Loval Oy luottaa tulevaisuuteen turbulenssista huolimatta

Loviisalainen sähkölämmityselementtejä valmistava Loval Oy on kohdannut nopeaa kasvua ja äkkijarrutuksia. Toimitusjohtaja Thomas Stendahl luotsaa Loval-laivaa luottaen ammattitaitoiseen henkilökuntaan.

Loviisalainen Loval Oy on kuin iso ja raskas laiva, jonka täytyy kuitenkin luovia ketterästi aallokossa ja ottaa vastaan yllättävätkin vastatuulet. Loviisan kaupungin ja Loviisan Yrittäjät ry:n Vuoden yritys -23 -palkinnon saaneen sähkölämmityselementtien valmistajan Loval Oy:n ruorissa on seissyt kolme viimeistä vuotta Thomas Stendahl. Kun porvoolainen Stendahl huomasi, että Suomen suurin ja Euroopankin mittakaavassa merkittävä yritys haki toimitusjohtajaa, hän ei epäröinyt tarttua tilaisuuteen. Stendahl on tehnyt vuosikymmenien uran johtotehtävissä teollisuuden parissa, mutta Lovalin edustama ala oli hänelle uutta. Stendahl kiittää hyvää perehdytystä. Hän sai itse konkreettisesti oppia yrityksen tavoille ihan ruohonjuuritasolta.

-Minut perehdytettiin oikein hyvin, mutta tietenkin olen koko ajan luottanut yrityksen osaavaan henkilökuntaan. Tulihan minulle valtavasti tietoa kerralla. Luotan siihen, että Lovalin työntekijät ja eri osastot osaavat hommansa, Stendahl hymyilee.

Aloittaessaan työt toimitusjohtajana lokakuussa 2020 Stendahl totesi saaneensa johdettavakseen terveen ja legendaarista mainetta nauttivan yrityksen. Samoihin aikoihin valmistui uusi tuotantohalli, ja työvoimaa tarvittiin. Jostain syystä Loval Oy ei kuitenkaan ollut itäisellä Uudellamaalla kovinkaan vetovoimainen yritys etenkään nuorten työnhakijoiden silmissä. Stendahl asetti tavoitteeksi lisätä avoimuutta ja vetovoimaisuutta, jotta yritys pystyisi vastaamaan kasvavaan kysyntään. Hän laittoi peliin myös oman persoonansa, johtamistyylinsä.

-Minulla on oma tapani toimia. En pyri itse vaikuttamaan kaikkeen ja tekemään yksin päätöksiä. Luotan Lovalin ammattitaitoisiin työntekijöihin, Stendahl painottaa.

Megatrendi pysyy

Kun Stendahl astui eläkkeelle jääneen edeltäjänsä Jorma Kallaperän saappaisiin, oli maailma jo mullistusten partaalla. Korona ja myöhemmin maailmaa ravisuttanut Venäjän hyökkäys Ukrainaan vaativat Loval-laivan kurssin kääntämistä, ja mieluusti nopeasti. Koronan takia Lovalin yksi tärkeistä asiakassegmenteistä, kahvi- ja suurkeittiöasiakkaat vähensivät ostojaan, ja laitetoimituksen pienenivät tältä osin. Koronasta laiva selvisi vielä ehjin purjein, sillä se verotti vain noin 10 % yrityksen liikevaihtoa. ”Dippi” oli jo käynnissä Stendahlin tullessa toimitusjohtajaksi. Silloin yrityksessä oli 225 työntekijää, ja koronasta selvittiin lomautuksilla.  

-Nyt tilanne on tuon segmentin kohdalla taas parempi, vaikka ei ihan entisellään. Vuonna 2021 liikevaihto nousi 20 prosenttia, ja notkahdus on jo takanapäin, Stendahl sanoo.

Yrityksen liikevaihdon kasvu on ollut viime vuosina nopeaa. Vuonna 2021 liikevaihto oli jo 37 miljoonaa, kun se vuotta aiemmin oli 31 miljoonaa. Viime vuonna päästiin 54 miljoonana lukemiin. Loval-laivan oli vastattava kysyntään, ja nopeasti. Tällä hetkellä työntekijöitä on kaikkiaan noin 500.

-Kysynnän kasvuun vaikuttivat kuluttajille jaetut tuet, kun heitä kannustettiin siirtymään pois öljylämmityksestä. Loval pyrki vastaamaan maa- ja ilma-vesi-lämpöpumppujen tuottamisessa tarvittavien komponenttien valtavaan kysyntään. Siinä onnistuimmekin hyvin.

Mutta jälleen laivan piti kääntyä ketterästi. Vielä elokuussa 2023 Loval Oy järjesti rekrytointipäivän, jotta se saisi riittävästi työntekijöitä vastatakseen yhä kiihtyvään kysyntään. Sitten tulikin äkkijarrutus. Tukiaiset laitettiin jäihin Euroopassa. Lisäksi pelätyn kaasupulan sijasta varastot ovatkin täynnä. Nyt kuluttajat odottavat tukien mahdollista jatkumista. Näin ollen Lovalinkin rekrytointitarve on tällä hetkellä pysähdyksissä. Samaan aikaan Loval Oy:n tontille nousee valtava uusi tuotanto- ja toimistohalli. Yrittäjänä Stendahl ei ole lannistunut. Usko tulevaan on luja, ja Loval-laiva puskee eteenpäin.

-Markkinoiden megatrendi ei muutu mihinkään, vaikka hetkellisiä muutoksia onkin. Selviämme tästä pehmein keinoin. Vihoviimeistä olisi turvautua irtisanomisiin. Kyllä markkina taas piristyy, Stendahl hymyilee.

Teksti ja kuva: Reija Kokkola