on 71-vuotias perheyritys, joka kuuluu nykyisin Savotta Groupiin. Valkeinen on perheyrittäjä kolmannessa polvessa.

Kun Valkeisesta tuli yrittäjä vuonna 2016, yrityksessä oli 36 työntekijää ja sen liikevaihto oli viitisen miljoonaa euroa. Nyt työntekijöitä on yli 200 ja liikevaihto ylitti viime vuonna 17 miljoonaa euroa.

– Edellinen yrittäjäpolvi oli tehnyt pitkän uran, mutta oli keskittynyt viranomaiskauppaan. Otin ristikseni kaupallisen puolen kehittämisen eli Savotta-tuotteiden myynnin. Nyt niistä tulee suurin osa liikevaihdosta, noin 10 miljoonaa euroa. Summa on kymmenkertaistunut, Valkeinen kertoo.

Karstulassa toimiva yritys tunnetaan kestävistä repuistaan, jotka nykyisen yrittäjän aikana on nostettu suuren kansan tietoisuuteen. Aiemmin niistä tiedettiin lähinnä puolustusvoimien henkilöstön keskuudessa.

Tulosta somessa

Onnistuneella sosiaalisen median markkinoinnilla on ollut merkittävä vaikutus tuotteiden kasvaneeseen kysyntään. Tällä hetkellä Finn-Savotalla on eri kanavissa yhteensä puoli miljoonaa seuraajaa. Instagramissa heitä on lähes 110 000.

– Se ei ole huono saavutus tällaiselle perähikiäläiselle yritykselle. Teemme kaiken somesisällön itse omalla tiimillä, jossa on kolme täysipäiväistä työntekijää, Valkeinen kertoo.

Savotta tunnetaan niin sanotuista ”runtuvideoista”, joiden tarkoituksena on havainnollistaa, miten kestäviä Savotan tuotteet ovat. Jääkäri-reppua on heitelty videoilla valtavalla vasta- painokatapultilla ja vedetty maasturin perässä hiekkateillä. 

Yrittäjä kertoo olleensa aina viehättynyt markkinointiin. Hän ei ole kuitenkan halunnut maksaa sen tekemisestä ulkopuolisille.

– Aiemmin yrityksessämme käytettiin markkinointitoimistoa, mutta kun tulin kuvioihin mukaan, aloimme tehdä asioita itse. Miksi maksaisimme jollekin muulle siitä, että he pitävät hauskaa, Valkeinen kysyy.

Panostuksia on lisätty myös tuotekehitykseen. Suosittuja reppuja on päivitetty ”lähemmäs nykypäivää”, kuten yrittäjä asian ilmaisee.

– Meillä oli aiemmin vajavaisuutta tuotekehityksessä. Keskityimme liikaa erilaisiin hankkeisiin emmekä kehittäneet omaa kaupallista valikoimaa. Tuotteemme oli 80-luvulta. Se ei ollut enää ajan hengen mukainen.

”Uskon, että markkinaa löytyy aina sellaiselle yritykselle, joka tekee kestävää tuotetta. Se vaan pitää pystyä perustelemaan asiakkaalle.”

Elmo Valkeinen, yrittäjä

Oma verkkokauppa rapakon taakse

Finn-Savotta valmistaa tuotteensa Euroopassa. Tuotteissa käytettävistä materiaaleista 97 prosentia tulee EU:n alueelta. Lähtökohtana on ollut valmistaa tuotteita, jotka kestävät mahdollisimman pitkään.

– Olemme niin pieni firma, että voimme tehdä repun, joka kestää ikuisesti ja siirtyä myymään varaosia. Uskon, että markkinaa löytyy aina sellaiselle yritykselle, joka tekee kestävää tuotetta. Se vaan pitää pystyä perustelemaan asiakkaalle, Valkeinen sanoo.

Nykyisin tuotteita myydään jälleenmyyjien kautta jo enemmän ulkomaille kuin Suomeen. Äskettäin yritys perusti oman verkkokaupan Yhdysvaltoihin.

– Aloitus oli ehkä turhan varovainen, koska sieltä alkavat tuotteet loppua, yrittäjä kertoo.

Nato-maihin karstulalaisyritys on myynyt tuotteita jo ennen nykyistä puolustusteollisuuden kovaa nousua.

Valkeisen mukaan aktiviteetti on lisääntynyt, mutta samaan aikaan alalle on tullut lisää kilpailijoita. Yritys on solminut sopimuksia eri maiden puolustusvoimien kanssa. Ne koskevat muun muassa taisteluliivejä, reppuja ja erilaisia kantojärjestelmiä.

Virhe Aasiassa

Finn-Savotan yksi harha-askeleista oli yrityksen Aasiassa valmistamien tuotteiden maahantuonti, joka päätettiin lopettaa kokonaan vuonna 2015. Pääsyynä oli se, että tuotteista tuli liikaa reklamaatioita. Yrityksen historiikissa asiaa kuvaillaan suoraan:

”Savotan motto ”tehdään niin, että kestää” ei enää pitänyt paikkaansa. Kehnon laadun takia maineemme alkoi tahriintua. Maksoimme Kiinan vuosista isot oppirahat.”

– Emme osanneet sitä hommaa. Se oli kallis virhe, Valkeinen kertoo. Hän oli yrityksen toimitusjohtajana, kun Aasian tuotanto ajettiin alas.

– Oma päähänpinttymäni on, että haluan tehsdä asiat kunnolla. On helpompi valvoa toimintaa, kun valmistus on lähiympäristössä. En pidä sanasta vastuullisuus, käytän mieluummin sanaa kunnollisuus.

Valkeinen on tällä hetkellä yrityksen isoin omistaja 40 prosentin osuudellaan. Hänen veljellään on 34 prosentin osuus ja vastikään tulleella kotimaisella pääomasijoittajalla 20 prosentin siivu. Loput on jaettu henkilöstölle.

Suunnitelmissa on satsata vahvasti vientiin.

– Haluamme ulkomaalaisten rahat. Tähtäämme vientiin ja kasvatamme sitä kautta Savottaa isommaksi. Tällä hetkellä Suomen puolustusvoimat on suurin yksittäinen asiakas, mutta toivottavasti ei enää jatkossa.

Kaikessa ei ole kyse rahasta: Savotta on lahjoittanut Ukrainalle runsaasti varusteita helmikuusta 2022 lähtien. Lahjoitusten arvo on yli 250 000 euroa.